十二骑黑甲在天涯关浓密的夕照里若隐若现，姬策眯起眼睛望着城楼下腾起的烟尘，京都禁军的玄色旌旗铺开，十丈之外猎猎作响。

他等他们站定，才一路走下城头，苍白的指节叩在城墙青砖，转头对亲兵吩咐，“开侧门，三尺宽足矣。”

不过须臾，铁索绞动声撕开黄昏的寂静，他已站定在这队精骑兵的面前。

李仙儿将身上的兜帽一摘，秀美的脸上没半点笑意，“好大的架子。圣谕当前，连正门都不舍得开？”

姬策负手站着，不为所动，“关西规矩，日落后的马蹄声只配走偏门。”暮色将他的影子拉长，覆住少女将军的全身。

“将军，带着禁军千里奔袭，有什么说法么？”

李仙儿笑了，脸边露出两个梨涡，“急什么，还未通姓名，岂能交付紧急军情？”

她不重什么京都边塞的虚礼，一抱拳，“在下李仙儿，禁军飞虎营校尉，暂领千牛卫指挥副使。”

姬策不为所动，傍晚的风大了起来，卷着他玄色广袖翻飞如鹤翼，良久才一拱手。

“参军姬策，见过指挥使。”

李仙儿嗯了一声，“姬参军，本将奉圣谕追捕犯人，此关来往，可曾见可疑人士？”

“……近日除了商队通关文牒，倒不曾见过什么新鲜面孔。”天色渐渐暗了下来，姬策身边卫队掌火，火把的光晕将两人都笼在其中，越显昏昧不明。

“果真不曾？”

“既是追捕逃犯，某何必扯谎。天涯观是北地要隘，如非极可信之人，绝不得入，将军放心。”

李仙儿借着火光打量这苍白冷峻的黑衣谋士，好像在掂量他的话有几分可信。

“能搜么？”

姬策垂眸看着城砖缝隙里挣扎的草茎，“北地八河十三镇自有军规，戍时闭城，卯时启钥，如今天色晚了，贸然开关，恐有细作混入，李将军恕罪。”

李仙儿拿着千牛卫指挥副使的腰牌，却让人当着自己的众副将下面子，立时不悦，“你要抗旨不尊？”

“末将不敢。不过将在外，君命有所不受。关西战事紧迫，不比京都安闲，必得切切留意。”火光在姬策苍白的面容上跳成碎金，他话里带刺，噎得李仙儿难受。

他安静地抬起眸子看着李仙儿，“若是将军一定要上城楼，还请就地扎营，等到日白。”

等到日白，陆寻英就算是个乌龟也早跑没影了。李仙儿瞪了他半天，在马屁股上抽一鞭子，“走！”

姬策看着他们的身影消失，裹紧了外袍一路面无表情地上城楼，月光将他投在城墙上的影子拉得细长锋利，像柄出鞘半寸的刀。

他径直往烽火台上走，指尖划过箭垛内侧新砌的泥缝，青砖上还沾着未干透的石灰。附佘人秋掠的规律他刻在骨子里——牛羊膘肥时南下，马蹄裹着枯草来去如风。他特意叫人新砌了箭垛，防备不知道什么时候就会出现在外头的轻骑兵。

“第二座烽火台。”他忽然立在城墙一隅，眯起眼睛，“谁准你们撤下铁蒺藜d的？”

“昨日纳利尔部商队通关……”亲兵额角渗出冷汗。

姬策不悦地皱眉训斥，“能撤下来不搁回去？！骑兵混着进来了，你们拿什么防第一道，直接短兵相接么？”

他沿着女墙向东巡视，看了好半天，又嘱咐，“把西墙的火油瓮换成陶罐。如今是附佘马力最强的时候，用翁，没抬起来你脑袋就没了。”

亲兵点头，连连称是。

“明日卯时，查轮值簿。”他最后吩咐，夜风将秋日窜得极高的白草卷入空中，落在他站着的城头，亲兵应了一声要走，他又叫住。

“去给陆寻芳传信，就说她弟弟回来了，差点咽气，让她赶快来接人。”

亲兵愣住了，喉结滚动两下：“原话禀报？”

“再加一句。”姬策的手指有节奏地点在爬满青苔的城砖上，“就说再不来怕见不上最后一面了，快点。”

白隼的啸叫就是在这时刺破云层的。乌夜啼俯冲过箭垛，铁爪在女墙划出火星，尾羽扫过姬策发梢时，竟有淡淡的血腥气。

它许久没在北地八河十三关广袤的平原和带着白草味儿的秋风里飞过，因此刚完成了报信的使命，就从窗口飞了出去，姬家兄弟甚至没察觉到它是什么时候消失的。

它站在城墙头上，歪着头，用一双锐利的鹰眼打量姬策，不很亲近，在他走来时也没退后。

“玩野了？”姬策一抬手，任白隼停驻，隼爪刺破掌心也面不改色，“啧，陆家人养的畜生，果然不知分寸。”

他将手臂往上擎一下，“接着飞去，玩够了再回来。”可那一身雪白的大鸟却不肯听他的话，它展开翅膀飞下来，但只是往下俯冲了一小段，端端落在屋门口，来回踱步，走出常在京都养着的，富丽悠闲的气度。