时间过得飞快，忙碌的学业与幸福的时光交织在一起。原本只打算攻读硕士的梦婷，在2042年深秋成功收获了博士录取通知，并顺利加入魏澄博士的极地科研团队。他们的研究课题是雪橇犬机器人系统，这种多功能机械犬不仅能为寒冷地区旅游公司提供服务，还能承担紧急物资运输任务。
经过反复调试，机器狗原型机已通过实验室所有性能测试，接下来需要前往雪绒镇进行为期两个月的极寒环境实地验证。梦婷主动报名加入了考察小组，这是她第一次参与极地科研项目。
临行前夕，梦婷与沈星回和家里人道别。沈星回虽然有些不放心，但还是尊重了她的决定。
"放心啦，不会有事的。"梦婷环抱着沈星回的腰，仰头在他脸颊上轻啄了一下，"这两年你带着我一起击杀流浪体，我已经吸收了不少能量，战斗技能也提升了很多。我的实力你还不放心吗？"
她顿了顿，又补充道："而且我有了你和辰辰，有了牵挂的我更加会惜命的。放心，我会每天报平安的。"
“拉钩？”梦婷伸出手指。
沈星回勾住了梦婷的小手指，大拇指相触盖章。但他并未放开梦婷的手，而是又将她拽回怀抱，他留恋着她的气味和热度。“遇到危险，不要傻兮兮地冲上去，我不在你身边可没法立刻闪过去救你。”沈星回的下巴抵在她发顶，声音闷闷的："要记住家里有人等你回来。"
好一番安抚加许诺下不平等补偿条约后，梦婷终于走出卧室，看到正在客厅爬行垫上玩耍的辰辰。辰辰看到梦婷，奶呼呼的叫着妈妈，立刻扔下手里的玩具，跑到梦婷身边抱住大腿，让人忍不住想上前抱起亲亲。
辰辰一岁左右时，梦婷和沈星回决定将他接回身边陪伴成长。有沈星回和保姆的帮忙，梦婷带孩子并没有想象中那么辛苦。沈星回是个极有耐心的人，会教牙牙学语的辰辰说话，会引导他慢慢学会爬行和走路。周末时，他们常常带着辰辰去动物园、水族馆或游泳馆，一家三口其乐融融。
这次远行，除了科研任务外，梦婷还藏着一个无法言说的秘密——星间探测的倒计时即将归零。她几次想要坦白，却始终开不了口，而沈星回只当她是为考察任务忧心。
极地地区自裂空灾变后就被列为二级危险区域，虽然流浪体活动频繁，但由于地广人稀，伤亡事件相对较少。长恒山一带常年有军队驻守，加上经验丰富的极地猎人巡逻，安全还算有保障。
这次梦婷不仅带上了猎人的武器，还有邱诺亚友情改进的光剑武器。目前第三个技能空位已被光异能填满。但是梦婷对光的异能开发远远不足。当然也不是很差，毕竟老师可是沈星回。除此之外，梦婷将用制作的以太芯核能量伪装成宝石制作成项链戴在脖子上。
十月的敏安机场寒风凛冽，梦婷和考察小组的成员们被军方安排在了镇上的临时住所。窗外，极地特有的永夜现象初现端倪，低垂的太阳将积雪染成梦幻的粉金色。负责接待的士兵再三叮嘱："近期山区出现流浪体踪迹，请各位不要擅自离开安全区。大家都乖乖点头。梦婷手指无意识地摩挲着胸前的项链。芯核微微发热，似乎在回应极地特有的能量波动。她望向窗外渐暗的天色，不知为何，心中升起一丝莫名的不安。
第一个月的测试工作进展顺利。梦婷保持着每天与家人视频通话的习惯，有时还会和沈星回一起通过屏幕欣赏极地夜空。10月16日那天，沈星回视频的时候带上了梦婷送出的手链。手链中心镶嵌着梦婷凝聚成星星形状的芯核力量，芯核的能量已经被屏蔽还包裹着一层硬金。梦婷希望这颗转换成沈星回能量波动的以太芯核力量能为沈星回带来一些能量，在他使用evol时会根据他使用的强度补充足够的能量。不过目前还在测验阶段，梦婷打算等回去和沈星回一起再做做实验。
只是没想到一切突然改变，那是个个看似平常的工作日。
当时梦婷正记录着四台机械雪橇犬的低温性能数据。这些机械犬的外壳上凝结着薄霜，在实验室灯光下闪烁着金属特有的冷光。
魏澄博士检查完传动系统，推了推眼镜："关节润滑剂在-30℃环境下黏稠度上升了20%，需要重新调整配方比例。"
"导航系统的升级程序已经准备好了。"负责软件调试的小琳举起数据终端，"今晚就能完成安装。"
就在这时，梦婷颈间的项链突然微微发烫。她敏锐地感知到周围能量场的异常波动，远处冰川中传来的某种频率正与芯核产生共鸣。当晚，监测站就发布了紧急警报："检测到强烈磁场扰动，长恒山地区即将迎来特大暴风雪，请居民做好防范准备。"
窗外，原本平静的雪原开始卷起白色的漩涡。长恒山南麓驻扎基地，军方通讯频道里传来断断续续的报告："长横山...雪灾...流浪体活动...请求支援..."
起初所有人都以为这只是场普通雪灾，但事态迅速恶化。道路被厚厚的积雪阻断，科考队原定的返程计划被迫取消。更严重的是，长恒山区域爆发了大规模流浪体袭击事件，雪绒镇随即被军方征用为临时救援中心。运输机频繁起降，运送物资的同时也将大批伤员转移到相对安全的镇内。
"我们的雪橇犬可以帮忙运送物资。"魏澄推了推眼镜，"现在地面交通几乎瘫痪了，雪橇犬的运输可以协助军方。"
研究小组大部分成员决定留下协助。一方面雪橇犬确实能在这种极端天气发挥作用，另一方面这也是难得的实地测试机会。梦婷帮着给机械犬安装货箱，它们的金属爪在厚厚的积雪中表现得比轮式车辆稳定得多。
那天晚上，梦婷好不容易连上时断时续的通讯信号。视频画面中，沈星回的眉头紧锁："新闻上说极地情况恶化了，你那边具体怎么样..."