“这酒怎么这么烈？”江离缓了缓，瞧一眼那还剩大半的瓷杯，只觉这一口都能抵得上寻常的一整坛。
半晌都没得到回应，他有些奇怪，伸手在姜鹤羽眼前晃了晃。
“阿羽？”
姜鹤羽回过神，尴尬轻咳一声，整理好情绪，正色道：“阿兄可知道蒸酒？”
江离以为她忙完一上午累得晃神，一时有些心疼，暗怪自己跟小孩瞎计较。
他起身将人隔开，接过她干到一半的摊子，边收拾边回想：“我记得有些好酒之人，觉得酒曲酿出的酒不够浓烈，就会将酒水放置在锅中再蒸煮一遍，取用凝在锅盖上的酒露。阿羽说的蒸酒，是这种么？”
“就是这种。”姜鹤羽坐在一旁，百无聊赖地晃着腿，“只是他们用的工具太过简陋。若是用阿兄给我做的蒸馏器来蒸煮，制出的酒露就会如你方才喝的那杯一样。”
江离不解:“这蒸馏器，不是你用来制药的么？”
“其实无论是大蒜制药，还是蒸酒，都是为了取其纯净精华部分，道理都是一样的。”姜鹤羽似是来了兴致，尽量避开专业术语，用更浅显的句子向他解释，“我们平日烧水时，水开了就会化作气，气遇到不够热的锅盖，又会化作水。不能变作气的杂物只能留在锅里，从锅盖上取到的水就会纯净许多，这个过程就叫做蒸馏。”
“所以他们蒸酒，也是将酒化作气，气再化作酒。由此得到的酒就更纯净，也就更烈？”
“正是。”姜鹤羽知道他听明白了，颇有成就感地点点头，“但他们制的酒都不如我制的烈。”
“哦？”江离眉眼弯弯，顺着她的话往下问，“这是为何？”
姜鹤羽浑然不觉，起身走到试验台边上，顺序指过它的每一个部件，如数家珍：“问题其一，是出在加热这边。他们加热太过，将酒水都烧开了。酒里面混着水，都变作气，这样得到的酒露就掺杂太多水。更好的做法是将酒水烧得将沸未沸，这时候酒会比水更先变作气，得到的酒露就要纯净得多。”
她向前两步，“其二，则是出在降温这边。他们用锅盖给气降温的法子过于粗糙，浪费了不少酒气。阿兄，你瞧这根管子。这是冷凝管，足够长，又一直用冷帕子包着，酒气从管子里流过时，就会有充裕的时机化作酒露，也就不至于消散太多。”
江离的目光追随她移动，认真听完，若有所思:“你将这些都告诉我，不怕我偷师学艺？”
“我告诉你，就是让你学的。”姜鹤羽抿唇一笑，“阿兄，我一个人可忙不过来。”
“合着在这儿等我呢。”他并不意外，曲指在她额上不轻不重点一下，“先吃饭，吃完我帮你弄。”
吃完饭不久，做事愈发麻利的‘绿掌柜’也将蒜泥和酒一并送了过来。
姜鹤羽使唤着江离，二人围着蒸馏器忙忙碌碌，不自觉就已日头西斜。
将用高度白酒浸泡后制得的大蒜素封装好，她逐一记下时间和用量，以便后续查阅。
放下笔，一回头，就见她的新任助手正凝着眉，盯着桌上的蒸馏器陷入沉思。
“想什么呢？收工了。”
“阿羽，你来。”江离向她招手，扯过一张纸，草草画了个轮廓，“你看能否将装浊酒的部分，这样改一下？这样应当就不用反反复复加料，能省去不少精力。”
姜鹤羽凑过去，看清他画的草图后，脸上的神情有些复杂，“你说的这种，其实就是蒸馏甑桶。”
几百年后被匠人发明出来做烧酒的蒸馏甑桶。
她顿了顿，道：“这样改后，制出的酒露纯度不够，不足以药用。”无意否定他，又补上一句，“但是，可以用于大批量酿造食用蒸馏酒。”
江离闻言，伸手取出屉中的竹算筹，左右摆弄，不知在算些什么。良久，他停下来，指尖轻轻转动瓷杯，“阿羽，用水囊装半壶酒露，我们去蒋校尉那边。”
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“校尉，属下的试验已有突破性进展，今日是来向您汇报的。”
“有进展？”瘫在软榻上发霉的蒋校尉一抬眼，猛地坐起身，“你说来听听。”
“要不，您先尝尝这酒？”姜鹤羽递过水囊。
蒋峰毅奇了：“姜医正，你可不像会送礼行贿的。”
他揭开木塞，凑近嗅了嗅，浓郁的酒香撞入鼻腔，虽风味一般，但味道倒是够刺激。
“慢点，这酒烈。”江离好心提醒。
“这话说的，还有我喝不了的酒？”蒋峰毅不服，直接一口闷。
姜鹤羽眼看着他一张黝黑的面皮瞬间黑中发红，“咕咚”一声咽下去，然后迫不及待张大嘴，“斯——哈”一声，余音绕梁。
她下意识后退半步。还行，没呛到，比江离好点。
“这酒好啊！这酒够劲儿！”蒋峰毅咧嘴一笑，乐开了花。一转眼，就抓包到自以为谨慎实则鬼头鬼脑偷摸往这边看的赵二。他这会儿心情好，也不恼，扬扬水囊，“来，拿去跟你哥一块儿尝尝。”
一直垂头眼观鼻，鼻观心的赵大一听这话，哪还不知自家弟弟又干了蠢事，偏头恨恨瞪一眼那只会傻乐的莽汉。
这么好的酒，就么点儿还不够润嗓子，若是再加上二斤卤牛肉，岂不美哉。蒋峰毅酒瘾上来，心里直痒痒，“哪里买的？我这么些年也算阅酒无数了，从没喝到过这么烈的。”
姜鹤羽拱手，“这便是属下要汇报的进展。虽然这酒露造价偏高，十坛普通酒才能制出这一壶，但用处却是极多。
“平日里将士们受外伤后，医账的人在缝合伤口之前，通常都是将刀具针线用沸水煮一遍。若遇上紧急情况，只能用酒水草草过一遍，甚至干脆直接缝合，不少人因此伤口溃烂化脓。这酒露的除秽能力远强过沸水，且方便携带，用量极少，能大大提升伤兵的存活几率。除此之外，它还能用于预防褥疮和降温退烧，对于卧病在床和突发高热的伤兵也大有裨益。”
原本关注点还在吃喝上的蒋校尉心思又被拉回到正事上，越往后听，越是心潮澎湃。