这之后又过了三天左右，他们才看见余林城头铁锈色的城堞，和城垣外挂着的斜阳。烽燧台的阴影里站着个笔直的背影，夕阳将一半的光打在他玄色领子的大氅上。

见着姬暮野和陆寻英并他们身后跟着的骑兵亲卫，他匆匆下城。抢在亲卫之前伸手拽住陆寻英的马缰。

“季棠？”他不可置信地打量着陆寻英，又皱眉头，“怎么瘦得这样。”

他下意识托住陆寻英手肘让他下马，好像他还是那个十几岁的孩子。陆寻英就在他关切的目光里笑了，“归先生。”他唤道。

先生年逾五十，仍旧风度翩翩，这是陆玉晓最信赖的策士，也是他一双儿女的军事教习。

他扶着陆寻英的手肘应了一声，似乎相当高兴，“季棠回来啦。”他掌心做手套的麂皮很温暖，捏着的时候让人无比安心。陆寻英就轻轻回了一声，回归北境的实感终于缓慢落在他身体里，生根发芽。他和姬暮野被归渊接进城去，夕阳就缓缓落下余林城头。

归渊的议事厅里倒是点了炭火，火盆哔剥作响，他还将这两个他看着长大的孩子当小孩看待，甚至还在火盆里烤了栗子。

陆寻英畏冷，进来就守着火盆不松开了。归渊乐得宠爱他，干脆就搬了交椅来坐在火盆边上议事，陆寻英本来想说那多麻烦，可是归渊按着不给他动，说他在京中待的体寒，如今能多烤一会儿就多烤一会儿。连姬暮野都搬了交椅过来坐在他对面，他将盔甲都卸了，散着露出漂亮的麦色胸口。

不但如此，归渊还纳闷地问，“在关西待了这么些年，怎么偏偏到京中去体寒了？”

陆寻英没法答，他怎么说这待自己如同亲生孩子的长者恐怕都会担心，于是他用眼神暗示姬暮野，让他也闭嘴。姬暮野果然发挥了自己的特长，他坐在那儿，眼睛盯着刀鞘，果然一句话也不说。

这件事就这么稀里糊涂的被揭过去。问及为何是派他们两人到此，归渊却禁不住笑了。

“你姐姐心疼你，你平野哥也心疼他弟弟。”他说，“她自己将天涯关的防守揽了去，冬天的余林城能有什么事？”

他好像教课一样，将墙上挂着的沙盘里，五城的河道指给陆寻英看，“冬天饿死冻死的牲畜最多，若要躲冬天的大灾，河道上冰之前，附佘各部需要控制至少三条水源。最迟本月廿三，天涯关必现狼烟。”

陆寻英倚在火堆边，“这倒是真的。日前乌夜啼从天涯关外回来，身上有战鹰的伤痕。姬策说，寻常的附佘战鹰伤不了乌夜啼，唯独能伤她的，只有个什么白璧将军淳于岚皓身边带着的鹰。”

他将袖子扯开，要把衣服彻底烤暖，“我当时就说，若是鹰来了，估计人也快要到了。”

“这么快？”归渊倒是有些惊讶，“那比我们算的要快。”

“今年秋天雪下的早。”一直沉默不语的姬暮野忽然补上一句，归渊瞧着他点点头，似乎赞赏他的敏锐。

“淳于岚皓，再加上一个尼楚赫。这都是贺兰明珠手中当前最得力的人了。去年冬天他们夺了天涯关的一半，你姐姐气得要命，今年估计是憋着劲儿想要报复回来呢。”

这话将陆寻英说笑了，他眉眼弯弯，“阿姐啊，她是这样的人。”

他将手伸在炭火边烤着，归渊看着他冻得青白的指尖和零丁细瘦的腕骨不由得皱皱眉头，低声跟亲兵吩咐了一句，让他们拿毛皮大氅来给陆寻英披着。

他最后总结道，“你们就安生在这里呆着过冬罢了，左右都是如此，年年不会有什么事。只需得防备佯攻就是了。”

“正好。”陆寻英站起身来，炉火让他浑身发暖，好像又有了些力气，他回头冲归渊笑着，风流又有少年意气。

“这冬天的余林城就由我和越川共守，也看看老师教我的本事，六年以来到如今忘了没有。”

其实最开始他们的判断无错，一直到北望河上冻之后也没骑兵扰进余林城地界。倒是天涯关报急数次，陆寻芳忙着整顿轻骑兵和重骑兵，好向附佘的老对手讨回去年的欠债。她没时间写信，也从不传任何口信回来，只是派人给陆寻英送了几次药材——都是关西之地极为贵重的药材，要跨过天涯关往关中、甬江一带才能找来。

姬策倒是寄来几封信，多数是给姬暮野的，偶尔有一两封顺带写给陆寻英，问问他还活着没。

约莫到了第二个月的第十五日，归渊和姬暮野说过的佯攻终于来了。彼时陆寻英正跟离奴、秦川几个孩子坐在一块剥栗子讲古，姬暮野平明的时候就带着游骑兵出去了，说要到了中午方才回来。

陆寻英听得回报，只披了个外袍就出去上城观看：雪原尽头如涌黑压压的潮水，骑兵腾起的烟尘掩埋了半个北望河，附佘轻骑来去无踪，飙风流火，可这声势分明不止是轻骑，还有重骑，甚至可能还有点别的什么。

“秦川去点烽火，离奴现在出城找你们将军。”陆寻英解下腰间令牌抛过去，少年侍卫扬手接住了。这时候归渊的灰狐裘也从箭楼转出来，他指尖还沾着灰砂，显然是刚从沙盘推演中抽身。

“季棠，重骑耗粮草三倍于轻骑……附佘人向来精打细算，他们不走天涯关，竟在此地？”

他话尾被铁蹄声碾碎在地平线上。陆寻英忽然笑起来，烽烟在他身后燃起。“先生，不该来的也来了，先备守城弩，再传信给我姐姐和平野哥。”

他转头，眯起眼睛看着卷地而来的骑兵烟尘，轻声开口。

“这可不是什么佯攻。”