“低价代赈，这样真的可行吗？”城楼上，严谟惴惴不安地攥紧两手，一张脸汗流不止。

要知道，拿官粮作生意，上头认真追究下来，他这个地方长官难辞其咎。

沧浪袖中滑出竹扇，托在手里掂了掂，拇指推开扇面：“前期赈灾，包括郡主的十万两在内，流民手里多少都有点抚恤银。虽然买不起商社的贵价种，跌价三成的官府贮藏应当还负担得起。”

这时人堆里猛然传来一声喊：“罢了，官府行到这步也是不易，拿钱换粮天经地义，咱只不便宜了那□□商！”

城下静得片刻，也不知是谁先开了头，原本尚在彳亍的人群陆陆续续拥向布告中提到的城郊北市。

与城中商坊不同，北市紧邻城墙，没有店铺只有连绵回旋的各色板棚，雨天可拆晴天可撑，早年曾是应天府做农家交易的最大野市，后随商社崛起逐渐没落。

布告所言，今日北市大开，粮种农具六畜应有尽有，皆为上品，而价格只有不到平常的七成。

流民甫一接近市门，便有官市吏员沿着人潮来路健步高喊：“粮货天天有！鱼贯进市！勿要推搡！进市者依次买货，经角门出，给后来者腾地，勿得逛市逗留！”

沧浪事先安排在人群中的锦衣卫带头维持秩序，一来二去，蜂拥漫来的流民队伍逐渐变得井然整肃起来。

市中景象则更加令人振奋不已。

四方粮柜整整齐齐码放成一排，上以斗大红字标明种子类别，搭眼望去，无不是干燥饱满，色泽金灿的上品。流民叫雨水浸泡多时的晦涩双目一见，登时大放异彩。

财货吞吐如流水，转眼已是林梢倒影，夕阳给古老城墙镀上了一层橘黄色的光。

空空如也的货棚里，只剩官市吏员与锦衣卫累软在地，再无余力多说一个字。此时听得棚外衣角窸窣，一蒙面文官在官市丞的陪同下来到北市中央。

官市丞烈日下晒了一整天，黢黑面膛里透着红，照旧中气十足道：“全体都有，白日当值者撤出，夜来当值者进市，清棚上货——”

尾随其后的严谟听得眼皮一跳，湿了又干的官袍紧紧贴在身上，叫晚风一吹，无端升起股凉意。他惊道：“明日还要开市吗？这般亏本做买卖，与直接白给有何分别！”

亏得有面纱作挡，沧浪没叫任何人窥见自己的白眼。无视了这句老鸮叫丧似的废话，他侧首问杨大智：“如何，商坊那头有什么动静没有？”

就在这时，城门下传来一个沉厚的嗓音，“七大商社坐不住了，猗顿氏午后去了高家祖宅，至今未回。”

封璘轻装走过来，慢条斯理地问严谟：“还记得本王昨夜说过什么？”

严谟目露怔然。

“商战一事皆由先生决断，尔等如将，只需听令行事，若有违抗，当以军法论处。”

兖王把话说得很重，严谟还想嘴硬，膝盖却先一步屈从了本心，他绝非文臣软骨，只是往往太执着于表里如一。

封璘对知府大人的屈膝视若无睹，径自略过他，走到近前伸出手。沧浪忽觉掌心一实，借着暮色偷偷摊开拳头，一颗丰腴莲子就卧在清晰可见的掌纹正中。又抬眸，对上的是双不见笑纹，但笑意深潜的眼。

沧浪眼中划过幽光，却在封璘再开口时泯于刹那。

他听见兖王殿下用几无感情的语调对严谟说：“知道你在想什么，别动歪心思，这是为你好。秋播过后，江宁府不再是谁的天下，也没有那么多牛鬼蛇神需你供奉。可你若是哪天错了主意，妻儿家小、性命官帽样样落空，我劝你仔细。”

对于严谟式的“墙头草”，这样的敲打很有必要。但问题在于封璘说得太过自然，让人误以为他对“挟制”二字颇有见地。

又或许那未必是错觉。

沧浪笑容收敛，沾着汗意的莲子嵌在肉里，像心头刺，不期然带来一种难言的旧痛。

“先生有心事？”敏锐如封璘，很快察觉了沧浪的异样。

沧浪袖起莲子背在身后，淡声说：“无事，日头太大，先回吧。”

封璘伫在原地没动弹，目送着沧浪孑然离去的身影，面上浮起一层几不可查的，淡淡的失落。