因为猗顿南的告发，高无咎鼓动七大商抬价，借以煽动官民矛盾、阻碍子粒田改革的阴谋大曝天日。新帝登基后的第一个大动作就遭人当头棒喝，他气急之下勒令封璘擒拿首恶，“抄家！流放！宗祠也不许留！他要与朕做绝，朕又何须给他留情面！”

然而不等锦衣卫破门而入，高家祖宅已经先由内烧起来了。

大火烧了整夜，高氏祠堂连同祖宅皆都付之一炬。天亮时杨大智带人直杀内院，除了一众丫鬟仆役的尸身，只在卧房内找到了高家大公子的残骸。

高无咎本人不知去向。

消息传回封璘耳中，令其原就阴云密布的脸色更如山雨欲来。

杨大智很会察言观色，他能看出王爷不高兴，不仅因为高无咎遁逃这一件事，燃起怒火的引子，现下就攥在封璘手里。

他不敢明目张胆地窥测王爷心思，只在依言换上新茶时偷偷扫去一眼，那一眼的尾光里看见了沧浪的笔迹，似乎是首七言诗。纸页的褶皱藏匿了诗文全貌，开篇藏头的四个字却被用力推挤向杨大智。

“千……顷……不……望”。

不忘什么？杨大智脑海里跃出的第一个念头便是这个，但瞧着封璘的眼神，他就什么也不敢问了。

“猗顿之女的死，是否你所为？”

杨大智寻声转过头，门口浮出个人影，语气可不如那张面容瞧来亲切。“先生。”他掖手行礼，然沧浪目不斜视地从旁行过，袍裾带出的沙沙声似都含着隐约怒意。

封璘一默，俄顷如实道：“她至穷途心存死志，我只是在帮她。”

沧浪道：“罪不及父母，祸不连妻儿，你告诉我这是在帮？”

“孽根为其父种下，杀器乃由高家递出，我当日陈明利害时，猗顿氏早已知晓。”封璘道，“若说我真的做了什么，不过是在她引刀向颈时没有横加阻拦。她一辈子活在身不由己里，最后这次，她想自己做回主。”

沧浪气急：“若无你陈明的那些利害，她能做得这般决绝？孝慈仁爱，封璘，我当年教与你的，你究竟记得多少！”

尘埃盘旋于空，跌入沉寂。封璘前行两步站定，眼中尽是哀毁之色，他问沧浪：“先生心中，我是否早已无可救药？”

沧浪哑然，本想否认什么，一时间却不知从何开口。

气氛正僵着，便听外头有人高声大喊：“报！王爷，江宁外仓遭流寇冲击，粮草全给劫了！”

*

江宁外仓坐落在官道东十里的凫名山坳中，贮存着今次商战种掠得的大部分粮货。

据城外铺兵来报，粮仓内外被洗劫一空，负责看守的护卫皆为城中守备军，两个小队的人马竟是无一生还。

所有人在听到“无一生还”的字眼时，神色间都不约而同地掠过一丝诧然：守备军是正经领着朝廷粮饷的现役部队，战力并不弱。能让两个小分队全军覆没的对手，想来绝非善茬。

兹事体大，封璘令锦衣卫多方探查，终于在距离山口不远的溪涧附近发现了响马活动的痕迹。江浙一带地势空旷，鲜少听说响马出没的消息。

但凫明山和别地不同，五十年前此处曾为江宁最大铜矿的所在，人丁兴旺。自打庆元三十六年海禁令颁行以来，铜的需求量锐减，矿区荒置后大量矿工绝了生计，于是干起占山为王的营生。官府出兵清剿过几回，到了隆康一朝才逐渐销声匿迹。

尽管凫明山匪此时作案略显得蹊跷，然当务之急不是刨问背后原因，而是赶在引起流民恐慌前追回存粮。

时逢守备军每十日一次的例行操练，严谟赶在几天前就潜行匿踪去了营地——七大商败北以后，封璘与这位知府大人的关系变得有几分微妙。战时告密该以叛敌之罪重罚，然则值此多事之秋，子粒田改革还需熟悉当地情况的官员坐镇，封璘暂且留他一命。

操练场相去城中百十里，传讯、开拔再到回援，太浪费时间了。

封璘权衡再三，以锦衣卫打前锋，城中守军护持两翼，连夜奔袭打一场快仗，除此之外，似乎也没有更好的办法。

杨大智听了他的想法，慨然一拱手，绣春刀未及出鞘，刀柄在日头下已经亮出银泽。

“于公，锦衣卫身披皇恩，非死难酬；于私，王爷杀了桑籍、谢愔等人，现下还差一个高无咎，兄长的大仇终得报矣，杨家对您感激不尽。王爷有令，杨某万死不辞。”

封璘微仰起头，顺着翘檐看向澄明的天，静了片刻，简短道：“无须万死，只求一胜。”

杨大智撤后半步，上身前倾，沉声应道：“卑职，定不辱命。”

*

江宁外仓由矿区改建而来，空阔，背阴。夕晒透过槛窗斜进来，被分割成细条状的光斑，粼粼如碧波微漾。

沧浪踩住其中一条，蹲下了身。

“手脚这般利落，倒不似寻常山匪的风格。”他观察着拖痕的深浅，伸手抹一把，忖着道：“闻令行止，更像是私兵。你说呢？”

光斑耀眼，封璘眯起双眸道：“商战以后，七大商财货两失，猗顿南现下还关在狱中，早已是自顾不暇。这种时候能腾出心思搅局的，只有一个人。”

高无咎。

沧浪点头，拍掉掌心灰尘，没有理会封璘伸过来的手臂：“可是要搅局，劫粮做什么，一把火烧了不是更好？”

封璘被噎得无话，蹙额思索。

沧浪转身时突然顿住：“那是什么？”

角落里东嗅西闻的怀缨寻声蹿过来，在靠近那一小撮黑点的瞬间，绿瞳都竖直了，几乎立时朝后一跃，半身贴地狼尾高抬，沧浪还没见过它这么畏惧的样子。

“是石脂。”

封璘前些天跟着户部官员看账目，把旬日内进出江宁城的货物都记得牢靠，“三日前有延州报墨料入城，迄今未知所踪。”

沧浪听出了名堂，“依照晏国惯例，原料和成品入关时同归为一类入档。石脂可以燃烧，亦能制墨，报关之人这是玩了一个障眼法。可是为什么？”

两人不约而同陷入沉默。

石脂以秘法炼制，续燃性极强，再没有比其更猛烈的燃料，诸如此类危险品入城，原该仔细筛查。然而眼下有人趁着商战之乱将大批燃料偷运进江宁城，用意定然不只牟利那么简单。

“石脂可燃，乃仓储之地的禁物，出现在这里，多半是从匪徒身上抖落。”沧浪心中担忧，“看来咱们得加快探查的脚步了。”

*

同一时刻，杨大智对着满仓分毫未动的粮食和空空如也的营寨，亦陷入沉思。