“夫人这样，还不如直接斥责我…或者干脆也打我一耳光。”小朵跪在地上向前跪着走，将脸凑上到池珝缘手边，“我宁可受着。”

池珝缘垂眼看着他的带着不甘神情的脸，还未说话就听到门外传来春桃的声音：“吃的来啦！”

她走进小朵的屋子，就看到小朵跪在地上脸靠着夫人双膝旁，鼻间还能闻见细微血腥气，一时呆住问：“夫人，小朵他犯错了？”

“快起来吧。”池珝缘朝小朵催促道，“否则吓到春桃，这顿饭是吃不成了。”

春桃这才点着头将目光转移到小朵身上，而小朵只好深吸一口气站起身，看到春桃手脚麻利已经收拾好桌子，端来不止一人份的食物。

“夫人也在这里吃？”

春桃抢着回答：“夫人也还没吃呢，再说了之前在院子里学完字大家不总在一起吃点心吗。”

“……”小朵看着自己分外简陋的屋内，将目光看向池珝缘，似乎询问她这样是否可以。

池珝缘示意他坐下道：“一起吃吧。”

这没由来的谈话就这么结束在一顿热腾腾的饭菜中，池珝缘看着狭小屋子里的瞬间不再只有孤寂的氛围，在地牢那几日的时间，她面对阴冷潮湿的砖墙曾噩梦连连，如今想来却像已经是许久之前的事情般。

春桃对于池珝缘与常轩分开的事情起先是震惊，但很快便接受了这个事情，不论夫人是在常府还是在春芳苑，她都愿意一直侍奉左右。

至于那些诋毁的话，池珝缘听到也不当回事。

日子渐渐好像又恢复了平静，给公主们上课的事情也暂告一段落，池珝缘懒得出门去听闲言碎语，便在家里教小朵认字，偶尔兴致来的时候，便读几本有意思的书给小朵和春桃听。

夏季来临之际，京中终于有传出的消息，天子终于当众宣布要立储君，选定的人选是宫中最年长的皇子，今年刚娶了皇妃。

听到这个消息的时候，池珝缘一面觉得事情定下来自然是好的，可想到常轩那边格外安静，又觉得此事隐隐带着几分不安。

在举行典礼前几日骤然出现一桩丑闻，刚封为皇妃的女子被宫内巡逻侍卫撞见与另一位皇子私会，此事震惊朝野，还未来得及定罪便听闻这位皇妃自知无面见人自行了断在屋内。

皇帝大怒，将染指兄嫂的皇子关进祖庙内，让其当着列祖列宗之面长跪请罪。

而将封太子的大皇子则因为皇妃骤然离世与背叛深受打击，一时间竟然病倒了，立储典礼无法再行进下去。

如此混乱的事情瞬间将之前发生的事情都盖过了，众人议论纷纷之余，谈论最多的便是这太子人选是否还会有变动。若是变动，那谁会是下一个人选，若没有变动，这丑闻缠身的大皇子如何抬头做人。

说来说去，便又道这皇妃实在不守妇道，此事尽由她而起，哪怕再有私情，太子妃的位置难道还比不过那些情情爱爱。

皇帝不让改动典礼的时间，众人便以为事情照旧时，宫中噩耗传来，大皇子病榻中伤心过度在睡梦中猝然离世，待侍从发现时，人的躯体都已经硬冷了。

春桃听着茶馆里的人传闻不断，将几个铜板留在桌上，摇着头离开。她特地每日都来茶馆坐上一会儿，听着皇城脚下三教九流的人谈及时事，有的夸张至极，叫人难以相信。

可如今再离谱都已如此，本来选定的太子人选没了，另一位年长的皇子又被罚入祖庙，也难担此任。

剩下三位的皇子可都年纪不大，最大的刚过十二，最小的便是常贵妃所生的皇子，才刚过周岁。

国主若年幼，便难以控制政局，无论是哪一位皇子都势必会被现如今的权臣所挟制。

“夫人，没想到这事情闹成这样，皇族怎么听着也诸多不便。”春桃如此问。

池珝缘则有些出神道：“皇族也是人，平日虽锦衣玉食不愁，可也难保事事顺心。”

正如盛络现今的困局，他的身体一日不如一日，可底下年幼剩余的皇子却没法一夜间长大。万万没想到事情如此情形，躺在床榻上咳出血的盛络几乎怒极攻心，满心不甘愿。

老内侍替他换了染血的帕子，哭着道：“陛下要保重身体才是，国不可一日无君。”

盛络连连叹气，“朕时日无多，怎能不多忧心。”

他闭眼思索许久，终于叹息着说：“你传笔墨来，朕有旨意要传。”他已经连起身的力气都没有了，只能这般留下话语。

待一切备好后，老内侍才轻唤他：“陛下有何旨意要传？”

盛络招老内侍靠近在他耳畔交待一句话，老内侍一听便脸色一变，可又不得不点头道是。

初夏，成王盛玉奉旨入京面圣。