“晚生谢过大人！鸳鸯阵法的事，善德自当全力以赴。哦对了，公廨外囤放了十来车粮食，本是为劳军所用。可之前几次王爷都坚执不受，这回无论如何，也请太傅代为笑纳。”

看不出这小公子还挺会投其所好，沧浪心中又是一酸，尤其当他临去时，沉默寡言的封璘突然出声：“从军可以，但你得跟着我，寸步不离。”

寸步不离，啧。

四个字转眼扬翻了太傅大人的醋坛子，脸上的笑也似浸饱了心底的酸，旁人看一眼都恍惚觉牙倒的程度。

正自翻波着，封璘掂量常毓留下的黄册，忽从身后叫住了他，遽然冷声：“你怎知先生官居太傅之位？方才少将军的引见里似乎并未提及。”

“秋太傅嘛，谁不晓得，钦安县城里家家户户都贴着您的画像。”常毓语出惊人，迟笑愚手都按在剑柄上了，这小子还恍若未觉，看向沧浪的眼里都是热络：“三年前我跟着父亲捐粮时，曾在县衙见过您，您忘了？”

沧浪苦笑，扬了扬手，心说罢了，这当真就是个痴儿。

*

“常家小子虽有些偏才，痴也太痴了点。”

黄昏时分的海边，风力正劲，随之弥散起的海雾模糊了水天边界。四周没别人，封璘想把先生带进氅衣，伸手却抓了个空。

沧浪看似旋身，袍角如白鸟般从那人的指缝溜走，他背着风倒走了几步，大声说：“痴有痴的好，智者性痴，才能早日登堂入室，好作殿下的臂膀啊。”

风太猛，把最后一句吹得稀碎，连同其间的醋意，也融化在无处不在的海腥味里。封璘稍作停顿，不由分说地拉住先生，浪花拍打，他们在沙滩上留下了奔跑的足印，说不清是谁先追随着谁，到后来都成了比肩同行。

两人跑进一处浅湾，瞭望塔下扎了一爿排做生意的板棚，他们走进其中一间，封璘想替先生掸掉肩上的尘沙，沧浪却抢先拍干净了。

封璘悻悻然，抽回了手，接着片刻前的话道：“十九岁的毛头小子，哪堪重任呢？”

他身为三军主帅，自恃威严，有些话不好说透，心底所愁都藏在眼神里：常毓虽是个毛头小子，却也是个长得还算讨喜的毛头小子。加之与生俱来的一点痴，这要是同先生相处久了，仰服变成仰慕，那怎么得了？还是放在自己眼皮子底下，时时盯着最安稳。

可惜沧浪却会错了意，听入耳的唯有“十九岁”三个字。想想自己将近而立的年纪，绿鬓少年哉？华颠老子矣！那满腔的醋酸里顿时又多添了几分悲苦。

“留他下来，也不全为了鸳鸯阵法。”沧浪狠狠酸过后，还得抽出心思说正事，“被劫走的那批沥青石迄今仍下落不明。虽说倭人不曾掌握火器的制作之法，但若有松油助力，这么大数额的沥青石，炮制出几百斤火药，也足够成个威胁。须得尽快弄清倭寇的用意，常家，就是最好的突破口。”

封璘正叮嘱店家莫往鱼面里搁香菜——先生最忌讳这个——闻言他别过了脸。

“常家与倭寇有牵连？”

“还不好说，”沧浪摇头，“但唯一可以肯定的是，常家参与了沿海走私，并且涉足不浅。”

烛火摇曳，沧浪的目光沿扇柄光泽缓缓逡巡，他继续道：“还记得江南商战后，我曾调阅了与此事相关的全部卷宗，其中就包括猗顿南交出的商社账本，那是我第一次留意到常敏行这个名字。就在过去十年间，江南七大商与闵州的交易往来，几乎都要经过常记票号的周转，这便很值得细想。及至商港一事敲定，为求万全，我又特地去查了常记票号的底细。”

“先生发现了什么？”

“从庆元年间开始，常敏行打着济困的旗号广设慈济坊，常大善人的名号由此而来。可是再往深里究，就会发现很有意思的事，”沧浪不疾不徐，“譬如早前的闵州商会之首贺为章，竟然是常记最大的庄家，每年大笔现银淌进票号的账面，却无支取，最后皆以慈济之名流了出去，你猜这些银子都流向了哪儿？”

封璘食指轻动，说：“江南，七大商。”

沧浪点头说“不错”，“早在桑籍浮出水面时我便在想，闵州走私，最直接的参与者是八县官员，外戚是他们在朝中的助力。但这两股势力的分利渠道是什么，这条链下面必然还藏着另一条暗线。直到我细查了慈济坊的每一笔账目，发现它们在江宁的实际经手人，正是七大商，这便说通了。”

“先生想说，闵州商会和江南七大商，各自为上下官员参与海上走私的代理，最后的分赃通过常记票号实现。”封璘沉吟半刻，肯定地道：“那条暗线就是常敏行。”

鱼汤在锅里“咕噜噜”地翻滚，沧浪凝着那一层浮白，对这一推测继续作出延伸。

“贺为章死前曾说过，市禁则商转为寇，东南倭患本就和走私贸易拆解不开，如果常敏行真同倭寇有牵连，留常毓在身边，兴许能给我们提供些有用的信息。”

面端了上来，奶白色的鱼汤上还是浮了为数不多的几根香菜，封璘耐着性子挑捡，一言不苟，一言不发。沧浪瞧他许久，脸转向被风吹得欻响的棚布：“怎么，替那小子不平？”

“嗯，万分不平。”

封璘将筷平放在碗沿，乳白醇香的汤面上看不见一根香菜，他把碗轻轻推向沧浪，眸光倏忽凝滞住。

“我为先生鸣不平。”

沧浪举箸的手一颤，不敢追随他的视线。