沧浪到门外时，想提袍进去，脚步彳亍了下，才发现这屋子没有门槛。
堂屋内陈设清简，没什么重器摆件。沧浪记得几年前醉仙居还在那会，玉老板连置杯盏都要镶金嵌银，远不是今日这副做派。
他进出不拿自己当外人，玉非柔则越性当作没他这个人，自顾自地对烛忙碌。一竿翠竹在她手里掐头去尾，骨节中空的那段很快被磨得水滑锃亮，佩在身边不像拐杖，倒更似点缀风流的一柄剑。
知夫莫若妻，沧浪感慨地说：“少主好福气。”
“他自然是有福的，”玉非柔头也不抬，身孕让她瘦削的轮廓稍显丰实，最初明锐的惊艳在昏光里融化成了潺溪，光是这样一个侧影，便让人无端联想到了天荒地老，“就凭我这么稀罕他。”
斯夜的风波未知究竟，两家人，一处院，都在等水师府的消息。
屋里实在暗，沧浪取了火折子将纱灯点亮，还秉着一支烛挪到玉非柔面前的小案上，怕她伤了眼睛，又忍不住对她膝边挨着的十来根竹杖大惊小怪。
“做这么多，便是一年一换，也够那花孔雀用到知天命的年纪了。”
玉非柔回道：“这才到哪儿，骑鲸帮少主！过去是讲究，现在是穷讲究。拐上沾了手汗都嫌脏，我能如何，只好有备无患了。”
这话听来无奈，可瞧着那副笑模样，分明只有甘之如饴。
沧浪拾起一根竹杖，指腹沿那凹凸描摹出个团纹的形状，寓意团圆。他微微地有些走神，便听玉非柔平静地扯开了话题。
“辽无极拔除火引之后呢，常敏行心地险恶至此，难不成就这么轻纵了他？”
沧浪放下竹杖，心神归了窍，正色说：“封赏常家的谣言传得沸沸扬扬，大名领主便是再心痴，也不可能不犯嘀咕。何况他离贞节牌坊本就差得远，一见那封密信，肺都要气炸了，做出釜底抽薪的事也不稀奇。”
“什么密信，什么釜底抽薪？”玉非柔满脸狐疑。
沧浪轻抿唇：“说起来，这都是阿璘的绸缪。”
谣言是把尖刀，揳进常敏行与倭人的信任当中，劈开了一道裂缝，但封璘显然觉得不够，他还欲将那把刀捅得更深，直切肯綮。
“知道常敏行放心不下火引，势必要登岛查看。水师府的人打了个时间差，故意让招安常家的密信落在倭寇手上，误使大名领主认为，常敏行登岛是为了掩人耳目。至于釜底抽薪么。”
海关晨钟恰在此时撞响，沧浪也就没有继续说下去，他起身看窗外的天色，淡淡地，似意有所指：“差不多，快亮了吧。”
窗纱渐渐透出点光，巷头巷尾响起洒扫声，窸窸窣窣，零零落落。
卯时三刻，庭院终于传来动静。
沧浪隐约望见个人影正朝里屋奔来，前脚打后脚似的慌乱，跑近了才看清是南洋水师里的一员偏将。
“太傅大人——”唰，偏将为寻沧浪而来，进屋瞥见伏案做雕工的玉非柔，猛不丁咬着了自个的舌头。
倒是玉非柔摸索了几下，重新攥着刻刀在手里，垂低眼，仿佛漠不关心。
沧浪胸中升起一股不妙的预感，他令偏将屋外回话，却被玉非柔叫住：“就在这儿答。”
陡地，偏将肩头一松，声若蚊吶：“咱们成了。”
不出意外，封璘的离间计果然奏了效。
昨日入夜时分，曾以双屿走私港为据点的海商突然爆发异动，各自整饬船队，清仓离港。常家安插在港湾附近的衔枚影卫闻讯前往探听究竟，可还未等近身，就被那些装备了火铳利炮的商舶船一股脑打成了筛子。
原本，双屿之所以成其为海氛渊薮，除了常家祠堂令官中投鼠忌器外，还有个很重要的原因，便是港中私商皆有强武力傍身。若要硬碰硬地打，南洋水师未必能落着好处。
私商哗变，双屿继而失事，很快沦为一座门户大敞的空岛。在外围枕戈待旦的晏军收到消息，立时换甲，以快船数艘蔽海而去，清缴残勇，招抚百姓。
不多时便有前哨来回，官兵在水寨内搜出了大量加盖常家私印的质契。
所谓质契，亦即牙侩居间介绍的重要凭证。常敏行为走私贸易保纤多年，开出的质契不胜其数，私商离开时既没有带走，也没有销毁，就这么堂而皇之地散落在岛上各处。官兵信手一搜，都是无从辩驳的铁证。
偏将在陈述里逐渐镇静些许，只是他侧着身，仍旧不敢看玉非柔：“常氏包庇私商的罪证被发现，王爷带兵直捣常家祠堂，生擒魁首常氏父子二人，已经投入了云间狱。”
这么说来，辽无极在祠堂的行动应当一切顺利，沧浪忙问：“少主如今何在，受伤了没有，他知道自己要当爹了吗？”
偏将咬牙不吭声，摇摇头，又点点头，沧浪抬高音量：“我问你话，打什么哑谜！”
良久，偏将喑声道：“辽......少主战死在双屿岛上。”
沧浪喉间滚动，偏身看玉非柔的反应，玉非柔并未停手，只是刀锋越走越偏，眼看团纹欹斜无章，锋芒就要破开皮肉，沧浪赶紧按住了她。
“你别......”沧浪低低地相劝，却又无从继续，只好更低地重复：“你别。”
玉非柔始终低垂着眸，握刀的手不挣扎、不松脱。那雕纹诡谲的竹杖上落下一滴泪，但过了很久也不见下一滴。
她扶腰起身，拄着雕坏的竹杖，往地上戳了戳，道：“好了。”
都结束了。
万般皆成，只有她的福气不能成全。
“不，”沧浪站在廊子下，目光透过雾霭笼罩的重檐，望向那看不见的，潮起潮落无尽时的海面，“还没有结束。”
卯时三刻。
常敏行蓬头跣足，捏着袖子没命地奔逃。穿过这片深林，向前就是海湾，常家本身的两艘渡船停泊在此，已经数日不曾起用过。