阿璘眸色顿黯，露出索然的神情，但还是守着礼数恭敬道：“我等先生回来。”末了又缀上一句，“今日阿璘生辰，先生会回来吃一碗寿面的，对吗？”

那双眼里盛着期待，如同稚童期待一串糖葫芦，狼崽期待一颗星。秋千顷没有多想，微笑着应了声：“嗯。”

是夜。

从晓万山处出来，秋千顷满腹心思，径自拐去了后山大泽的温泉。这时节莲与藕均未破土，清澈见底的湖水堪可洗去遍身风尘。

他沉在水里，泡散的头发像墨一样浸开，随波纹忽上忽下。想着晓万山的话，心绪浮沉得厉害。

携来的叶轻而轻地点落湖面，他没有回头，缓缓抬起身，水珠顺着脊柱向下淌；

水面抬高些许，波纹划开，有人涉水而来。

几乎同时地——

“你饮酒了？”

“先生何故不归？”

秋千顷没法直面他，心虚地说：“风尘洗净了，才好给人庆生。”

这人不是别个，是他从恶犬嘴里救下的小奚奴，是他相伴教养三年的小徒，也是合该受他俯身叩拜的四皇子。

从晓万山房中出来，秋千顷已然知晓了一切。他们之间不是只有师徒之分，还有君臣之别。

阿璘，哦不，现在当叫封璘了，兴致亦不高，嗓音沉闷，掺杂着一丝酒气：“久等先生不来，下山往临安巷沽酒，贪嘴小半壶而已，并未多饮。”

秋千顷想了想，道：“往后城中，你还是少去为妙，尤其临安巷。”

“为什么？”

秋千顷语迟了一下，他要怎么解释，今日之松江府已不似从前，镇抚司的鹰犬遍布满城，临安巷更是他们的据点之一。原该刺配关外的四殿下悖旨入关，此事若捅出丁点风声，阿璘断无活路可言。

半晌，他苦涩地吁出口气，“因为再过几日，你就要赴离石要塞，军中法纪森严，万事还是早做绸缪得好。”

由于静，一整山的死静，秋千顷在飒飒的风丝里听清了抬手撩动水花的声音，跟着，那只手搭上他肩，滚烫的鼻息喷洒在颈侧。

“先生，是想赶我走吗？”

“我不是......”解释的话被堵在嗓子眼，秋千顷在不着一物的相贴中很快察觉了身后人的异样，“阿璘你？”

手像游鱼似的滑到空无一物的脖颈，声音忽地低沉，“我送先生的东西呢？”

秋千顷无暇思考他说的东西是指什么，又惊又恼地叱道：“孽徒，你在做什么！”

手指顿了有顷，突然加重力道，按住一点轻拢慢捻，亟不可待地要将僭越二字做到极致。

麻劲儿瞬间蹿上脊柱，秋千顷几次张口，都被急促的喘息打乱。向来乖驯的徒儿撕掉伪装只在眨眼间，这场遽来的变化比天地玄黄加在一起都难参透。

“你先放开，听我说！”身子软了，起了汗，为了掩饰流失的底气，秋千顷调门陡然拔高。

但于事无补，反而更像是种激励。那双被酒气熏到微裂的唇游弋在后颈，冷不丁咬下去，唇齿口舌皆自不遗余力。

“先生当年救我，是因为一个‘愧’字。”

不知过去多久，封璘松了口，一掠即走的舌尖又凉又滑，与某处火燎般的硬形成奇异的对比。

“先生今日保我，却是因为一个‘情’字。”

接下来每个字，他都恨不能衔在齿间咬碎：“对晓万山的情。”

秋千顷惊呆了。

半柱香前，书房，相偕多年的挚友第一次针锋相对，晓万山琴也不弹了，攥拳把琴面砸出颤音。

“顷弟你糊涂！四皇子当年因何被发落的关外，你都忘了不成？天底下善行千万，何苦要做养虎自啮的蠢事！”

秋千顷临窗而立，脸容半回：“关外的小狼牙齿锋利，但亦懂忠心。”

“忠心？”晓万山气笑了，“已是被厌弃的皇子，要来忠心有何用？何况他得以重返中土，背后究竟谁人作保还待推敲，万一被圣人知晓此事，单是窝藏这一项罪名，足可令书院上下满门遭殃！”

“不会，不会有那一天。”

秋千顷照例一身天青色长袍笔直而下，不起多余波澜，手中折扇却悄然捏紧，“过了今夜，阿璘就满十六岁，束发从军正当其时。起初我打算让他留在兄长身边，做个近卫护你安好。只是眼下稳妥起见，唯有将他送往离石要塞，投入王正宣麾下。”

顿了顿，“我知兄长仍有鸿鹄之志，只是重返朝堂的路不好走。圣人年事已高，东宫尚无主见，阿璘即便不受宠，亦是个不受宠的皇子。”

晓万山震惊：“顷弟，你怎么敢？”

秋千顷狠狠心，道：“大道至简，不破不立，只要阿璘有了军功傍身，便是坐不得储君之位，大晏仍会有他的一席之地。三年前刘韬之死，兄长保全了他，投桃报李，他也该做你手里最锋利的一把刀。”

眼一晃，秋千顷被翻转身，重重地抵在石壁上。

封璘眶底蔓开血丝，澄明的一池水于他已是满眼泥淖，他在陷落、在崩溃，死死囚住秋千顷的手势既像呼救，又仿佛同归于尽前的癫狂。

“原来我在你眼里，进也好退也好，都不过是晓万山向上的一块垫脚石。

从前你护我，不是真的信我，只是为了给晓万山博一个好名声。

先生要我作刀，何必用颗真心来淬炼啊？”

秋千顷再多的解释都被封璘撕咬碎了堵回去，唇舌交错间恩义成灰烬，有的只是憎恶，和憎恶也不能尽抹的依恋。

猝然间火光大起。

秋千顷被这个吻夺走了几乎大半意识，迷蒙中只闻有人高声喊：“都指挥使司受命查案。今有晓万山等讲学松江，遥执朝政，曾以逆诗訾议圣誉，又结权要互相引重，略无忌惮。经我等彻查，松江党徒欲令朝廷黜陟予夺之权归其操纵，用意不浅。官差已经包围书院内外，受降者不杀。”

发案的源头在逆诗，而非皇子负罪折返，而前来抓捕的官差，正是刚被开罪到底的浙江都司左安玉手下。

至于临安巷沽酒，牵连带引的怕不只有二坛酒。

只鳞片爪连成一线，秋千顷愤而想抽身，但紧密如织的雨丝并那人呼吸间的勾缠，却令他无处可去。

这一个老霖霏霏的春三月就此风雨不歇，逆诗案爆发了。