哈鲁咳嗽了一下，彼得便不再作声，朝哈鲁鞠躬作别，大步走下楼梯。

“这里怎么有个南方x？”——路希听到了牧羊人的话，从语气判断，“南方x”似乎是一个蔑称，类似于“南方佬”，或更难听。

不同于本地人的长相使他被当作了南方人，而雾铁镇的居民似乎对南方人抱有偏见和敌意。

等羊群消失在道路尽头，哈鲁再次启动移动工坊，低速前行。

不多时，远处显现出小镇的轮廓，无数烟囱喷吐着蒸汽和炊烟，一架飞艇正在从小镇上空驶离，空中还有许多看不清构造的小型飞行器。

道路两边的农庄越来越密集，路上开始出现其他行人。有人骑马或驾马车，也有人驾驶着各种形状的陆行机械：独轮摩托、双轮滑板车、还有类似于汽车的四轮车，都以蒸汽机作为动力，构造粗犷，裸露着金属气缸和管道。

大部分人看到移动工坊，都会停下来向哈鲁脱帽问候，农庄的主人还会特地追上来，像牧羊人彼得一样送上各种各样的土产作为欢迎礼。看得出，人们发自真心地欢迎和敬重这位“机械师先生”。

而对于路希，大部分人的态度也与彼得一致：皱眉打量，目光中多少带着好奇，以及轻蔑和敌意。

路希心中毫无波澜。早在原来的世界，他就已经习惯了投注在身上的类似目光。被视为异类、不受打扰地待在角落，反而是他的舒适区。

况且，他已经没有精力去在意外界的眼光了。

身体状况正在迅速恶化。僵冷从身体内部蔓延，直至肢体末端，手指发麻、指骨冰冷。

窗外天色变黯，小镇的轮廓渐渐沉入暮色。而时钟显示，现在正是上午时分。很快，连表盘也变得模糊不清，视野中的一切像被层层垂落的黑纱覆盖。

身体几乎动弹不得，视觉也开始消退。

路希垂眸看向手背的戒指，翡翠如一粒黑黢黢的顽石。他闭上眼，只觉坠向漆黑的深海……

不知何时，移动工坊停了下来。

路希感觉到钢板摩擦移动的震颤，走近的步声，搭在额头上的温热。

一个清脆年少的嗓音大叫着“哈鲁”，咚咚咚地跑上来。

听力正在减退，他只捕捉到少年清脆嗓音的只言片语：

“……哈鲁！你又把可疑的家伙捡回家了！忘记上回的教训了嘛？捡回来个通缉犯，差点被杀掉、夺走移动工坊，要不是铁男……哼，就算不是通缉犯……”

“失忆？！”少年的嗓音夸张地拔高，“这么烂的借口，也只有你会相信了。搞不好他自己就是邪教徒，演一出苦肉计，想利用你混进城镇……”

“沙维尔！”哈鲁抬高声音，近乎咆哮：“现在、立刻请医生来！别让我说第五遍了！！”

少年嘟囔了句什么，咚咚咚地跑下楼去。

……

声音远去，意识陷入混沌，他又做起了手术台上的噩梦。

无影灯、麻痹的身体、笑意温柔的“医生”、刺眼的手术刀……贴在肌肤上的冰冷触感令路希一激，意识挣扎着浮出梦境，再次听到了外界的声音：

“……医生……怎样……”是哈鲁。

冰冷的触感在身体各处敲击，近旁响起一道陌生的嗓音：

“……伤势虽然不轻，但处理得很好，昏迷恐怕另有原因……浑身麻痹，几乎丧失了原始神经反射，依我看来，他应该患有严重的神经退行性疾病，或者中了某种特殊的神经毒素……抱歉，无能为力……恐怕只有半个月，而且很可能一直无法醒来……”

……

意识再度坠入梦境。这一回，却不再是无影灯和手术台。

腐臭气味，咕嘟咕嘟的气泡声。周身黏腻滞塞，裹满了黑色的泥浆。

昏暗的景象从四处浮现。他意识到自己仰躺在一片沼泽之中，正在缓慢却无可避免地沉坠。那是死亡的沼泽。

无风无云，天空孤悬着一盏日轮，日光黯淡而驳杂，像随时要熄灭。

“那是你的灵魂之火。”

灰色的袍袖从空中垂落，一只苍老干瘪的手从袖中探出，托在日轮之下。

路希转动眼珠，看到巨大的身影盘坐在天地之间，灰袍广袖，纯白的须发无风自动。日轮在他掌中，如一粒弹丸。

阿利乌斯。路希无声道。

“嘿，小子，你快死了。”天空中，阿利乌斯勾起嘴角，似笑非笑，“借助镜子穿越到另一个的时空，那是炼金术大师的手段，消耗的力量，岂是区区凡人能够承受的。你的灵魂之火因此耗竭。”

阿利乌斯将日轮拢在手心，黑暗降临，唯有声音在天地之间回荡。

“现在，只有我能救你。”