纪韶华脑中忽然浮现皇后身影。

每每见她，提起母亲时，皇后娘娘眼底化不开的悲伤，如今再看来，她突然生出疑惑。

那……真的是“悲伤”吗？

自双亲亡故，她被过继入安王府。或许是年纪尚小，或许是人性本就健忘，她的悲伤在王府日复一日的温情与安稳中，被一点点抚平。

可又是什么让皇后十几年如一日，每当入夏、初雪，她总在无声中思念、祭奠故人，久久无法释怀。

或许，皇后亦知晓些内情。作为母亲的亲姐，她该比谁都懂，那一场“天灾人祸”究竟给她妹妹带去了怎样的痛。

可作为沐家长女，她入宫为后，背负的是整个家族的兴衰荣辱。也许她也曾想为妹妹施以援手，却在权衡之间，最终什么也没做。

眼睁睁地看着自己妹妹，一点点枯萎凋零，最终死于愁悲，而她，又何尝不是其中“凶手”之一。

所以她才会在纪韶华每每入宫之时，看着妹妹唯一的女儿，那样温柔——

如此补偿，是她唯一还能做的事。

*

如今的沐家，一时陷入困境，纪韶华自然知道那种滋味。

前世，安王府被楚文帝盯上时，便是这般景象。虽然沐家是自作自受，可楚文帝既然亲自出手，便再难逃倾覆的命运。

最终，沐重安锒铛入狱，贪墨事小，谋害朝廷命官、私贩皇粮罪大，不日于午门当众问斩。

念及沐家往昔功劳苦劳，楚文帝并未赶尽杀绝，只是褫夺了沐家所有官职，贬为庶民，押送全族流放岭南，世代不得入仕。

身为沐家嫡女，此番动荡，自然牵连到了皇后。

昔日尊荣，一夕尽毁。

但念在多年夫妻情分，又是太子生母，多年后宫辛劳下，楚文帝终究未动她性命，只是当众收回凤印，废其后宫之主之位，暂时将她禁足凤鸾宫中。

可后宫自然不能无主掌管，这枚凤印之权，最终落到了纪韶华最不愿见到的人手中——于莹莹。

墙倒众人推，树倒猢狲散。昔日里风光无两、位高权重的沐家，如今成了众人避之不及的存在。

原本那些争相巴结、趋炎附势，意图通过攀附沐家，搭上太子党的官员，如今却似换了一副嘴脸。不仅迅速撇清关系，唯恐与沐家，甚至不愿与太子牵连半分。

真可谓一日便能看尽世间人情冷暖。

*

流放之日，阳光正盛。

纪韶华身着一袭素衣，站在郊外老树下，树荫斑驳，冷漠地望着不远处，一队官兵正缓缓押解沐家一众而来。

看着眼前披枷带锁，衣衫褴褛，看不出昔日半分尊贵的沐家人，纪韶华心中却不知是何滋味。

她低声吩咐小翠，由她将早已备好的银钱，上前交给押送官兵，好叫他们路上能照拂一二。

前方，苍老佝偻着背的沐老爷子，见来打点的小翠面熟，仿佛察觉到什么，他缓缓抬起头，浑浊的老眼四下张望。

终于，在不远处婆娑树影下，望见了纪韶华那抹熟悉身影。

沐老爷子眼中闪过一丝复杂情绪，嘴唇微颤，似想开口说些什么。

可最终，只是颤抖着手，胡乱擦了把眼角，掩去那可有可无的湿意。低下了头，悄无声息地移开目光。

微风拂过，衣摆微动，纪韶华却神情未变。

岭南地远路险，沿途许有流民匪患。沐家年轻一辈想来怕都要吃尽苦头，而已年近八旬，曾养尊处优的沐尚书，流放千里之外，能否撑到目的地，还未可知。

她并非心善，只是最后，为亡母再尽一份孝道罢了。

从此山高路远，沐家死活，与她再无半分瓜葛。

而不远处，山林暗影遮蔽处，陆崖负手而立，静静望着这一幕，光影穿过枝叶缝隙，神色晦暗难辨。

他目光落在下方，连同纪韶华素色衣裙在风中微颤的影子，一并映进了眼底。

片刻后，低低轻笑一声。

笑意中，参杂几分无奈，带着几分叹息。

他并不愿看见，如此平静的她——像是渐渐失去原本的情绪，连带着生机与快乐，一点点散去。

*

当夜，纪韶华做了一个模糊而真切的梦。

梦中，母亲抱着年幼的她，怀抱温暖。在她耳边柔声轻哄，声音轻细而遥远，似从遥远回忆中飘来般——

“还好……你不姓沐。”

话音未落，母亲垂眸间，眼角似有一滴泪滑过。

纪韶华想伸手替她擦拭，可那滴泪梦中坠落，却是满目血红，铺满一整个梦境。