话音刚落，众人面面相觑，看了看跟前站着的一排壮汉，瑟缩了脖子，随后便有一个女声，弱声问道：“姑娘，我们排好队，真的就能去喝粥了？”

“是。只要你们能守规矩，排好队，我保证每个人都能喝上粥！”

“好好好，我们这就排队。马上就排！”

说着，人群开始动了起来，有条不紊地排起了队伍，已然不再像之前那样乱糟糟的一团。

白颂竹又回到粥棚，抬头看去人群已排好长队，回头看了看今早带来的粥，怕是不太够了，便嘱咐几人回去多准备一些，尽快送过来。

白颂竹一勺一勺地盛粥，右手酸了便换左手，两个胳膊都有些抬不起来。锅里的粥已经见了底，但是眼前的队伍却越来越长，一眼望过去连队尾都看不到。

明月急匆匆地跑过来，凑在她耳边道：“姑娘，咱们就剩下最后一桶粥了。”

“回去熬粥的人，什么时候能回来？”

“熬一大锅粥少说也要小半个时辰，这么多的人，送过来也不够喝。”

“派人回去催一催，有多少便先送来多少。另外再跟这群人说一下这件事儿，告诉他们稍微等一下，今日的粥一定会分到每个人手里，让他们稍安勿躁。”明月点了点头，正要离开又被叫住了，“再帮我准备多准备一些其他东西！”

白颂竹手上的粥已经分完了，正好趁这个间隙休息一下。揉着胳膊，抬头看着眼前人们，便发觉这些人身上的衣衫，虽然有些脏污，却并不邋遢，怎么也不像是乞丐的模样。正疑惑着，忽然看到路边有一个女娃娃，顶着一张黑白分明的眼睛，孤零零地坐着。白颂竹走到那个孩子跟前，蹲下身子道：“小妹妹，怎么就你一个，你家大人呢？”

小女孩细声细气地道：“我在等着阿婆在领粥。”她盯着粥棚的方向，咂摸了两下嘴。

白颂竹从怀里掏出一袋点心，早上还没来得吃，累了一天更是什么也吃不下。递到女孩跟前：“饿了吧，吃点糕点垫垫肚子吧。”

小女孩舔了舔嘴唇，却没有动，抬起头一本正经地道：“谢谢姐姐，阿婆不让我吃别人给的东西。”

白颂竹瞧着她，觉得这孩子乖巧又懂事，一看便是被家里人好好教养的贴心宝贝。不由得问道：“小妹妹，你是从哪来的？你家在哪？”

“河山村。”

河山村正是在三山渡的一个小村庄，这地方距离津洲说完不远，说近也不近，但是一路过来也要七八日。白颂竹有些惊讶：“那好远呢！你就这么走过来的吗？”低头看了看她的鞋子，鞋底被磨损得很薄了，鞋尖也滚了毛边，一副长途跋涉的样子。如此说来，这些人并不是什么乞丐，而是来此避难的灾民。

“阿婆说家里发水了，我们得去个没有水的地方才行……啊，阿婆！”小女孩眼睛一亮，忽地站起来，越过白颂竹向她身后跑去。

白颂竹转过头，小女孩伸手抱着一位阿婆，阿婆弯着身子，将手中的碗抵到小女孩嘴边，“快喝粥吧。”声音虚浮无力，眼神却无比慈爱。

白颂竹走上前，“阿婆，这是你的孙女？”

阿婆抬头，回道：“正是。”

“听说你们都是河山村的人，这些人都是吗？”

“是啊，这些都是我们一个村子的人。半个月前，三山渡的河坝被水冲塌了，大水淹了我们河山村，死了好些人。我们这些逃出来的人，也没好到哪儿去，没有粮食更没有银子。饿了几天，听说每月十五，津洲城外有白家施粥，我们这才赶过来。”

“衙门不管你们吗？”

阿婆摇了摇头：“三山渡来了一群海盗，听说海盗的首领是朝廷下了通缉令的，值不少赏银。那些人忙着缉捕海盗，便也不理会我们这些人的死活。”

听到“海盗”两个字，白颂竹忽然觉得记忆中有某些事情串联起来。上一世，三山渡这条河道，不知何时聚集了一群海盗，叫嚣着让漕运商供给他们过路费，何其可笑！三山渡这条水道，当初还是由白家人一点点开凿出来的，如今水路通畅，竟然来了这帮蝇营狗苟前来敲诈，商会之人自然没有理会他们。

海盗见勒索行不通，便炸了三山渡的河道，这才导致河道泄水，淹了附近的村子。府衙不作为，还反口咬定是白家偷工减料。因三山渡是漕运必经之路，商会出了钱修补河道。结果修一次，海盗炸一次，实在无法无天！这么斗下去，受苦的还是百姓们。于是再心不甘情不愿，商会还是做出了妥协，交了银子盼着能送走这群瘟神，企图了结此事。谁知海盗欲念太多，得了一次好处，便继续狮子大开口，如若不从，便扬言炸坝。

以前这些事情都是阿翁在处理，她不过是从阿翁那里听过一两耳朵。只记得这群海盗扰得整个商会都是心力交瘁，元气大伤，阿翁也因此老了很多。