「今后我会认真上课的。」

水滴从她的额头一路滑落到了下颚。我也顾不上擦脸，牢牢地望着她，感觉仿佛有一股热度正涌上脸颊。或许这种感情，正是羞耻心的产物吧。本以为只要全力以赴就不可能输，所以今天的结果完全出乎我的意料。

「如果我能做到的话，你可以……做我的朋友吗？ 」

她十分罕见地扭捏起来，声音也压得越来越低。

为什么这么想和我做朋友呢？

明明一周只能见一次面，而且只有一个小时，彼此之间又没有什么共同语言。

……不过，

如果她能认真起来的话，我倒也确实找不出什么讨厌她的理由。

只是，仍有一丝毫无来由的抗拒感，如同河底的淤泥一般，沉淀在内心深处。

「嗯。」

虽然仍觉得有些难以接受，但我还是怀着复杂的心情，语气郑重地答应了她的请求。

于是，这位一周只见一次面的友人，也露出了舒畅的笑容。

这微笑，就像众人散尽后的水面一样，平静而柔和。

星期天是唯一不需要上任何课外班的日子。但那也仅仅是目前现阶段的事情而已，将来即使被安排上好几节课程也实属正常。

写完作业后，我听到外面传来了猫叫声，于是便走出了房间，发现是玳瑁猫正悠哉地在走廊上踱步。它那摇来摇去的尾巴似乎有种莫名的吸引力，令我不由自主地向前凑了几步。于是它异常警惕地转过头来。我张开双掌前后活动着十指并对它说了声 「你好呀」。

但是它在与我稍微对视了一小会后，又满不在乎地把头扭了回去，然后跑了起来。见状我也立刻追了上去。

要是被人逮到我在家中的走廊上跑，铁定少不了一顿训斥。或许是完成作业所带来的解放感，让我有些头脑发热吧。这时猫的奔跑方向偏离了走廊，貌似是想钻过缝隙到庭院那边去。明明家中并没有多大的空间，但猫却还是能够找到许多秘密通道。

我穿上鞋追到了屋外，然后很轻松地发现了它。

「咦？ 」

但是仔细一看，发现我找到的其实是黑白花猫，而且同样迈着轻快的步子在庭院里慢跑，就像是中途和玳瑁猫来了个移形换位。没关系，谁在跑我就追谁吧。我怀着如此的想法，感觉像是连自己也变成了猫一样。

就这样跟随着猫穿过了树丛，结果碰巧遇到了正独自欣赏庭院的祖母。她看到黑白花猫后，便弯下了腰并张开双臂以示欢迎。而猫也欣然接受，轻盈地跃入了祖母的怀中。

祖母抱着猫站起身来，并面朝我的方向。在年幼的我眼里，祖母是个子很高的人，这或许也是因为她总是将脊背挺得笔直吧。

除此之外，她的双眼还总是藏着一丝锋芒，看起来就像是时时刻刻都紧绷着神经，决不肯示弱于人一样。

「看来她很黏你啊。」

「咦，它明明是在躲我。」

「这句话是对猫说的啦。」

祖母说起话来咬字清晰，声音浑厚有力，一点也没有上了年纪的感觉。

她这么说也不无道理，毕竟在家里养猫之前，我都不曾对猫感兴趣。只有经过近距离观察并彼此接触，才能够酝酿出某些情感。我向猫伸出了手，结果它一脸嫌弃地把头甩向了另一边。不久之前你不是还愿意和我一起玩吗？猫的心情可真是阴晴不定。

「你没去上课吗？ 」

「今天没有课。」

「是吗？这倒是不多见。」

聊到这里，发现她怀中的猫正一动不动地凝视着我，于是我也反过来凝视着它。

烈日当头，即使是在树荫下也感觉不到一丝的凉爽。蝉鸣声如同雨滴一般从枝桠之间飘洒而下。明明嘈杂得很，但双耳尚且灵敏的祖母却显得气定神闲。在她眼中，炎炎夏日正倒映着翠绿色的光辉。

