铁骐巨大的金属羽翼反射着月光，以不可思议的速度在夜空中飞驰。
疾风中，路希注视着黄金罗盘，指针稳稳地指向正南方向。
弗拉德果然打算退回南大陆。那里国家分裂，人种、文化与信仰复杂，是邪教滋生的沃土。只要“吸血鬼”不死，猩红教团将在南方迅速恢复元气，后患无穷。
好在铁骐速度惊人，赶在弗拉德渡海之前追上了他。
前方，蝠群漆黑的翼膜几乎融入夜色，只被月光勾勒出轮廓。弗拉德的红发与长袍在风中猎猎飞舞，远远地，那双红眸回望了一眼。密密麻麻的蝙蝠立即调转方向，尖啸着朝铁骐猛冲过来。
呼啸声中，路希清晰地听到了骑士拔剑的声音，不急不缓。
下一瞬，耀眼剑芒划破夜空，将当先的蝙蝠头颅斩落。维斯珀从铁骐背后跃起，踩着无头尸身，迎向汹涌而来的蝠潮。剑光在漆黑的翼膜之间闪动，蝙蝠凄声惨叫，在靠近铁骐之前，头颅和尸身纷纷坠落。
周围飞血如雨，却被剑风挥开，半滴也不曾溅落在铁骐与路希身上。
半分钟之后，残余的蝙蝠如丧家之犬，哀鸣着回到弗拉德身边。铁骐一个俯冲，稳稳地将骑士接在背上。
路希忍不住回看了一眼。
维斯珀的眼睛盛着月光，长发舞动如旌。刚刚斩落了无数头颅，他的面容却十分宁和，不见丝毫杀伐之气，手中长剑也明光湛然，不沾血色。
注意到路希的目光，圣骑士长微微一笑，带着安慰之意。他很快敛起笑容，注视着前方。
路希看到了映在骑士眼中的一抹红。
铁骐越过山脊，眼前出现一片海湾，连接着分隔南北大陆的广袤海洋。海湾之中，海水像掺了血一般暗红。
路希立即想到了此处的名字——铁锈湾。
十五年前，南北战争末期，南方的“不死军团”闪电般逆转战局，在这里登陆。北方出动钢铁泰坦前来阻敌。那是一场轰轰烈烈的大战，从海湾到矿区，伏尸百万，遍地疮痍。据说，亡者的血流成河，一直汇入海水，将海湾染红。
抵达铁锈湾时，前方的蝠群蓦然散开，弗拉德袍袖鼓动，翩然坠落，如一朵红莲，绽放在暗红的海面之上。
他抬首望来，双眸诡艳，唇边带着模糊的笑意。
铁骐向下盘旋。维斯珀忽道：“抱歉，一路匆忙，忘了自我介绍，我是‘夜之骑士团’的维斯珀，请问阁下的名字？”
“……路希。”这个关头，他只觉莫名其妙。
“路希。”维斯珀认真地重复，发音竟分毫不差。“那么，路希，请务必待在铁骐上，这是最安全的地方。”
话音未尽，骑士自半空一跃而下，屈膝落地，立于海岸礁石，与弗拉德遥遥相对。
铁骐带着路希再次拔高，在两人上空盘旋。
“我听说过你，”弗拉德轻笑，“圣庭的头号走狗。”
维斯珀声音平静：“弗拉德，你多次使用禁忌魔法，残害无辜平民，制造出大量畸变种，严重违反了《魔法与炼金术禁令》。如果不肯认罪就擒，我有权不经过圣庭审判，直接执行处决。”
“审判？处决？哈哈，哈哈哈……”弗拉德笑得越来越癫狂，声音却透出切齿的恨，“何其愚蠢狂妄！我活了三百多年，见过人类的黑暗年代，见过你那些衣不蔽体的可怜祖宗。记住了——你、你背后的圣庭，你们这些卑贱的凡人，通通没有资格，审判神的子民！”
神的子民？！
铁骐之上，路希惊异不已——“吸血鬼”弗拉德，竟来自神国亚特兰蒂斯。他为何憎恨圣庭，憎恨人类？
是了，根据新月赞歌，神国王子将神国至宝，翡翠石板和水之石盗予人类，神国因此陨落，人类却走向繁荣。身为流落凡土的神国子民，弗拉德自然对人类怀有深切恨意。他建立猩红教团的目的之一，或许就是为了向人类复仇，利用人类对青春与力量的贪求，让他们堕落为丑陋的血兽……
路希收回思绪，密切关注着下方，
只见弗拉德抬手，袍袖滑落，露出狰狞的手臂。那条手臂曾被维斯珀斩裂，如今血肉已经黏合，伤处长满了蠕动的血瘤。
