阴雨天云层厚重，愈发显得四周昏暗，路上行人急匆匆赶着回家，没人注意到一辆马车停在平南公府东角门。

肖管家让人放下马凳，“大小姐，到了，您请下马车。”

银烛刚要起身，被明思一把拉住，她挑开半边车帘扫了眼，“为何不从正门进？”

肖管家赔着笑，“更深露重，正门已经落钥，老夫人说东角门离大小姐住的东苑近些，也方便。”

“尚未宵禁正门就关了，不知道的还以为平南公府有什么见不得人的事，”明思放下车帘，语气不轻不重地说：“我要从正门进。”

几日前他们就是被人从东角门撵出来的，想请她回去可没这么容易。

明思已经将自个舍了，若还只得了这么个委曲求全的结果，岂不是徒劳一场。

“这……”肖管家头疼起来，从前觉得大小姐性情随和，从不为难下人，今日才晓得大小姐也是个硬茬。

不硬也不能逼得二小姐跪了两个时辰不是？

肖管家只好匆匆去回禀老夫人。

明思端坐在马车上，谁都没动，双生子安静地坐在白榆和周嬷嬷怀里。

周嬷嬷说：“大小姐早该硬气起来，您才是国公爷的嫡长女，才是这个府里的主子。”

“从前我也不知他们有那般心思。”明思摸了摸小妹的脑袋。

父亲戍守沙场，他们一家子长居西北，母亲病逝后，幼弟突发心悸之症，为了找太医治病，她才带着一双弟妹回京，这三年恰逢母亲孝期，她深居简出，长房亲热备至，丝毫看不出有二心。

“大小姐在西北待久了，不知这京城人人都有十几副面孔。”周嬷嬷轻叹。

手搭在酸痛的膝盖，明思说：“现下知道了。”

“大小姐，正门开了，咱们这就过去。”肖管家跑得气喘吁吁，吩咐马夫把马车赶去正门。

正门关了又开，总算是把大小姐请进了府。

肖管家提着灯笼说：“大小姐，老夫人正等着您呢。”

明思扶着银烛的手，好似没听见一般，只说：“回东苑。”

“大小姐……”肖管家看着明思几人的背影，额头滑下一滴汗来，心想府里平静的日子怕是过到头了！

平南公府分东西两苑，长房居西苑，平南公居东苑，老夫人持中而居。

这些年平南公不在京城，东苑虽宽敞，却不怎么奢华，三年孝期，明思也没让人修缮，打扫干净便住下了。

回到熟悉的地方，双生子显然安心许多，已经打起了哈欠，明思让白榆和周嬷嬷带去睡了。

“姑娘先坐，奴婢已经让人去打热水。”银烛扫了眼屋内，“我瞧瞧可有少东西。”

明思在软榻坐下，“我才出孝，也没来得及添置什么值钱的物件。”

“姑娘！”才说着呢，银烛抽出梳妆台的抽屉，“您好些贵重的首饰都不见了，那可是之前宫里头赏下的。”

自明思回京，逢年过节宫里的赏赐必少不了她，并且念她在孝期，免了入宫谢恩，这般隆宠，怎能不叫人眼热？

明思一点不急，“御赐的物件早已登记造册，跑不了。”

“大小姐，老夫人来了。”门外的婢女跑进来禀报。

银烛忙放下抽屉，要去扶明思，明思却摇了摇头。

邱嬷嬷扶着老夫人进来，银烛屈膝行礼。

老夫人瞧见安然不动的明思，微不可察地皱了皱眉，“思丫头。”

“祖母来了，”明思脸上露出笑来，“孙女昨日跪伤了膝盖，祖母这般疼我，想必舍不得我起身行礼吧。”

两人无声对视了片刻，屋里头静得能听见呼吸声，最终还是老夫人惦记着圣上口谕败下阵来。

她摆出一副慈爱的模样，坐到明思身边，“好孩子，怎么伤了膝盖，祖母让人去请大夫来。”

明思面上讶然道：“祖母不知我昨日在门外跪了两个时辰吗？”

“我这几日病得糊涂，”老夫人想去拉明思的手，“还真不晓得。”

明思不动声色地收回手搭在膝上，“我就知道，若是祖母知晓，定然舍不得我跪这么久。”

老夫人的手扑了个空，面上怔了须臾才心疼地说：“祖母最疼你了，定狠狠罚那些不懂规矩的下人。”

“祖母这般疼爱，孙女铭记于心，将来好生报答，”明思虚与委蛇几句，不想再应付，直截了当问：“我记得母亲的嫁妆单子在祖母那，我年纪也不小了，该学着管家，府中的事有大伯母操持我便不插手了，我就打理打理我母亲的陪嫁吧。”

老夫人神色一僵，“你不是伤了膝盖，还是养伤为重，这事不急。”

“正是因为伤着膝盖无事可做，不如学着看账簿，”明思扁了扁嘴，状似伤心地说：“祖母不会不肯给我吧？”

“怎么会，”老夫人脸上的和蔼难以维持，“你母亲的陪嫁理当给你，只是祖母忘记搁哪了，明日我让人找找。”

明思笑弯了眼，“祖母最好了。”

老夫人走出东苑时脸色比来时更黑了，一把年纪还要受个小丫头的气，她哪忍得了。

邱嬷嬷扶着老夫人，低声说：“老夫人，二夫人的陪嫁府里用了不少，要是大小姐细查起来……”

二夫人范氏乃扬州富商之女，当初嫁进门的时候，那是真正的十里红妆，嫁妆多得府里都堆不下，他们去西北后，大部分嫁妆留在了府里，这些年，东一点西一点，哪还有全乎的。

“真是和她爹的脾气一样硬，令人生厌，”老夫人不耐烦地问：“老大呢？”

邱嬷嬷：“二小姐跪了这么久，想必大爷大夫人都在二小姐院里。”

两人来到西苑，在院子里就听见了明静芙大吵大闹的哭声，伴随着噼里啪啦砸东西的声音，屋外候着的丫鬟婆子都低着头，屏气吞声不敢言语。

“母亲，我不活了！”明静芙哭得险些背过气去，“女儿还有什么脸面活在这世上！”

大夫人瞧见她膝盖上的跪痕，搂着女儿掉眼泪，“老爷啊，咱们就这么一个女儿，芙儿受辱就是老爷受辱，明思分明就是羞辱老爷。”

“快别哭了，”明大爷被这两人哭得头疼，心里也不忍，“芙儿莫哭，为父定会为你报仇。”

“吱呀——”邱嬷嬷推开门，屋子里碎了一地的瓷片，下脚的地方都没有。

明静芙看见老夫人更委屈了，楚楚可怜道：“祖母，芙儿好痛，祖母为我做主啊。”

比起在东苑的虚情假意，老夫人对从小在跟前长大的明静芙便是真的心疼，擦了擦明静芙的泪，“好芙儿，快别哭，仔细哭坏了眼睛。”

明大爷端了张圆凳来给老夫人，“母亲这么晚怎么还出来了。”

老夫人坐下，语气不善，“去了趟东苑。”