「那怎么不和朋友一起出去玩呢？ 」

「因为要写作业。」

「你这孩子，未免太乖巧了。」

说着，祖母微微一笑，脸上也随之浮现了几道皱纹。

「难怪都说你是个令人引以为傲的孩子啊。」

「咦，谁说的？ 」

「你爸爸，和你妈妈。」

她在说到「爸爸」时举起了猫的右爪，说到「妈妈」时举起了猫的左爪。

于是，猫颇有不耐烦地蠕动着四肢。

「我怎么没听他们说过？ 」

「当着你的面这么说，不是会很难为情吗。」

祖母兴致阑珊地回答。

起初我有点想不通，但还是先设身处地想象了一下听到这种话的人，以及说出这种话的人会产生怎样的反应。

假如班里有人对我说，你是我最好的朋友！ 那我一定会立刻变得满脸通红，想必对方也是一样。

原来如此。

「确实是这样。」

「 ……真是个聪颖的孩子。」

祖母像是说了些什么，但是被如瀑布般喧嚣的蝉鸣声掩盖，让人难以听闻。

「但有些时候，聪颖何尝不是一种怯懦呢。」

她紧接着又如此说道。这次，甚至难以确定她究竟是不是在对我讲话。

在工作日，我总是像猫一样承蒙祖父祖母的照料。在年幼的我心中，祖父拥有着柔和圆润的印象。与他相比，祖母则显得更加尖锐而富有锋芒。只是她的锋芒，并非用以示人。

就好像是……为了维持自己不蔓不枝的人格，而生出的棱角一样。

在她身上，我看到了一个成熟的人应该拥有的秉性。

「你不和朋友一起出去玩吗？ 」

「奶奶，这个问题刚才问过了。」

「就算不出去，也可以带到家里来啊……看你几乎都不带朋友回家，我们做家长的也有点在意嘛……你说是吧？ 」

祖母最后把问题丢给了猫。而猫嘛，似乎全然不感兴趣，只顾扭头望着树与树之间的缝隙，大概是被那些拍打着翅膀的蝉吸引了注意力吧。不知道它有没有朋友呢？

我其实并不是没有朋友。

祖母大概只是觉得，一般的小孩子都会和朋友一起玩吧。

如果和一般的小孩子不同，就能让我早点成长为大人的话，那倒也不是件坏事。

「因为放学后总是有课要上啊。」

当然，哪怕离开了学校，在课外班也依然能交到朋友。

最近刚刚交到的朋友，从我心里的游泳池中央，猛地探出了头。

……我在想些什么啊。

「虽然有些课是我建议你上的……但学这些东西，真的那么有趣？ 」祖母像是看到了什么不可思议的东西一样，如此问道。

我稍微想了想，然后给出了肯定的答复。

「是啊。掌握新的知识和本领，能让我清楚地感觉到，自己获得了成长。」

「哦？是么？ 」

祖母先是轻轻舒了一口气，然后又微微点了点头。

「果然，是个了不起的孩子。」

然后，颇为随意地夸奖道。

「我就不像你这么能坚持。」

「咦？ 」

「哦，原来在这儿啊。」

这时，祖父看到了我们，于是凑了过来。在他的怀中，也像祖母一样抱着一只猫。

「小家伙们可真是顽皮啊。为了追上它们，快消耗掉我一整年的运动量了。」

看来准确地讲，他是冲着猫才过来的。但看他气喘吁吁的样子，恐怕一直都在追着猫跑吧。他怀里的玳瑁猫原本还是一副恬然的模样，但一看到我立刻绷起了脸。

「你瞧你这样子。」

「一见到它们，就忍不住嘛。」

被祖母调侃了一句后，祖父笑着回答。家中实际上负责照顾猫的，就是他们两人。家政妇虽然会帮忙打扫房间并照顾我们的起居，但也表示照看宠物并不在业务范围之内。有几次倒是看到她在帮忙准备猫粮，但想必那也仅仅是分外之事吧。

祖父摘下自己的白帽子，扣在了我头上。

「在室外，还是戴个帽子比较好。」

我扶了扶帽子，抬起头看着祖父。祖父则是和猫一起，用圆溜溜的眼睛俯视着我。

「哪怕是稍稍出来一会儿，也是一样。毕竟不管是在咱们家的院子里，还是在街上，太阳都是一样毒辣嘛。」

「 ……好的。」

我的用词和语气，总是会随场合而变化。

明明和祖母讲话时，还显得很随意，但在祖父面前，话语之间却不由得平添了几分敬畏之情。

也许是因为在祖父身上，能够明显感受到岁月的分量吧。

「你们在聊什么？ 」祖父似乎很想加入进来。

而我和祖母则是相视一笑。

「在夸咱们的孙女很了不起。」

「那和平时根本没区别嘛。」

祖父缓缓地舒了一口气。怀中的猫则微微蠕动着下半身，并紧绷着一张脸，像是在抱怨天气太热。

他们话语真挚，令我听了相当难为情。

于是，我只好埋下头来，细细品味这一股小小的自豪感。