仿佛为了宣泄恨意，弗拉德慢慢地，将伤口再度撕裂，猩红的血顺着指尖流淌，融入海水。月光下，铁锈湾的海水由暗红转为诡异鲜红。
弗拉德垂眸，敛起癫狂与仇恨，嗓音华丽低柔，带着一丝忧郁：“骑士，你视我为邪恶，你所信仰的圣庭，难道就纯白无瑕？”
他张开双臂，声音在海风中回荡：“别忘了——十五年前，铁锈湾的海水被鲜血染红，多少士兵丧命于圣庭打造的钢铁泰坦！今夜，便以你的血肉，告慰此地亡魂。”
弗拉德念咒。路希闻声，只觉滔天恨意在胸中翻搅，眼前泛起赤色。铁骐迅速拔高，直至咒语的影响减弱。路希恢复清明，向下望去。
维斯珀举剑，严阵以待。
咒语声中，海面浮起密集的泡沫，如一汪滚沸的血水。血雾浓郁、凝实，像一枚巨大的茧，将弗拉德和维斯珀包裹其中。借着月光，只能隐约看到雾气之中密密麻麻的人影，海风中传来炮火与厮杀之声。
骑士闪耀的剑光很快被人影淹没。
路希眉头紧蹙。
幻象？不，如果弗拉德创造的幻象足以迷困维斯珀，当初便不会从神殿仓皇逃走。
铁锈湾、血、亡魂……
路希猜测：发现无法脱身后，弗拉德命蝙蝠袭来，拖延时间，将骑士引至铁锈湾。然后以自身血液为引，唤醒士兵的的亡魂，并将他们的仇恨指向维斯珀。
亡魂斩杀不尽，如果无法破局，维斯珀可能耗死在里面。
路希不像哈鲁和沙维尔，对“阿沙德夏最强、最美、最纯洁的战士”抱有无限信心。维斯珀一旦战败，最好的情况是弗拉德逃回南方，他无法完成与阿利乌斯的约定，生命进入倒数。最坏的情况，则是弗拉德返身杀回神殿，菲力、艾莉、以及作为祭品的孩子全都难逃一死。
他无法站在原地，祈祷英雄拯救所有人。他必须行动。
路希尝试控制铁骐飞入红雾。然而，机械天马似乎拥有智能，抑或与维斯珀心意相通，不论如何操作，始终遵照主人留下的指令，在安全的高空一遍遍盘旋。
“我们得在维斯珀耗尽力量之前，把他捞出来。”路希试着商量。
铁骐无动于衷。路希威胁：“不然，我自己下去。”顿了顿，见仍无反应，索性翻身下马。铁骐急坠将他接住，发出一阵嘶鸣，终于妥协地飞入红雾。
红雾之中，是另一番世界。
路希睁大眼，灰眸映着漫天火光与硝烟，仿佛亲临十五年前的南北终极大战。
八艘巨船停靠在海湾，船舷露出一排黑洞洞的炮管，炮弹连发，留下大片残尸与焦土。
云层之中，缓缓驶出一架遮天蔽日的飞艇，朝海湾投下密集炸弹。
很快，南方的巨船被炸毁，沉入海湾。北方的飞艇被自杀式飞行器撞击，气囊轰然起火，燃烧的庞然大物自天空坠落。
双方释放的小型飞行器仍在空中激战，不时向地面投弹扫射，然后化作一团团火焰，坠向大地。地面上，南方人与北方人互相厮杀，渺小的身影轻易被炮火吞没。
即便知道眼前的一切都是旧日残影，路希仍感到无比震撼。他努力收敛心神，在混乱的战场寻找维斯珀。
铁骐向低空掠去，在炮火与子弹中穿行。只见遍地残骸断肢，鼻端充斥着弹药和焦肉的气味。砰——一颗子弹击中铁翼，在银亮的金属上留下一圈焦黑凹痕。
路希盯住那枚弹痕，一时难以回神。
眼前的一切，难道并非幻影？他真的回到了十五年前的战场，与子弹、炮火、尸体，还有互相残杀的士兵，处于同一时空？
弗拉德究竟做了什么？
路希用力闭了闭眼，将翻滚的思绪强行压下。不论是真是幻，不去想垂死挣扎的士兵是亡魂还是血肉之躯。他来这里的目的，是找到维斯珀。
找到骑士之前，路希先发现了弗拉德。
“吸血鬼”站在沉船的桅杆顶端，衣袍与长发飞扬，远远看去，如一面血色旗帜。他的手中多了一柄金色权杖，目光在战场上逡巡，似乎在寻找什么。
路希抬升高度，避开他的目光。幸好在漫天飞行器中，铁骐并不显眼。并且弗拉德的目光更多投向地面，而非天空。