夏意正浓，夜间虫鸣不息，倒是显得姜府愈加寂静了。

唐一意四人围坐在祠堂前露天的石椅上，彼此都没有说话。

“每每走到此处，老夫都还能想起麦儿和芽儿都在时的场景，她们一个挑灯读书，一个提灯捉蛐蛐，彼时只觉寻常，还嫌芽儿闹腾了些，未曾想这些年冷清下来了，反而觉得心头空空的。”姜见山突然发声打破了沉默。

“是啊，芽儿在的时候府里的欢声笑语就没断过。”陆伶附和道。

沉浸在回忆中，两人的语气总算是轻松了一些。

“夫人，你说我们当年若是当场回绝了谢家的婚事，是不是便不会发生那场意外？”

姜麦与姜芽是姜府的小姐，七年前正是谈婚论嫁的年纪。

姜家在秦淳以制糖工艺闻名，但不巧有着较为明显的短板：缺乏糖料原材。

他们历来都是与别家合作，从别家购入原材进行生产，那年全城糖市竞争激烈，想是原先合作的原材方被姜家的对家收买了去，他们竟单方面断了姜家的原材。

没有原材便无法制糖，无法制糖又意味着今年收入微薄。

姜见山全府上下正是靠着这糖产养活的，眼下其他糖商正如火如荼竞争着，他却连原材都收不着，整日为此事焦头烂额。

谢家便是在此时登门拜访的。

“我谢家可为贵府送来今年新产的上等麦粒。”谢衡主动示好。

自然不是平白无故相送的，他提出了条件：“犬子今已弱冠，正是谈婚论嫁的年纪，素闻姜府大小姐美貌绝伦又聪慧伶俐，前些日子鄙人特意寻人算了算两人八字，正是绝配。”

姜麦是美貌绝伦又聪慧伶俐没错，但谢衡的独子谢承轩是个全城皆知的病秧子啊。

谢承轩自打出生以来便病痛不断，在这秦淳城中生活了二十年去得最远的地方想来也就是谢府门前了，嫁给他岂不是要同他一起永久困在那狭小的居室中吗？

姜麦大号的年华岂能平白葬送？

至于所谓的八字相配，十有八九便是用姜麦的命格去补谢承轩的命，为他冲冲喜罢了。

不需要谢衡说得再细致一些，姜见山也能品出他话中的意思。

难道真的要用姜麦的幸福换姜家糖业的平稳吗？

姜见山虽然很疼爱这个女儿，但在这个关头还是犹豫了。

这些日子他跑遍了整个秦淳，能找到的原材均被其他制糖商先购了去，他竟真的找不出一家能为他提供糖料原材的。

天有绝人之路。

“容我再想想。”

姜见山终归还是狠不下心来做决定，于他而言，一边是老来得女的不易，一边是数十年经营糖业的艰苦，都很重要，断不可轻易割舍。

而谢衡等了两日，仍等不到姜见山的答复，心忧姜家糖业此番难关若是已渡，今后便再无向姜见山提条件的时机，于是早早下手，备了丰厚的聘礼，风风火火的便往姜家送去。

“阿姊，大事不好了！”姜芽机灵，听府上侍女说了姜见山要将姜麦嫁出去的消息，第一时间找到了姜麦。

“他们都说爹爹要把你嫁给谢家那小子。”

闻言，姜麦手上一抖，书卷便滑落在了地上。

“你知道的，那谢承轩可是四邻里出了名的病秧子。”姜芽很为她担心，她不愿看自己的姐姐嫁给那样的人。

“芽儿，爹娘尚未同我论及此事，你是从何处听说的？婚姻之事不可儿戏。”

“阿姊，我没有瞎说。”姜芽说完还指了指正堂的方向，接着道：“方才我从正堂走过，看到府上来了许多用大红绸缎捆着的大箱子，我一时好奇，问了一旁的央央，她说这是谢府迎娶你的聘礼。”

话已至此，姜麦坐不住了，慌慌张张跑向正堂，连掉落的书卷都来不及拾起。

正堂中果真摆满了聘礼。

“我要去找爹爹。”

姜麦不想嫁给一个素不相识的人。

她被姜芽拉住了。

“阿姊，不能去。”

“可我若是不去，那不日我便要嫁给谢承轩了。”

“你听我说。”姜芽凑近了姜麦耳朵，小声说道：“最好的法子还是逃婚。”

“啊？”姜麦一脸震惊。

“你想啊，那谢家素来是秦淳城中的麦子大户，今年爹爹又找不到麦子来制糖，他和谢家没准已然达成约定了，自然是不肯让你退婚的。”

这是姜芽听正堂的小厮给她分析的，她觉得很有道理。

“所以最好还是先别去找爹爹，你再想呀，他若是知晓你不愿嫁给那病秧子，担心你逃了，势必会对你严加看管的，届时连逃的机会都没有。”

“再说了，以爹爹的性子，就算允你不嫁病秧子，也不会允你嫁给书呆子。”姜芽又补充道。

书呆子是姜麦的心上人杜从书，他和姜麦在私塾中一见如故，两人意气相投，在书信来往间渐渐生了情愫，只是那人平日太沉迷诗书典籍了，故姜芽给他封了个“书呆子”的称号。

那杜从书就是一介贫苦书生，和姜麦门不当户不对的，所幸姜见山对此一事并未曾发觉，否则还真得对姜麦严加管照。

姜麦在心中权衡了许久，觉得还是姜芽说得有道理。

“嗯，那我便逃婚。”