窗外传来侍女们细碎的脚步声，陈灼慌忙收敛神色，却遮掩不住眼底流转的光彩。

他低头整理衣襟时，忽然瞥见案几上宋蓁用过的茶盏，那里还留着一点她唇上的胭脂，发了神的陈灼伸手触碰杯沿。

“真是…”他小声嘀咕着，却想不出合适的词来形容刚才的宋蓁，指尖无意识地在杯沿画着圈，心里却像浸了蜜糖般甜得发胀。

屏风后突然传来宋蓁的轻咳，吓得陈灼差点打翻茶盏。

他手忙脚乱地站起身，却听见里头传来带着笑意的问话：“我家郎君这是在傻乐什么呢？”

陈灼顿时从耳根红到了脖颈，方才那些旖旎心思仿佛都被看穿了似的。

他绞着衣袖支吾半天，最后只憋出一句：“我、我去给妻主准备出门的衣裳…”

脚步声仓皇远去，屏风后的宋蓁摇头轻笑。

都说婚前婚后反差大。

嗯，确实挺大的。

胆子变大了。

她早将那小郎君的动作尽收眼底，明明羞得快要冒烟，眼睛却亮得像盛满了星光。

收起心思，宋蓁出门去找张子桦。

“什么！？”张子桦猛地站起身，声音陡然拔高，“蓁姐你要去那等苦寒之地？”

宋蓁食指轻抵唇间：“噤声。”

她环顾四周，压低声音夸张道：“这可是圣意。”

张子桦在府上满心欢喜的迎来宋蓁，却没想到宋蓁一开口就问她去不去北疆。

北疆那地方可苦极了。

张子桦急得直搓手，“陛下为何偏偏要让你去？北疆如今流寇横行，听说连——”她突然压低声音，神色紧张道：“连女子都会莫名失踪”

总不能说是她自己请命要去。

宋蓁不语，只是一味的挂着无奈浅笑摇头。

“非去不可？”张子桦抓住她的衣袖，“不能推辞吗？”

张子桦挣扎无果，屋内一时静默。

“那好吧，我跟着蓁姐。”

这次轮到宋蓁诧异抬头，她原是有把握说服张子桦，却没想到这家伙答应得如此干脆。

“我需得知会母亲，不过母亲知道我是与你一起，想必也不会阻拦。”张子桦已经开始掰着手指数算，“之前还听好友说起过北疆，那里可是艰苦无比，听说连不少娘子去了那里都离奇失踪了呢。”

“还有阿姐，我也得……”

听着张子桦不停的嘟囔，宋蓁眼里泛起暖意。

“我会和你阿姐说的。”

张子桦是家中嫡次女，日子过的是舒心极了的，上有嫡长女护着，下无幼女照顾，长姐如母，张子桦的姐姐待她也很好，不然也不会让张子桦成了如此性子。

安排好张子桦，宋蓁心下放松。

这一个上道了，另一个不就乖乖来了吗？

她拢了拢衣袖，缓步走出张府大门，果然看见宋千正倚在马车旁，不时探头张望。

“那不是宋千吗？”张子桦顺着她的视线望去，疑惑道：“她怎么不进来？”

宋蓁轻拍她肩膀：“她找我有事相商，你先回吧。”

张子桦听话离开，宋蓁才不紧不慢的朝宋千走过去。

待张子桦走远，宋千已快步迎上前来：“长姐。”她声音压得极低，眼神却不住往张府方向瞟，“我们马车上说。”

马车内沉香袅袅，宋蓁闭目养神，任由沉默在狭小的空间里蔓延。

“阿姐…”她终于忍不住开口，“你今日去张府，是要带张子桦去北疆？”

宋蓁睁开眼，“自然。”

宋千喉头一哽。

那个莽撞的张子桦，如何配得上与阿姐同行？可话到嘴边又咽了回去——那日自己模糊不明的态度，如今又有什么立场置喙？

只是姐姐为什么一定要同旁人去，莫非——

北疆战乱频繁，但越是乱，越是能建功立业，尤其还是跟着宋蓁一起去。

越想，宋千越觉得此次去北疆有可能比自己呆在宋府更为有利，也顾不得分寸，一时急切道：“姐，上次你问我愿意去吗，我考虑好了，我愿意去。”

见宋蓁不语，她又急切道：“北疆苦寒，但为了长姐，我什么苦都能吃。张子桦那样冒失的性子，怎能护阿姐周全？”

车帘被风掀起，漏进一缕斜阳，正好照在宋千紧握的双手上。

她这才惊觉掌心已沁出薄汗，却仍仰着脸，不肯错过宋蓁任何一个表情变化。

宋蓁看着宋千急切的模样，眼底闪过一丝笑意。

她慢条斯理地整理着袖口，故意拖长了语调：“哦？现在愿意去了？”

宋千被她看得耳根发热，想起自己先前的态度，就知道宋蓁怕是已经猜出之前她在想什么，顿时坐立不安。

她攥紧了衣角，声音不自觉地低了几分：“我…我仔细想过了，姐姐身边总得有个得力的人…”

“张子桦确实冒失。”宋蓁突然打断她，指尖轻轻敲击着车壁，“你若是去了，我自然是更安心的。”

我就知道，张子桦在姐姐心中的地位怎么可能和我相比。

“姐姐放心，我绝不会拖你的后腿。”

希望如此吧。

话都说开，宋千像从前一样亲昵地挽着宋蓁的手臂，两人说说笑笑地往院中走去，想如往常一样在宋蓁院内就餐。

可还没到院门口，宋千的脚步就不自觉地慢了下来。

是陈灼。

那道修长的身影静静地立在朱漆院门前，深紫色的衣袍在风中轻轻摆动。

陈灼垂首而立，听到脚步声才抬起头来，眼里都是喜悦。

宋千这才恍然意识到，从今往后，阿姐的院子里永远会有这样一个人在等着。

而她仿佛，成了那个多余的人。

“妻主。”陈灼向前迎了两步，目光在宋千挽着宋蓁的手臂上停留了一瞬，又很快移开。

妻主的这位妹妹，应也是不喜他的。