酒馆门口的风铃被推门触动，在柜台后面打瞌睡的老约翰反射性抬起了头。
这个点是早晨，平日吵嚷的酒馆显得相当冷清，宿醉的酒鬼们横七竖八地趴了一地，睡得不省人事，震天的鼾声让老约翰不由得提高了声音，招呼推门而入的熟客：
“哟，安第斯，又来接委托？”
来人点了点头，朝他笑笑。这是个身材高挑的年轻人，穿着朴素，金发，灰眼，肤色有点苍白，中分的发丝柔软，让他平添几分年轻的腼腆：“早上好，约翰先生。这么早来打扰您真是抱歉。”
“没有的事。”老约翰不在意地回了一句，在这家全天不打烊的地下酒馆，他是值白天的。对于熟客，他也并未东扯西扯，而是躬下身子，在那一堆乱糟糟的账单里找了会：
“最近没什么大单子…都在这了，你看看。”
说着，老约翰抽出一份报纸模样、但显然不是报纸的东西，递给眼前的青年。
名为安第斯的年轻人接过，扫视一圈，略感意外。他淡灰色的眼睛微微深了深，指着“报纸”的一处角落，向老约翰问道：
“这个调查女巫的委托……是什么情况？”
“嗯？”老约翰愣了愣。
他接过报纸，看了几眼：“哦，这个啊！哎呀，还不就是上次教堂那个神甫搞出来的。”
老约翰说着，并不太在意地打了个哈欠，开始没精打采的擦拭酒杯：“你应该有听说吧？前段时间沸沸扬扬的那件事。”
“....哪件事？”
“就是那个啊！”见安第斯没听说，老约翰顿时来了精神，挤眉弄眼，“那个，神甫和女巫私通的事！”
“嘿，你们这些地下侦探，成天到处跑，没看到热闹也是正常的。之前，光明教堂有个神甫，和女巫私通，被发现了，你也知道，按道理是要烧死的。然而，这个色鬼可有些本事，居然在火刑时的众目睽睽之下，跑了！”
“从此，老是有无聊的人发这种委托，说是想尝尝女巫的滋味……哈哈，也真是胡闹，关了灯不都一样么？”
安第斯没接他带点颜色的调侃，而是有些思索：“这份委托好像并非胡闹。它提到了贫民区老鼠离奇死亡的事情，强调这也许是女巫的手笔，还建议掌握魔法的侦探接取，进行调查。或许不是出于猎奇。”
老约翰哦了一声：“估计又是那些爱管闲事的正义家伙…这种事情给教堂不就好了？你知道的，如今这世道，有点魔法天赋的，不是在教堂，就是去西边了。”
安第斯摇摇头：“教堂也总有顾不到的地方。”
“更何况，这个委托报酬不低，我怕有人不衡量风险就接下了。如果是真的女巫，即使仅是调查，也会很危险。”
老约翰哈哈一笑：“哈哈，安第斯你又来，都是他们乱传，城里怎么还会有‘女巫’这种东西呢！那些玩意可几百年没出现了！”
——女巫，一种邪恶的存在，由人类转化而来，似乎有着某种统一的信仰。她们常在月圆之夜活动，进行残忍的祭祀活动，取走人的灵魂，献祭给邪神。
一般来说，发现女巫后，会由教堂进行净化，绑上火刑架，以圣洁之火进行审判，使冤死的灵魂能在女巫的痛苦哀嚎中解脱。在两百年前，这样的仪式在柯雷托城屡见不鲜，然而那毕竟也是两百年前。
两百年后，女巫已经销声匿迹，更多地活在街坊怪谈里。也因此，很容易让人失去正确的判断。
安第斯沉吟了一下，然后说：“这个委托我接了。”
“哟，你小子也对这事感兴趣？”老约翰挤眉弄眼的，拿出一支笔，将“报纸”上对应的地方做了个标记，并在安第斯的示意下，又标记了两个普通的调查外遇委托：
“看不出来啊，安第斯，啧啧啧，每天一副正儿八经的样子，也会好奇这种事了。看来你也算有点长进嘛，要不要你约翰叔给你弄几个女人？”
安第斯嘴角抽搐了一下：“不用了，约翰先生。”
老约翰并不把他真心实意的拒绝放在心上：“说起来我女儿苏西也到了嫁人的年纪了，你上次也见过她吧，感觉怎么样？那丫头倒是老和我提起你呢，说你年轻能干，最主要的是有种神秘的魅力……”
安第斯当机立断：“那么约翰先生，我就先走了，下次请您喝酒。”
有点落荒而逃意味的离开酒馆，安第斯叹了口气。他眯了眯眼，看看逐渐晃眼起来的晨光，迈步隐入来往行色匆匆的人群，就像是一滴水融进河里，泛不起一丝涟漪。
只是这条河到了贫民窟附近就开始分流而走，迈入那充斥腥气的街巷，即使普通的衣着也显得格格不入起来。所幸柯雷托城的贫民窟还算治安良好，或者说只是他看起来有力又年轻，让安第斯仅仅是惹起许多衣衫褴褛者的凝视，而非一哄而上扒走一身的行头。
早晨的街巷已经热闹起来了，空气中充斥劣质小麦和啤酒的香气，缝纫机和梭织运作起来，偶尔听到小孩子的嬉笑打闹。安第斯按照委托内容所说的，打量四周，不着痕迹地躲过几个擦肩而过孩童伸向口袋的手，拐进阴暗潮湿的小巷。
腐臭的腥气充斥，蝇虫乱飞，不太完善的排水系统让地面积起可疑的水洼，走路时要小心沾到鞋袜。安第斯走了一会，不时蹲下身来观察，发现这里确实没有鼠类活动的踪迹。
蟑螂、蚂蚁和一些喜好下水道的生物都相当活泼，却唯独缺少了这位常客....
正思索着，就听背后有轻微的脚步声传来，安第斯回头，见到一个衣着贫寒的女孩挎着篮子，有点不安的绞着衣角。
注意到安第斯的视线，她缩了缩脖子，挠了挠自己亚麻色的短发：“那个，先生……您在这里做什么呢？”
安第斯展露一个友善的笑容：“您好，小姐，我是一位侦探……”
他适时地拿出兜里的铜币。