“过几日便离京。”宋蓁直接道，“京城这边…”

“放心。”沈柔打断她，指尖在茶汤上划过，“有我在，乱不了。”

张望了一圈，没见到想见的人，宋蓁道：“她人呢？”

沈柔调侃道：“春风得意，当然是回去去迎郎君了。”

宋蓁笑出声，“没想到啊。”

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五更鼓响，宋蓁匆匆回府换了朝服。

朝堂之上，女帝当众宣旨：“着宋蓁为北疆节度使，即日赴任。”

满朝哗然，几位老臣刚要出列反对，却见女帝已起身退朝。

宋蓁跪在殿中，余光瞥见她们各异的神色，唇角勾起一抹几不可见的弧度。

再回到宋府时，因为已经提前告知了陈灼，所以他早早就开始收拾行装。

见宋蓁进门，陈灼迎上来，担忧道：“妻主…”

宋蓁握住他的手：“怕吗？”

陈灼摇头，指尖悄悄缠上她的袖角：“妻主在哪，我就在哪。”

随后宋蓁派人通知了宋千和张子桦，告诉她们离开时间。

宋千听到宋蓁升为节度使后大为震惊，眼中燃起炽热的光芒，更是坚定了要跟着宋蓁去北疆立功的心。

这可是千载难逢的机会！

在北疆那种战事频发之地，只要跟着阿姐立下军功，何愁不能出人头地？

从那天起，宋千就像变了个人似的。

天不亮就起来练剑，亲自清点行装，连马匹的蹄铁都要一一检查，深夜里还都在背诵北疆各州的地形图。

“千小姐这几日真是…”素梅看着正在亲自捆扎兵器的宋千，小声对宋蓁道：“连用膳时都在研究兵书呢。”

张子桦就更不用说，相比之下，她的兴奋更加直白。

这丫头整个人就像上了发条似的，整日在府里上蹿下跳，弄出一些令人啼笑皆非的事情。

三日后，寅时刚过，宋府上下便已灯火通明。

陈灼将最后一件狐裘收入箱笼，指尖在衣料上流连片刻。

这件雪白的狐裘是宋蓁前日特意命人送来的，说是此去长久，北疆过九月便风厉，怕他受寒。

“正君，车马已备好了。”素梅在门外轻声禀报。

陈灼应声。

“在想什么？”

熟悉的声音从身后传来，陈灼回头，见宋蓁不知何时已立在门边。

“妻主…”陈灼上前，替宋蓁理了理肩甲，“都准备妥当了。”

“阿姐！”宋千的声音从院中传来，“张子桦那丫头又忘带冬衣了！”

宋蓁无奈摇头，拉着陈灼往外走：“走吧，去看看那两个活宝。”

府门外，几十余名侍从和女帝亲指的侍卫已列队等候。

张子桦正手忙脚乱地往马鞍上挂包袱，见他们出来，咧嘴一笑：“蓁姐，我特意多带了腊肉！”

一旁的宋千扶额：“你是去赴任还是去野炊？”

陈灼看着他们斗嘴，也笑起来。

宋府宋雁和明桃友出来送宋蓁，宋老夫人至今也未再和宋蓁说过一句，仿佛失去了所有力气。

当然，宋蓁也不在意。

宋雁上前和往常一样，教导了几句没用的话，就开始沉默。

明桃友硬是装作一副很悲伤的样子，虽然挤了半天也没将眼泪挤出来，正要开口挽回一下——

这时，一阵急促的马蹄声由远及近。

“宋节度使留步！”

众人回头，只见一骑快马飞驰而来。

马上的侍卫翻身而下，捧上一个锦盒：“沈大人命属下送来的。”

宋蓁打开锦盒，里面整齐地码着三排白玉小瓶，瓶身上皆贴着红笺。她取出一看，不由失笑——每张笺上都细细标注了用途：“风寒”、“跌打”、“解毒”，甚至还有“防狼”。

“沈柔这是去抢太医院了？”宋蓁将锦盒递给陈灼，“收着吧，说不定真用得上。”

“出发。”

宋千率先拍了拍腰间的佩剑：“阿姐放心，我定不会给你丢脸。”

张子桦直接蹿上马背：“走走走，听说沿途能路过许多有特色美食的地方！”

城门大开。

宋蓁一袭戎装高坐马上，陈灼的马车紧随其后，再往后是宋千和张子桦的队伍。

晨雾中，城楼上有人影晃动。

宋蓁抬眼望去，只见姜昭凭栏而立，朝她举了举酒杯。

朝阳终于跃出云层，为整装待发的队伍镀上一层金边。

行至十里长亭，忽见一袭青色身影立于亭中。

宋千疑惑望向宋蓁，张子桦正与侍从说笑，没注意这边。

宋蓁抬手止住队伍，没作解释，独自策马上前。

沈柔倚在亭柱旁，手里晃着个酒壶：“想了想，还是来送送你。”

“又不是不回来。”宋蓁接过她抛来的酒壶，仰头饮了一口。

“等你。”沈柔眨眨眼，“一路顺利。”

宋蓁大笑，将酒壶抛还给她：“我办事，你放心。”

回到队伍中，宋蓁发现陈灼正望着她，眼底有浅浅的疑惑。

她驱马靠近马车，低声道：“沈柔是我的朋友。”

陈灼讶然：“沈大人她…”

“嘘。”宋蓁将食指靠近嘴边，望着前方蜿蜒的官道：“可惜了，临走前没与另一个朋友道别。”

车队继续前行，官道两旁的树木渐渐稀疏。

宋千凑到张子桦身边，小声道：“听说北疆有种雪狼，毛色如银…”

“闭嘴。”张子桦瞪她，“再吓唬人，我就告诉蓁姐，让她扔你下去喂狼。”

马蹄声碎，踏碎一城晨露。

北疆，正等着这位新上任的节度使。