秋夜苦长，沧浪却醒得很早，在胡静斋的灵位前上过了香，推窗只见东方欲晓，天际仍旧镀着一层深重的墨蓝。

角落里，阿鲤正与怀缨相拥而眠——纠集兵马预备武谏的前夕，阿鲤就被封璘当成身后事托付出去。然而当日情形实在太混乱，小子受了惊吓，夜夜必得枕着狼腹方可入睡。

阿鲤被尿憋醒，朦朦胧胧见着墙角狗洞晃出来个影儿，当下揉眼大叫。怀缨翻身将他牢牢护住，作势就要扑上去，被闻声赶来的封璘及时喝止。

庭院不敢点灯，怕引来追兵，昏暗里沧浪竟然没有看出这人是谁。

这人的官袍被泥水泡得发白，看不出原本的服色，两臂拖在身侧，软趴趴地使不上一点力。整个人蓬头垢面，发冠跑丢了，只留一根乌木簪斜插着。

封璘接了灯来，沧浪便借着那微弱的芒，从乌木簪依稀辨认出了来人。

“陈大人？”沧浪试探地叫了一声。

那人浑身一抖，吃力地仰面朝上，从乱糟糟的长发里露出双眼，看到了沧浪。他木然睁大眼睛，猛地眨了两下，霎时喉头大动，竟失态地哭出来：“师兄！是你，是你！”俄顷又喜极而泣，“夫子显灵，显灵了啊——”

他又哭又笑的样子让封璘直觉一时难以深究，便叫迟笑愚把人带下去换了干净衣裳，其间发现陈笠胳膊上的伤，于是又费了番功夫料理。

陈笠再入屋时，天光已经大亮。

他两臂裹得像长条粽子，情绪还没有完全平复下来。他见到沧浪就想起惨死的胡静斋，喉间被哽咽声堵住，张口尽是哭声，听得封璘频频蹙眉，生怕又勾起了先生的愁肠。

“内阁签发动议的那日，宫里究竟发生了什么？”封璘迅速掐断了陈笠的抽噎，沉声质问：“你是怎么逃出来的？”

陈笠抱着黑瓷碗，连饮几大碗冷茶，像是渴急了。茶水泼洒出来，沿着下巴淌湿了前襟，他却没法擦拭。

万分局促间，沧浪用帕子替他代劳。陈笠报以赧然的一笑，须臾废声说道：“那天，杨大智假以圣人之名，将九卿并内阁诸臣召进值房，令我等联合上书，请准华夷交好。这等折节辱国的盟约，谁若是做了动议之人，往后百年都要被戳着脊梁骨骂国贼，在场诸臣皆都位高权重，哪个肯？杨大智狼子野心，早在房中布下了刽子手，但凡有人敢质疑一句，手起刀落——朝堂栋梁啊，连句二话都没有就斩了，户部潘尚书，可不就是这么没的吗！”

陈笠垂首，在回溯中，忍不住又低声呜咽，难以继续。

果然如此，封璘冷静地想：杨大智用一场大火拿掉了自己对禁中的辖制权，便是在给监禁阁臣做铺垫。他假以内阁之手炮制了那份盟约，为的不只有“名正言顺”四个字，他真正想的是把这些贵人拉下神坛，撕掉他们道貌岸然的伪装，永远地钉在耻辱柱上。

这人俨然已经不管不顾，是个疯子了。

封璘面色严峻，偏过头听墙外的梆子声。沧浪腾出手替陈笠一下一下顺着气，过了半晌，轻声问：“大人还没有回答王爷，你是怎么逃出宫来的呢？”

封璘从刑场把人带走以后半柱香，圣人下旨合京大索的同时，一并戒严了四座城门，防卫之严，水泼不进。皇宫彻底沦为拘囿朝臣的樊笼，漫说陈笠四肢残废其二，便是他再长出三头六臂，区区一介文臣能瞒过满宫宿将的眼目逃出生天，这听起来就有些不可思议。

陈笠一路苟延残喘，脑筋慢了半拍，到这会才听出点弦外之音，赶忙辩白道：“我逃到宫门口时，正愁遁地无门。侥幸遇上韫平郡主的车驾，是郡主殿下助的我。”

杨大智到底不曾采纳那些人的提议。王正宣负气出走，京中既没有派兵去追，也没有立时断掉南洋水师的补给。毕竟，偷梁换柱的戏码只在水下进行，一旦逼得王家同晏室翻脸，没了忠义做钳制，杨大智现有的筹码皆都不值一提。

但他很快找到了平衡局势的关键，那就是自“鬼头弥案”后，一直寓居京城的王韫平。杨大智十分懂得掩人耳目，他没有公然限制郡主进出，却在明里放松查验的同时，暗中加派了锦衣卫监视她的一举一动。

“郡主大义，明知多少双眼睛盯着，为解晏室之危于倒悬，仍然冒死将我藏于车厢内，我这才有机会带着秘密出宫来面见殿下。”

说着那日情形，陈笠苍白的脸上倏忽浮起淡淡的红晕。但封璘没有在意，他很快关注到另一个很重要的点，“你说你行至宫门外方遇郡主马车，可本王委实好奇，你又是怎么杀出锦衣卫的重围，逃离值房那座修罗场的呢？”

陈笠面色陡变，声音一下降得很低。毕竟这事说出来，连他自个都没法全然相信。

“是若木基，哦不对，应该说是——”