裴如瑛见状，吩咐侍卫：“你去找些车马，把城中准备的粥运到这里来。”

侍卫捂着鼻子，满脸不情愿地应道：“是。”他本以为忍一会儿就好了，这下可好，看来要在这待上一整天！

侍卫费了好大劲把粥运来了，这时，众人的目光纷纷聚焦在那锅粥上。

裴如瑛环顾一圈，亲手盛了一碗粥，当着众人的面一饮而尽。他没有多做解释，众人却已然心领神会。

空气仿佛凝固了一般，裴如瑛静静地站在一旁。

人群中，一位妇人缓缓走上前，像是鼓足了毕生的勇气：“能给我一碗粥吗？”

侍卫盛好粥递给她。

妇人颤抖着接过，尝到粥的那一刻，竟喜极而泣，低声呜咽起来。过了许久，她才哽咽着说：“谢谢。”

这一声落下，众人像是被解开了束缚，心中的疑虑终于消散。开始有人上前索要粥，不一会儿便排起了长长的队伍。

裴如瑛看着这场景，心中一阵酸涩。

到底是经历了多少失望，才会如此小心翼翼？

施粥一直持续到晚上才结束，裴如瑛回到房间时，只觉浑身酸痛。他瞧了瞧屋内简陋的床铺，对侍卫说：“把曾崇带过来。”

曾崇一进屋，还以为要被审讯，赶忙“扑通”一声跪下。

没想到裴如瑛却说：“曾大人今晚就在这儿休息吧！”

“啪”的一声，裴如瑛离开时关上了门，曾崇满脸茫然，不知所措。

直到他躺到床上，闻到被子散发的霉味：“这这这……”

裴如瑛来到曾崇的房间，顿时发现其中大有文章，屋内陈设看似低调，实则奢华，每一件物品都价值不菲。裴如瑛心中暗自冷笑，不过现在还不是计较这些的时候。

毕竟劳累了一天，侍从以为他要休息，便问道：“大人可要歇息了？”

“点灯。”

深夜，烛火摇曳，裴如瑛将各县呈报的受灾人数制成算筹。汝阳共有十七乡，每乡报损不过百户，算下来该有灾民两千人。可他今日在破庙看到的，就有上千人。

他今日旁敲侧击打听了一番，发现那些灾民中，有五百人都来自同一个地方。这说明，灾民数量远远不止几千人……

曾崇到底隐瞒了多少实情！裴如瑛恨不得立刻与曾崇当面对质，可他心里清楚，曾崇肯定不会说实话。

如今唯一的办法，就是赢得灾民的信任。

当夜，裴如瑛未曾合眼。五更梆子响过三声，裴如瑛站在驿馆二楼，轻轻推开一条窗缝。晨雾中，隐约可见城墙根下蜷缩着的人影，如同散落一地的破麻袋。

经过昨日施粥一事，流民应该已经知道汝阳在赈灾，想必会有更多流民赶来，可眼前黑暗中的人影，比太守昨日上报的“百余流民”多出了数倍……

裴如瑛问道：“在别处寻的药材可找到了？”

侍从回道：“其他地方的要么拒绝，要么就说没有。不过昨日下属路过原城，倒是遇到了一桩怪事。”

“什么怪事？”

“下属不是拿着大人的令牌么，不知从哪里窜出来个人直接将我拦下，指着我这令牌问我大人在何处。”

裴如瑛闻言，思索了一番，他这令牌平常并不示人，能认得这种的不会是普通人：“那人可还说了什么？”

侍卫思索道：“好像嚷嚷着什么马车，什么的……反正就是非要见大人。”

裴如瑛忽然想到了什么：“你当时在何处见到的？”

“原城……”

裴如瑛慌忙起身：“带路。”

侍卫么差点以为自己听错了，天还没亮就要出去了……他不禁叹了口气，自己眼前这位大人一晚上没睡，如今还要去几十里之外的地方……

两人前往马车处的路上，忽然窜出来的人影吓了人一跳。侍卫还以为哪个不怕死的流民，拔剑就要砍他：“哪来的不长眼的……”

那人影忽然出声道：“大人！我总算找到你了！”

听到熟悉的声音响起，他愣在原地，不可置信的开口：“剑书？”

“是我啊！”那人开始哭诉，“我跟着那个人，走了十几里地，鞋子都磨破了才找到这里！”

“秦大人呢？”裴如瑛问这话时，心跳不禁加快了几分。