这不会单是他自己的意思，这是宋家，在提醒他——提醒他如今的身份。

这其中，又有多少——是宋蓁示意。

陈灼不敢想下去，声音轻若蚊呐：“主夫……我……”

明桃友打断他的话，语气依旧温和，却不容拒绝：“陈小郎，你是个聪明人，应当明白我的意思。蓁儿的前程，不该因你而毁。”

陈灼抬起头，眼中闪过一丝倔强：“主夫，我与阿蓁的婚约，是两家长辈定下的。即便陈家如今落魄，我也不会轻易放弃。”

明桃友闻言，语气冷意更甚，却依旧笑道：“陈小郎，何必如此固执？你若执意如此，只怕日后……日子也不会好过。”

陈灼心中一凛，终于明白眼前这位主夫并非表面那般温和善良。他的笑容下，藏着的是锋利的刀刃，字字句句都在逼他退让。

风起，卷起一片落叶，飘落在陈灼脚边。他站起身，恭敬行礼：“主夫的话，陈灼记下了。若无其他事，陈灼先告退了。”

明桃友点点头，语气依旧温和：“留下用膳吧，好好想想我的话。”

陈灼不敢拒绝，只得恭敬应下。

他跟着明桃友来到膳厅，见宋老夫人、宋雁与宋蓁已坐在桌前。宋蓁见他进来，眼中关切，这让陈灼心中安定下来。

晚膳开始，桌上摆满了精致的菜肴，气氛却显得有些沉闷。宋老夫人端起茶盏，淡淡开口：“陈小郎，杜老夫人近日可好？”

陈灼连忙放下筷子道：“多谢老夫人关心，外祖母一切安好。”

宋老夫人点点头，并未多言。

宋雁忽然放下筷子出声：“陈家如今这般境况，陈小郎还能如此安稳，也倒是难得。”

陈灼脸色微白，低下头不敢接话。宋蓁眉头一皱，正要开口，却被宋老夫人抬手制止。

明桃友夹了一筷子菜放到陈灼碗中，语气温和：“陈小郎不必拘谨，多吃些。只是……”他顿了顿，意味深长地说道，“有些事，还是要早些想清楚才好。”

宋家果真都想悔婚。

陈灼握着筷子的手微微发抖，心中明白这是明桃友在逼他表态。他抬头看向宋蓁，见她眼中满是担忧，心中忽然生出一股勇气与决然。

只要是她，怎样都好。

他放下筷子，站起身，恭敬行礼：“老夫人、宋大人、主夫，陈灼有一事相求。”

众人一愣，宋蓁更是惊讶地看着他。宋老夫人淡淡道：“说吧。”

陈灼深吸一口气，声音虽轻却坚定：“陈灼自知身份低微，不敢高攀宋家。但陈灼与宋贵女的婚约，是两家长辈定下的，陈灼不愿辜负。若宋家不弃，陈灼愿以侍君之身留在宋府，绝不敢有其他非分之想。”

此言一出，膳厅内一片寂静。宋蓁猛地站起身，眼中满是震惊与心疼：“陈灼，你……”

一定是那人面兽心的继父和陈灼说了什么！

宋老夫人眯起眼，语气中带着几分审视：“陈小郎，你可想清楚了？侍君之位，可不如正夫尊贵。”

陈灼低下头：“陈灼明白。但只要能留在宋府，陈灼心甘情愿。”

明桃友眼中闪过一丝得意，却故作惋惜地叹道：“陈小郎何必如此委屈自己？你若愿意，宋家自会为你另寻一门好亲事。”

宋蓁再也忍不住，冷声道：“父亲，陈灼鲁莽，你切莫当真。此事便不必再提，他是我的未婚夫，我会护他。”

原本宋蓁是不打算当下与宋家人翻脸，但现在的陈灼，让宋蓁想到多年前的自己——也是这般，半点不由人。

过往种种立刻浮现在宋蓁眼前，情绪冲破了理智的牢笼。

话既出口，宋蓁并不后悔。

宋老夫人看了宋蓁一眼，淡淡道：“蓁儿，此事关乎宋家声誉，不可儿戏。”

宋蓁毫不退让：“祖母，陈灼既以留下，已是人尽皆知。若此时委身宋家，只怕外人会说我们宋家都是无情无义之人。”

“逆女！”宋雁将手中碗筷狠狠摔在地上，瓷片四溅，“是他自己说的，没人逼他！”

宋雁的话让宋蓁更加愤怒，没人逼他，却处处逼他，她们都当她和陈灼是傻子吗？

“母亲，陈灼是我的人，他的事，还轮不到旁人指手画脚。”

宋雁被宋蓁的目光刺得一怔，随即恼羞成怒：“放肆！你这是什么态度？我是你母亲！更是宋家的家主！”

宋蓁毫不退让，语气如冰：“母亲，正因为您是我母亲，我才更希望您能明白——陈灼是我的未婚夫，他的事，便是我的事。若宋家连这点担当都没有，还谈什么世家风范？”

宋老夫人沉默片刻，终于敲了敲桌：“罢了，此事先放一放。蓁儿，凡事三思而后行，莫要因小失大。”

明桃友见状，连忙打圆场：“蓁儿，你祖母和母亲也是为了你好。陈小郎如今身份尴尬，你若执意护他，只怕会惹来不小的非议。”

宋蓁冷笑一声：“父亲，您不必多说。陈灼的事，我自有分寸，同时也希望，您有分寸。”

膳厅内一片死寂，众人皆被宋蓁的气势震慑。宋老夫人沉默良久，终于挥了挥手：“罢了，此事暂且不提。蓁儿，你且记住，宋家的门楣，不容有失。”

宋蓁微微颔首：“孙女明白。”