三岁前的记忆几乎没有，但几天前的事情记得很牢。整个牡丹苑整整有他们忍冬院的十倍大，她一人走甚至要迷路。

彼时，娘亲携同小孟，引领着她前往拜见那位萧姨娘。

萧姨娘之姿色，实则不及她娘，然而常言道，人靠衣装，萧姨娘身披绫罗绸缎，其华美远胜于她们所着的粗布衣裳。其手腕上戴着璀璨金钏，项间悬挂着圆润珍珠，耳畔摇曳着纯金耳环，发间更是点缀着厚重的金玉珠翠，尽显奢华。

她从小对金银珠宝感觉敏锐，一眼便能够看出萧姨娘的所有佩戴都是货真价实，价格不菲。

小孟继续说：“那萧姨娘是个市井女人，家无长物，听说来安府前身边就一个婆子丫鬟，随行箱笼不超过五个，连家里的一二等丫鬟都不如。娘子您出身江南书香世家，至少是老爷正经娶进门的，要不是家道中落，也不至于流落到安府做小妾。”

苏彤是跟随亲戚来到长安城，亲戚中有人介绍了安弘致给她认识，于五年前嫁给了年长五岁的安弘致。

这话，小孟在房间里只对她娘说，将苏彤当作亲人才这般想说什么是什么。虽然是三房唯一的丫鬟，但小孟的待遇还不如府里的四等丫鬟。即便如此，小孟对苏彤安然都是忠心耿耿的。

每次忍冬院少了什么该有的份例，都是小孟去讨要，最终总能讨得些许补给，使得她们母女二人勉强得以度日。

小孟对她而言，宛如至亲姐姐。安然记得小孟常说“谁对我好，我眼睛看得见。我只相信我自己眼睛看见的”。

窗外竹影婆娑，苏彤望向翠竹，道：“说起来，老爷似乎从江南回来了。”

“是的，听说是在回来的路上，可就算老爷回来了，也是先去萧姨娘那里，连太太那里也鲜少去，除非去看玲姑娘、柏哥儿和彬哥儿。现下长安城里宠妾的老爷多了去了，宠妾灭妻都不是什么稀罕事，况且商贾之家不比官宦世家那般守制。恕奴婢多言，奴婢希望娘子您加把劲，学学那萧姨娘会哭会撒娇会逗老爷开心，或许老爷就来我们忍冬院瞧瞧，看看老爷出外做生意的这半年，你们母女俩过得都是什么日子。”

苏彤长得素雅，在安然眼里，娘亲最好看，比萧姨娘和太太沈氏好看多了，但沈氏娘家家底殷实，又有亲戚是做官的，安家虽是长安城里一等一的富庶商户，却最需要官家的支持。

萧姨娘天生媚态，虽出身市井，却精通梨园词曲，擅长丝竹管弦，且口齿伶俐，甜言蜜语，较其娘亲更能赢得男子之心。也或许是萧姨娘特别了解老爷的喜好。

苏彤道：“小孟，你应该知道性子这东西最难改变。我不是萧姨娘，更不像她那么会来事。”

“您即便无心效仿萧姨娘，也当为然姑娘筹谋一二，若老爷能屈尊至忍冬院一探，或许能有所转机，让你们的境遇稍得改善。”

苏彤看着炕上阖眼假寐的安然。她不仅为自己，也需要为孩子考虑。

过了几日，安然看见付婆子带着一干粗使奴婢来忍冬院。付婆子吩咐：“老爷再过几日就该到了，赶紧打扫，千万记得一片落叶都不许留。整个院子都打扫得跟新的一样，记住了吗？小孟，你这丫鬟，不干活，又在偷懒。”

付婆子不问缘由，径直上前，狠狠赏了小孟一记耳光。

小孟年岁轻，性格强硬，并不服软，干脆回了一巴掌，打得比付婆子更狠一些，“老爷做生意离府半年，你们从来没有派人来打扫过一次。现在老爷快回来了，你知道对三房母女的事情要瞒不住了，这才过来好好打扫。”

付婆子怒不可遏，连声道：“反了！反了！我身为府中二等婆子，此事定要禀报太太，小孟你休想再留！”

安然道：“小孟姐姐刚才在照看我，不算偷懒。”

付婆子看了眼懂事的安然，道：“然丫头还是孩子，知道什么，小孟是丫鬟，照看你，打扫院落都是她的事情。这些事她本来就要做，就算老爷回来了，发现忍冬院有任何怠慢，小孟你也有责任，一旦老爷诘问，小孟你一样逃脱不了干系。就看看到底谁会遭殃。”

小孟道：“我不怕，就让老爷回来看看忍冬院的情况有多糟糕，你们都住手，不用再打扫了。”说完，赶跑了所有负责清扫的奴仆。

付婆子骂骂咧咧地出去，说小孟没大没小，还对她动粗手。

看着一干人进来又离开，安然问：“孟姐姐，婆子骂你，说你不能要了，你会被赶出府吗？”

小孟淡然一笑：“她没那个能耐赶我出府，只要姑娘与苏娘子不弃，我必不离左右。”

“孟姐姐，我们拉勾勾。”

小孟与安然拉钩。苏彤默默地看着房外的动静。

安然瞥见众人携一箱笼而来，急步上前启之，内里皆是绫罗织就、华美异常的裙裳。

“哇，竟是如此多的绮丽裙裳！”

小孟道：“然姑娘，莫要被眼前的华丽给骗了。若你穿上这些衣服去看老爷，老爷就永远不会知道你们在忍冬院里过的是什么日子。有时有些人送你好的东西未必是真心想要你好，你一定要看清楚他人背后的用心。”