仲春末。圣京城中，杏花开遍。

天明，淡青身影推开房门。

“阿翁，这个时辰了，您怎么还未入宫？”

少女眉间浸着轻愁。

“可是身体不适？”

颓然垂首坐在太师椅中，月阁老拧着眉心。

“陛下若是还不肯出面，这些异想天开的蠢货就要愁杀我了！”

月鸣时靠近桌案。

“他们又递话催您想要官复原职？”

“何止。”

月寒嵩苦笑一声，在自家乖孙女面前，毫不掩饰心烦疲倦。

“他们还要联名上书罢免陛下钦定的女官。”

虽然月家明面上仍旧站在世家的立场，但再怎么同仇敌忾，敢和皇帝对着干。

这些老东西疯了吧？

“陛下是决不可能让步的，也无须让步。”

“他们想要架空皇权，也该睁开眼睛瞧瞧，陛下是不是他们能啃得动的硬骨头！”

“一味沉溺在旧日鼎盛中，蒙着眼睛自欺欺人，故步自封。”

这位王朝首辅深深叹了一口气：

“陛下胸有乾坤，刚毅果决，也是他们能轻易左右的？”

“世家，终究是要败落了。”

垂眸一目十行地扫过信纸，月鸣时蹙眉。

这些老东西！

求人办事尚且说得这么不客气！

把她们月家当什么？任由世家驱策的走狗小卒？

“阿翁。这倒未尝不是一件好事。”

心中怒极，面上却不动声色。

青衣少女幽深眼底闪过明芒。

“他们不识抬举，自有耳明眼亮的，愿为陛下效力。”

权力，尤其是封建王朝的权力，从来都是自上而下的。

世家本质，不过是通过知识垄断维系世代官宦，暗中佐以官官相护的社交网络，构建牵一发而动全身的党派，以此而掣肘皇权。

皇帝想要稳坐朝堂，又不能事事亲为，所以必须依赖大臣来办事，将政令层层下发。

君臣相争，那是皇帝对大臣的依赖达到一定程度，杀不得又动不得，只能坐下来玩博弈游戏。

可现在世家想要架空皇权？

他们早被皇帝架空了！

借宫变以不敬发难，用“赎死”来缓和世家反抗的情绪，推出拟官诰命迷惑视线……陛下登基以来的桩桩件件，看上去似乎只是突发奇想，实际早有千丝万缕的联系。

联名上书？他们现在是以什么身份联名上书？

重金赎死的白身？

还是酿造宫变之祸的前朝罪臣？

无论哪一种身份，他们都不配！

恍惚像是被一道惊雷劈中，月鸣时后背发麻，寒毛倒竖，连心尖都在颤。

陛下早知世家有不臣之心！

以天下为棋盘，前朝后宫不过帝王执子，风云未动之间，世家如凄残枯叶，不必君王扬手就已经被吹下楸枰。

可怜败犬还不知自家沦落，尚且吠肉于东门！

“阿翁。”

月鸣时紧紧抓住月寒嵩的衣袖，看向他的视线激动却并不聚焦，像是透过他看见了什么既定的轨迹。

“大厦将倾，无力挽之。废石空置，取之何妨？”

世家想要自取灭亡，有何不好！

他们既然不愿效忠陛下，那就莫怪旁人踩着他们做垫脚石，登金阶，添朝野！

“自古时势造英雄。”

“时势，至也！”

……

抬手接住一瓣飘落在掌心的杏花，元昭兴致缺缺地挥手，任由那娇弱无依的花瓣零落。

满园春色映在少年眸中。

却无一能得她青眼。

趴在窗前锦榻上，晒着太阳，元昭翻身闭上眼。

称病第五天。

连素日最喜欢的点心也不能宽慰她的无聊。

端着补药靠近，看见矮桌上的点心又是一口未动，春和微微蹙眉。

悄悄把点心盘子再往前推近几分。

元昭听着动静半睁开眼睛，一碗补药喂到嘴边。

绞尽脑汁搜刮着最近听到的消息，春和试图唤醒陛下的活力：

“陛下，昨日参粥送到户部，曲侍郎喝过，隔着几个时辰没到下值，人忽然一头栽到地上，吓得虞司仪知道后连忙叫人把他抬回曲府。”

“听说倒地那一下实实在在磕着脑袋，鼓起来碗口那么大的包！”

接过药碗，元昭哼笑：“看来他是真的累坏了，演得这么卖力。”

“可不。今早连娘子上书要代子完成‘岁薄’，还有人直言不妥。赵尚仪直接把‘岁薄’丢在他们面前，直言‘但有一人能续之，自不必劳烦连娘子’。出声的那几位满脸不服气地上来瞧，横看竖看，就是看不出什么所以然，最后只能悻悻闭嘴。”