一个菜，两个菜，三个菜……林仪君的目光随顾牧的手移动，他将最后一瓮在灶上热着的罐子端到桌上。

林仪君迫不及待揭开，香味扑鼻：“蘑菇蛋汤！”

顾牧微笑：“手艺浅陋，粗茶淡饭，委屈大人了。”

“这些天几乎每天买饼回来吃才是真委屈。”

林仪君摆手，迫不及待地坐到桌旁，尝了一口菜，眸子立即亮起。

“大人，还合胃口吗？”

“合！”

林仪君忙了一天，除了上午出门时吃了块饼，到现在才刚进食，实在有些腹中饥饿，此刻回了县衙，被这饭菜一陶冶，饕餮情操也跟着大涨。

顾牧给她倒了杯水，便到一旁安静坐了，没有打扰她吃饭。

林仪君吃得很快，她知礼却不刻板守礼，在不给自己惹麻烦的处境下，常是随心而为。

少时在军中粗犷惯了，回到京城后又常与黎客相处，他更是个不羁的奇人，便养出她如今的性子。

没多久林仪君就心满意足地放下筷子，桌上饭菜已扫荡一空。

顾牧失笑：“看来大人是真饿了……下次即便忙于公务也不要忘记吃饭才好。”

林仪君解释：“以前总这样，习惯了。”

顾牧起身过来收拾碗筷，集中放到木盆里，门后陶缸存有半数井水，其上盖着木盖。

他先去灶上舀了热水其中一个碗里，又取铜钱大小的圆圆果实放进去泡着，没一会碗中便起了沫。

林仪君好奇：“这是什么？”

顾牧道：“皂果，与皂角作用类似。”说着他已拿半截丝瓜瓤就着热水开始清洗起碗筷。

林仪君坐在凳子上观察：“在京城，还是用皂角多些，穷人家就用草木灰。我没见过你这个，这是初宜特有的？”

顾牧点头：“嗯，皂果树一年四季有三季都在结果，量多则价廉，一文钱就能买一袋。”

“初宜之外有皂果树吗？”

顾牧略沉吟：“应当也是有的，只是很少，我去过阳都，阳都商铺也有卖的，只是远不如初宜常见，价也更贵。”

“贵多少？”

“不等，集市上可能五六倍，铺子里十数倍也是有的。”

林仪君心下思忖。

顾牧说话间已洗好了碗筷，又拿了葫芦瓢，翻开一半木盖，从旁边缸里舀了水，将去了油腥的碗又清了一遍，然后整齐倒扣着在橱柜里排列起来。

他刚关上橱柜门，林仪君的声音冷不丁响起。

“初宜绝大部分的商铺都在何家手里，想要取生意经，总是绕不过这两条地头蛇的。”

“大人明日赴宴，需要下官陪同吗？”

“不用，我带两个衙役去就行，你留下来处理公务，衙内不能没人坐镇。”

顾牧幽幽叹了口气。

“的确公务繁重……前些年积压的公文还有好些未处理完，又检阅陈年旧案，今日大半日时辰都与泥瓦匠商议修缮架阁库之事，等此事开始，还要寻木匠商议定做书架……”

“…… ”

“泥瓦匠这边才送走，谷宏便带着申告人回衙，知道此事紧要，只好放下其他事，先录口供……咳咳……”

他轻咳了两声。

“……”林仪君认真反思，“让顾主簿带病忙不歇，是我思虑欠缺……”

顾牧摇头：“下官并非责怪大人的意思，只是在向大人禀报公事。”

已彻底天黑，厨房只有一盏昏暗的油灯，他抬眸望着林仪君，那双眸子摇曳烛火，如秋水潺潺。

“那就好……”林仪君有些心虚，“咳，你继续禀报。”

平时还不觉，他这样一罗列，她还真觉自己略略过分了些。

“架阁库要大修，所耗砖瓦木料人工等，一共八十六两六钱，修缮厨房加采买锅碗瓢盆及柴米油盐等，一共耗去五两八钱三十二文，衙内众人平日饭食与月俸开支约十八两，牢内十一名山匪按每人每日饭食二十文，便是每日两百二十文……还有架阁库内的书架，采买的笔墨纸砚及普通日用，大人要求修缮的牢门……”

他深吸一口气，语气尽量维持应有的平稳。

“大人现在……现在又要建马厩，买马……”

他微微闭了闭眼：“大人可知，建一座能容纳六匹马的马厩预算多少么？”

哦，原来为这事。

林仪君如实问：“多少？”

“至少…一百两银子以上。”

“有点多啊。”

“不是有点……是很多……”

顾牧一字一顿道。

灯下他的神情仍朦胧温和，落在林仪君眼中却似乎有一丝“不当家不知柴米贵”的无声控诉。

林仪君问：“那我们剩的钱够吗？不够我再拿些用，没有马可不行，太不方便了。”

“大人出行方便可以长期租马租车，何必要买？”顾牧叹了口气，“何况，即便有钱建了马厩，买了马，还要雇人日日看管喂马清理打扫，又是一笔不菲的花销。”

他抬眸，目光真诚：“大人，很有钱吗？”

“倒也不是……”林仪君摸了摸鼻子，干笑，“顾主簿，你说得对，那就先不建马厩不买马了，先租用吧。”