仿佛印证他的话，仓库外突然传来一阵骚动。乔恩慌张地跑进来："坎贝尔！刚收到匿名信——"
信封上烫金的鹰形火漆印让坎贝尔胃部紧缩。
里面只有一张纸条：
【亲爱的警探：
真正的艺术需要观众。
今晚七点，皇家艺术学院见。
——一位欣赏者】
洛威尔猛地夺过纸条，凑近闻了闻。"雪松与苦杏仁……是劳伦斯·埃弗里特的香水。"
坎贝尔的戒指突然发烫，欧泊变成了诡异的紫黑色。
他突然有一种既视感，当初侦查剜目者夜鸮案时，也有人给他写过差不多的东西……
系统的警告框疯狂闪烁： 【时空锚点激活！】
"我们得去。"坎贝尔低声道，"但这次，按我的计划来。"
洛威尔凝视着他，灰绿色的眼眸深不见底。
最终，他缓缓点头，手指与坎贝尔十指相扣。两枚黑欧泊戒指相触的瞬间，坎贝尔的系统突然清晰了一瞬——
【最终协议解锁：时空稳定程序已就绪】
但洛威尔似乎没有察觉异样，只是轻轻吻了吻坎贝尔的指尖。
"记住，"他低语，"无论看到什么，别相信劳伦斯展示给你的'真相'。"
远处，大本钟的报时声回荡在泰晤士河上空。离七点还有四个小时。
……
傍晚六点四十五分，坎贝尔站在皇家艺术学院宏伟的哥特式拱门下，手指无意识地摩挲着那枚黑欧泊戒指。欧泊的颜色已经稳定在深邃的蓝紫色，像一片凝固的夜空。
系统仍在后台运行，但干扰减少了——仿佛戒指在帮助它适应这个时代。
洛威尔站在他身旁，银发在暮色中泛着冷光，灰绿色的眼睛扫视着四周。
"他会在哪儿？"坎贝尔低声问。
"东翼。"洛威尔的声音很轻，"那里有私人展厅，不受公众开放。"
坎贝尔点头，手按在外套下的转轮手枪上。系统已经标记了建筑结构，规划了三条可能的撤离路线。
他们穿过长廊，脚步声在空荡的大理石地面上回荡。东翼的灯光昏暗，墙壁上悬挂着宗教题材的油画，圣徒的面容在摇曳的烛光下显得扭曲。
然后，坎贝尔看到了他——
劳伦斯·埃弗里特站在一幅巨大的《最后的审判》前，银质手杖轻点地面，单片眼镜反射着烛火，嘴角噙着一丝若有若无的微笑。
"准时，警探。"他的声音像丝绸滑过刀刃，"我猜威廉姆斯告诉了你很多关于我的事？"
洛威尔没有回答，但坎贝尔能感觉到他的肌肉绷紧，像一只蓄势待发的猎豹。
"霍华德小姐的戒指。"坎贝尔直接切入主题，"L·E——你的标记？"
埃弗里特轻笑一声，手杖轻轻敲击地板。"太明显了，不是吗？如果我真的杀人，绝不会留下这么拙劣的线索。"
"但你确实知道凶手是谁。"坎贝尔盯着他。
埃弗里特的目光在洛威尔身上停留了一瞬，然后缓缓走向坎贝尔，直到两人之间仅剩一步之遥。坎贝尔能闻到他身上的香水味——雪松、苦杏仁，还有一丝若有若无的血腥气。
"我知道很多事，警探。"他低语，"比如，你手上的戒指……不是这个时代的东西。"
坎贝尔的血液瞬间凝固。
洛威尔猛地向前一步，挡在两人之间。"够了，劳伦斯。"
埃弗里特后退一步，摊开双手，笑容不减。"别紧张，我只是猜测。毕竟，威廉姆斯家族可没有这样的传家宝。"
坎贝尔强迫自己冷静下来。埃弗里特不可能知道系统的存在——他只是在试探。
"你约我来，不是为了讨论珠宝。"坎贝尔冷声道，"凶手是谁？"
埃弗里特的手杖指向画作的一角——那里描绘着一个堕天使，面容扭曲，却仍带着诡异的微笑。
"有些人杀人是为了欲望，有些人是为了信仰……而有些人，只是为了艺术。"他的声音轻柔，"第四位受害者不是随机挑选的，警探。霍华德小姐曾经……羞辱过一个人。"
"谁？"
埃弗里特没有直接回答，而是从怀中取出一张折叠的纸条，递给坎贝尔。
"苏格兰场应该查查这位‘艺术家’的过去。"
坎贝尔接过纸条，系统立刻扫描：【托马斯·格雷夫斯，前皇家艺术学院学生，因精神失常被退学，曾痴迷于宗教审判题材绘画】
"你为什么不直接告诉警方？"坎贝尔质问。
埃弗里特微笑："我喜欢看聪明人自己发现真相。"
洛威尔突然冷笑一声。"你还是老样子，劳伦斯。永远躲在幕后，让别人替你完成‘作品’。"
埃弗里特的目光转向他，灰色的瞳孔深处闪过一丝难以捉摸的情绪。"我们其实很像，洛威尔，你也曾享受过……黑暗的美学……"
洛威尔没有回应，但坎贝尔注意到他的手指微微收紧。
"时间不早了，"埃弗里特优雅地鞠躬，"祝你们狩猎愉快。警探，希望下次见面时……"
他的视线在两人交握的手上停留一瞬，"你还能这么信任他。"
说完，他转身离去，手杖的敲击声在长廊中回荡，直到他的身影完全消失在阴影里。
坎贝尔低头看着纸条，系统已经调出格雷夫斯的档案——三年前，霍华德小姐曾公开嘲笑他的画作，导致他被学院除名。
"他在利用格雷夫斯。"洛威尔低声道，"劳伦斯从不亲自动手，他擅长……引导。"
坎贝尔握紧纸条。"我们得赶在下一个受害者出现前找到格雷夫斯。"
洛威尔点头，但目光仍停留在埃弗里特消失的方向。
"他最后那句话是什么意思？"坎贝尔问，"‘希望你还能这么信任他’？"
洛威尔沉默片刻，最终只是轻轻握住坎贝尔的手。
"走吧，"他轻声说，"天快黑了。"