他根本顾不得手上疼痛，努力伸头确认来人的容貌，视线逐渐聚焦，终于看清沈含章的脸，他身躯一震，双腿先一步反应过来，以头抢地，“下官曹爽见过女皇陛下！”

为官数十载，他兢兢业业，从国学监律学助教摸爬滚打到国子司业，曾经只着浅蓝官服的九品芝麻官也有造福一方百姓的宏图壮志，如今红服加身，金钱和权力早已将他蚕食殆尽。

临近致仕，身体每况愈下，连日咳血不止，连太医都没有办法。

就在这时，有人告诉他，长安风月阁有一处天堂，只需交付百两黄金就可获延年益寿之法。他信了，散尽家财拿到入场券，一碗“不死药”入肚，他顿觉活力四射，还有美人环抱，更让他飘飘欲仙。

明明就快从阎罗殿逃出来，为什么草包女皇会出现在这里。

女皇二字一出，身后的黑衣人迅速抽刀戒备，堂中歪七扭八的男人动作一滞，□□声戛然而止，少女们朦胧的泪眼间满是希望。

她们慌忙伏地跪拜，“陛下救命！”

“他们强抢民女草菅人命，求您为我们做主！”

在场众人清醒大半，多数是风月阁的常客，也知道女皇的真实处境，自己的后台比她可靠百倍，就算被发现又如何，自有高个的替他们顶着。

啪！

五根红色指印清晰可见。

“贱人！谁教你欺上瞒下的，分明是你主动投怀送抱，怎么成我们强迫你的！”

按计划，沈含章应低调行事，尽力斡旋，静待沈钰鸣的援兵，亲眼看到罪恶在自己面前上演，她做不到袖手旁观。

殷燃雪明白她的心思，轻松挣脱，取出袖中刃一划，捆绑在她们身上的绳索尽数断开，黑衣人见势不对，举刀逼近她们，少女们已经习惯逆来顺受，看见刀，心生畏惧不敢动弹。

少女被扇得重重摔在地上，为保清洁之身，她已三日不曾进食，此刻脸颊肿胀，脑中嗡鸣，只觉天旋地转，有一丽影朝自己奔来，揽她入怀。

“陛下，救救......她们吧。”胸腔剧烈起伏，呼吸急促，少女的身体如濒死的鱼，控制不住地耸动，鲜血一点点溢出，睫毛轻颤，眼睛看着沈含章，又仿佛看着她眼中将死的自己。

“他们都说您残暴无能，可我知道您不是这样的。”她的手悬在半空，想要抓住些什么，“那年冬天，若不是您请我喝粥，赏我棉衣，我活不到现在。”

沈含章恍惚记起，她在某一世便衣出宫，确实随手在路边捡到个快被冻死的女孩，但她确定，绝对不是这一世！

纵有千般疑问，沈含章也不愿在此时提出，她抓住怀中人的手郑重承诺：“有我在，她们不会有事的。”怀中人勉强提起嘴角，眼睛缓慢阖上。

沈含章仰头，闭了闭眼。

仿佛过了一瞬，又仿佛过了一生。

装傻充愣引发这么多危机，看来扮猪吃老虎这条路是行不通的。

是时候结束这场闹剧了。

再次睁眼，她巡视在场众人，他们的脸上或怀疑、或嘲讽、或鄙夷、或警惕，就是没有害怕。

沈含章突然笑起来，笑得停不下来，黑衣首领不明所以，他拿钱办事，给他钱的才是他的皇帝，面前这女人手无缚鸡之力还敢只身犯陷，别是姓曹的老眼昏花说大话诳他们的。

他反手驾刀在曹爽脖子上，“你确定她是皇帝？”

曹爽有贼心没贼胆，平时和同僚胡吹就罢了，真见到女帝，他骨子里还是臣服的，在不确定的情况下，他万万不敢得罪沈含章。

“陛下花容月貌，举世无双，当然......”语未尽，他瞪大双目，径直倒地，黑衣首领屈臂擦刀，眼底尽是不屑，一声令下，“全部拿下！”

殷燃雪双拳难敌四手，被死死压在地上，她身后的少女围成一圈抱头蜷缩，冯乐言挡在沈含章面前，即使她也害怕得发抖，沈含章拍拍她的肩膀示意她退下。

她一步步走向黑衣首领的刀前，她进一寸，他退一寸。

“来啊！杀我！”

沈含章见过的人比他吃过的盐还多，只要没到穷途末路，女皇的命，没人敢取。

“你主子不敢轻易露头，就让你当马前卒，你当真要继续替他卖命？”沈含章抬手握住刀刃，鲜血蜿蜒入衣，她却浑然不觉痛，“或者你如他所愿杀了我，明日看你能加官进爵还是陪我共赴黄泉。”

那人面上闪过一丝犹豫，沈含章知道有戏，继续洗脑道：“他能给的我也能给，还能给你百倍千倍。”就在他快要开口，身后传来一阵鼓掌声，“以前怎么没发觉你这般口齿伶俐。”

他隐在暗处不肯出现，红玛瑙扳指抵在肚前，故作高深继续开口道：“愚蠢，一个娘们随口胡诌还真敢信她是女皇？”

那人目光一沉，尖刀直指沈含章咽喉，“一仆不侍二主，抱歉了！”

寒刃直下即将碰到沈含章，入口传来兵戎相向的声音。

砰！

一道道黑影从密道飞入砸进大堂，皆被一刀毙命，少女们惊声尖叫，戴着面具歪七扭八的人亦被吓到，拢好衣襟，抱头鼠窜，小鸡找母鸡一样围在暗处那人周围。

黑衣首领显然没想到会出现意外，沈含章冷哼一声，笃定成败自信地说：“你现在后悔，也没机会了。”

孤灯照耀的洞口，只一深灰身影负剑前行，剑身通体殷红，长剑落地与金砖共震，忽而，他腾空而起，御剑急刺。

首领一转头，剑锋已至，避无可避，他抬刀格挡却被震飞，弹指间，场面攻守之势异也。