王稆闻言面色沉痛，道：“是津洲白家。”

闻言四周安静片刻，曹县令像是哑了火的炮仗，李叔眉头倒竖起刚要开口辩驳，被白颂竹拉住袖角，示意他不要说话。而这边听王稆续道：“当初三山渡便是津洲白家所修建，这次加固也是白家老爷子主动提出来，这本是一件利民的好事，由白家出人修建，官府不出力，也该出些银子。谁想到……他们这样富庶的商户，竟连这种银子也要贪下。”

同上一世一样，王稆将大坝毁坏的原因全推给了白家，还是以偷工减料为缘由。如今，白颂竹却不会轻易被他扣下这么重的一顶帽子。

此时李叔也忍无可忍站出来道：“王大人，就如此确定水患是因为白家偷工减料造成的吗？”

面对这样明目张胆的质疑，王稆皱紧了眉，不悦道：“你这是何意？莫不是怀疑本官说谎？”

看他惺惺作态地上演了好一出大戏，白颂竹也道，“王大人，我听闻水患之前的一个月前三山渡上来了一群海盗，彼时王大人还号召官府抓捕海盗，可有这么一档子事？”

王稆听到海盗二字，脸色明显剧变。眼前这个女子随着王爷一同前来，也因是个女子，他便一直没太过在意。却没想到一开口，便提及如今要命的事情，不由得让他捏了一把汗。眼风中瞅了一回赵珩御，面色平静，似乎仍不知情，这倒是对他极为有利。他向来巧舌如簧，必能从中周旋必能化解危机。

王稆点头道：“是有这么回事！”

白颂竹又道：“这群海盗在三山渡行敲诈勒索之事，不仅向路过商船索要过江费，甚至还胆大妄为勒索官府。”

曹县令瞪大眼睛，震惊道：“什么？竟然还有此事！这群海盗未免也太过猖狂了！”

知州讪讪地笑了两声，道：“王爷，三山渡上确实有这么一群狂妄的海盗，企图勒索府衙也确有此事，但我等皆是朝廷命官，岂会被这群宵小之辈威胁，根本没有理会此等狂言。”

话音刚落，白颂竹便问道：“既然这是事实，那大人为何没将此事告知王爷，若非我不说，大人难道就要将此事瞒下了吗？”

王稆没想到白颂竹会紧追这个问题，这女子就像是故意的，定要揪着此事不放，即便再迟钝的人，也该看得出，这女子就是冲着他来的！王稆不由得深深看了一眼白颂竹，却不知究竟是什么人。莫非她就是王爷的手下，此番追问就是来敲打他的？

这么一想，王稆的心忽地提起来，整个人也警惕起来，一番话在心里过了好几轮，这才小心翼翼开口道：“回王爷的话，不是下官隐瞒不报。之前下官也同几位县令商讨过除匪之事，没想到水患来得突然。这事有轻重缓急，海盗之事虽重，却重不过水患，便先搁置了。待水患之事解决，百姓们有处可去，安置妥当。这些猖狂贼子自然一个也跑不了，下官必会派人剿匪，还百姓一个海晏河清的清净之地。”

白颂竹冷哼一声：“王大人，倒真是为民着想的好官呐。您笃定三山渡大坝被毁是因为建造时偷工减料，难道就没有什么别的原因？”

王稆心里忽地一提，只觉从她口中说出的每一个字都准确地砸在自己脑袋上，砸得他大脑一片发蒙。此时此刻，可以算是他做官多年最艰险的时刻了，心中慌乱之余，强让自己镇定下来。

“这么多年三山渡的大坝都安然无事，却在加固后突然被冲塌，必然是存了问题在的，而证据确凿！白家偷工减料，修建的大坝经受不住汛期，以至于江水肆虐！你还有何异议！”他指着地上散碎的青砖。

白颂竹道：“大人所说的有两处不合理。其一，大人说白家贪图了官府的银钱，我倒是要问问了，众所周知白家是津洲首富，为何要贪图那几两银钱？其二，这根本就不是白家的砖！”

“这确实不是白家的砖。三山渡是津洲商货运往的最主要的江道，最开始便是由白家开凿的，白家也因此发迹，所以三山渡的意义于白家于津洲都是极其重要。正是因为如此，白家修建大坝才更事无巨细，所有砖石泥沙都是经过一一过目，并印上白家的印记才可使用。但是大人拿的砖却不见任何印记，可见这并非白家的青砖，而是有人栽赃陷害的！”李叔转身从身后的包袱中取出一块青砖，拿起青砖展示给众人看上面的标记。

“这是昨日我来此捡到的青砖，带着这样标识的才是白家的青砖。而刚才知州所拿的青砖不知是从何而来。在大坝的豁口处，这些假砖之间所砌的泥土成色尚新，一看便是新砌的痕迹。”

青砖上的印记白颂竹并不知晓，只有阿翁和李叔这些老一辈的人，才有这些处处留下痕迹的喜欢。多亏有这次是李叔跟着，走了一遭，最先发现了这个问题。否则白颂竹即便知道被诬陷，也无从辩解。

白颂竹道：“所以这并非白家粗制滥造，根本就是有人故意陷害！”

王稆似被踩到尾巴的猫，顿时厉声道：“你胡说八道什么！红口白牙说有印记便有印记了？还有你是哪个？我等在此议事，你个小女子竟敢在此胡言乱语，妖言惑众！当真好大的胆子！”伸手指向白颂竹，不知是因为激动还是气愤，整个手臂都在微微地颤抖。