铜壶滴漏正在空响，日影在屏风上晃动，姬暮野一时失神，竟恍惚见七年前父兄染血的战旗在眼前翻卷。
"想。"这个字吐得轻如雪落刀锋，但声气很稳，"柳统领……你要如何？"
"冀王萧祁瑾暗通关中，阴谋僭越。"柳师信低头盯着案上信纸，“十五日之后，他入城时，本将要为太子清君侧。"
“为太子清君侧，跟他陆寻英有什么关系。”
“右军，别装糊涂，你当真不知陆寻英京中跟谁最善？”
“知道又如何，我想知道的是，城郊截人，怎么能截到陆寻英头上。”姬暮野咀嚼那个名字，声稳气沉。
“禁卫获书，十五日后萧祁瑾抵京，陆寻英亲自出城接。”柳师信用张纸头冲他晃了晃，“我原以为右军是性情中人，现在看来，倒是我粗莽了。”
姬暮野看着他手里那封书信，神色复杂，似乎管窥了陆寻英的用心，又捉摸不定。
“不是我刻意算计。”他说，“我一介边将，蒙召入京已是万幸，更要步步谨慎，我倒是愿意亲手把刀递到陆寻英脖子上，可要是一不留神捅了自己，那就得不偿失了。”
“那必然不能让右军难做。”柳师信回答。可姬暮野突然逼近几步，他身高体长，在柳师信案头投下一大片阴影，
“不过，这等机密大事，元该用统领心腹，怎么突然想起我来？”
柳师信没料到他如此敏锐，一时愣住。
"莫不是……此事陛下还未许可？一旦走漏风声，事态非同小可。不过，要是用我，无论走不走漏，左右都不与将军相干，是也不是？"
柳师信喉结剧烈滚动，他要说什么辩驳，姬暮野却忽然退开，让阳光敞射进来。
“统领的顾虑我明白。不过么，只要能杀陆寻英，当谁的刀都一样，我不在乎。”
柳师信眉目顿时一松。姬暮野甩开战袍转身，刀鞘撞得檀木大案铿然一响，“十五日后，统领自来寻我，但有用时，吩咐便是。”
他策马掠过朱雀御道，正是元月，家家举灯，内城是达官显贵居所，不见半个流民在外，描金错彩的七宝香车滚滚压过青石砖地，车里贵子贵女的嬉笑声几乎可见，与姬暮野错身时，还掷出来个嫌小的杏，正落在他马蹄子底下。
转过流霞渠石桥，两岸歌楼将胭脂水倾进御河。水面上浮着一层淡淡的脂色，还夹着些淘弄胭脂用的牡丹花瓣，香气逼人。
"让路！让路！"八匹雪驹拉着翠盖珠缨车疾驰而过，车帘翻飞间露出半张敷粉郎君的脸，竟与陆寻英有三分相似。姬暮野一晃神，很快认出不是——陆寻英那双凤眼，慵懒倦散中，总带着些冷淡的杀伐气，好像刀搁在锦缎盒子里，细看也有锋芒。
陆寻英藏在琼枝楼九重金丝帘后。
他执狼毫笔的手忽地一颤，墨汁便污了洒金笺上刚写的“寒江雪”。在他对面，花魁金不换轻轻地笑开，她面容比妹妹艳丽，笑起来时光甚明月，又活泼，一对莲足在石榴裙下颤巍巍的，没半刻的消闲。
“小侯爷，怎么分心？”美人有些不满意，直皱眉头，转身去可爱地跟他撒娇赌气，“若是不喜妾身作陪，便寻我妹妹来。”
陆寻英换了手边沾墨的纸，一把拉住她笑道，“好姐姐，若说琵琶，当是玉娘第一，若说琴筝，除了你却找谁谱曲？”
金不换托腮瞧着他，明月珰在耳边一晃一晃，“要我的曲子，可得解腰间压帐来。”她声音柔媚，“玉儿前些日子都得了季尚书的葡萄香囊呢……”
陆寻英朗笑，“什么好东西，解了给姐姐玩去，不过么……”他以羊脂玉的笔杆子抬起金不换莹润的下巴，看进她眼睛里去，“你们姐妹用这手段，逗了多少达官贵人腰里爱物？”
金不换眨眨眼，“要不是我们姐妹相争，岂得各位贵人一掷千金？岂不闻鹬蚌相争，鹬蚌得利？”
陆寻英失笑，“哪里有这么说的。”他听着娇声软语，想着那句鹬蚌相争，鹬蚌得利，却忽然愣了一下，还是从腰带上解了那块金镶玉的佩子，搁在美人手心。
姬珑贴着描鸾画凤的屏风溜进来，跟金不换点了个头，就往陆寻英耳边凑。陆寻英略听一听，冲金不换笑道，
“姐姐，不巧了，我屋里有事，这出塞行八首，改日与你续上。”
金玉二女都是久在权谋场中，最会看人眼色，只顾盼一下，纤手去扯他衣袖晃晃，“可不许唬人。”
陆寻英为她整整云鬓上的玉簪，“改日来，再带关中新贡的紫卯胭脂来赔罪。”
陆寻英在自己家门口略站了站，叮嘱莲湖把乌夜啼放出来，那娇生惯养的大鸟却闹了别扭，怎么也不肯像往常那样，在崇德坊和歌舞教坊中间的朱墙里嬉戏，追逐麻雀和猫儿，却守着琉璃漏窗，用嘴尖儿叼着陆寻英的袖口不放。
陆寻英叹口气，换了臂缚，让它站到自己身上来，带着它一路往皇城西北走——封了禁军右卫，姬暮野的官邸也换到了北衙禁军驻地大门口，门前的黑漆铁牌还是现换的，字迹新鲜。
陆寻英踩着青砖墁地往里走，将乌夜啼放去跟姬暮野的那几个亲卫副将玩耍。院子里没一点花草装饰，贴窗的还是北地糙麻纸，衬得低头看着西北舆图的姬暮野脸颊侧轮廓冷硬如刀。
“真稀奇，怎么想着叫我来？”陆寻英反手在他身后合上门扉，“有什么新鲜事不成？”他身上还有琼枝楼的夜合花香混着胭脂气，姬暮野在条案那头皱皱眉头。
“你的书信，柳师信截着了。”
“不奇怪。我府里那么多人来来往往，哪一个不是旁人的耳目？没截着我才要笑他没本事。”陆寻英就势往他对面铺着熊皮的胡床上一坐，双腿交叠，姿势自在，另一脚随意蹬在胡床边缘，好像在姬暮野身边才回到了北地故乡，散漫里带着些不管不顾。