远在北地，她也曾这么担忧过自己的安危吗？或是像往常那么嘲讽，说自己占尽了父母的宠爱，如今又到京中享清福。陆寻英不知道，他只是看着淮瑶，点点头，“自然，能帮上的，陆某必定不辞。”

那双秋水明眸停止眨动望着他，又过会儿，清浅地笑了。

“我就知道侯爷是仗义的人，我兄弟安危，就托付您了，您在这京都里，最受天家爱重，我哥哥有什么见不到之处，也要您多提点。”

陆寻英给她添了杯茶，“这个自然。诚如二小姐言，关中关西，皆是京都门户，世代戍守边关，你我不同心同德，怎能御千里之敌。”

簪花郎君们转过来，琴箫唱和，对诗把酒，好不快活。陆寻英极有风度地起身抬手，“淮二姑娘，此处人多眼杂，咱们往凤鸣湖里去坐船。”

画舫转过第九盏荷花灯时，淮瑶的翡翠步摇终于晃了晃。她指尖掠过船舷边的浮萍，惊散一池星月："父亲以为攀附东宫便能保淮北三镇……我真怕是与虎谋皮。"

月下，她的身影愈显单薄。

陆寻英的竹篙在淤泥里搅出漩涡，舟尾青纱灯映得他眉眼如墨："伴君就是伴虎，不过，淮少将军有搏虎之能，也当有伴虎之才，倒是二姑娘，既有全兄弟之心，怎么不说劝劝老兵部？"

"劝不住。"淮瑶突然截断话头，素手掀起舱帘。远处笙歌顺着水波荡来，混着许华严与淮岑对诗的朗笑，船入江渠，水流显见湍急，原先浮动在船头的人声、荷香、灯影，全都消失不见了。只有一轮清月，洗着江上匹练般银水。

"就像我劝不住父亲，将银华铁矿的舆图献给娴贵妃当寿礼。"

舟身猛地一晃，陆寻英的竹篙戳碎水面倒影。他借着扶正船身的机会贴近淮瑶耳际：“淮二姑娘莫怕，兵部德高望重，什么该做，他心里最清楚。"

淮瑶淡色的唇里抿出点局促的笑意。她开口要说什么，岸边突然爆出焰火，惊起满池白鹭，她的尾音就被吞没。

陆寻英见她转过头去，将未完之句吞下，下一句话却换成，"听闻侯爷是两京出名的风雅人士，一首《丹朱》能引百鸟，泣风荷？"

这不是巧了，陆寻英抚过腰间，那里本该悬着白玉箫，如今只剩下空荡荡的玉带钩："可惜去年冬猎，被只西北来的狼崽子叼了去。"

他撒了谎，姬暮野的手指温度还在他腰间逡巡。

淮瑶的步摇在月下荡着悠悠然的弧度，好像听懂他话里隐语，弯起眸子小女孩顽皮似地笑了笑："那狼牙利得很，侯爷是金尊玉贵的人物，可不当被咬了手去。"

话音未落，对岸忽有琴声破雾而来。陆寻英指尖微颤，急切往前两步探身去看。但见十丈外的芦苇荡里，青衫公子正临水抚琴，膝头七弦琴通体乌沉，唯琴尾处嵌着半枚金丝桐木雕的梅花。

"文光，许大郎，你好雅兴，怎么黑洞洞地坐在这里弹琴。"陆寻英朗声笑道，掌心却已沁出冷汗。方才与淮瑶密谈时，竟未察觉这琴声何时响起，也不知他听去多少。

许华严抬腕，堪堪收住余韵，广袖垂落如云，微微一笑，抬眸收敛地看向他们，"是季棠啊……方才见湖心亭有人对弈，便借这山水清音助兴。"他目光扫过淮瑶腰间寒江城制式的佩刀，笑意微深："淮二姑娘也在，巧的很，我正抚一支独钓寒江，是江城旧曲。"

"许公子这曲独钓寒江弹得妙极。"淮瑶将箫管推回陆寻英怀中，"可惜我原想听季棠公子吹丹朱的。"

"那曲子杀气太重。"许华严指尖轻拨，琴弦震出清越泛音，换了一支曲子，不复原有铮铮潇潇的凄凉声色，"倒是这首《鹤冲霄》合时令——"七声琴音次第绽开，惊起白鹭三两只。陆寻英望着掠水而去的飞鸟，紧绷的肩背终于松懈下来。

一钩淡月，天如银水，无尽恩怨杀伐，功名与尘埃，毕竟随水流去。淮瑶似乎听住了，一双含情眉目锁着许华严方向，却冷不防陆寻英忽然翻腕饮尽杯中酒，以枝尖作剑，拔身而起，击溅月华，数十银箭自江中迸起。

“许文光是京中文士领袖，我陆季棠也是风雅第一流！淮二姑娘，别只看他看住了！”

他朗声纵笑，眉目间慵懒散漫神色一洗，还是西北纵马万山头的陆少将军。

更鼓声，自皇城方向传来。

许华严抚毕了琴，挺直了背，指尖止于弦桥，如同在温柔地要一位老友噤声。

他拢起肩上大氅，抬眸看向陆寻英，"春寒伤肺，季棠，少给自己作些祸事。"又对淮瑶拱手道："今夜有雨，姑娘回别馆时当心青石板路。"

待那袭青衫隐入柳烟，淮瑶忽然轻笑："这位许公子，倒比传闻中更......"

"更什么？"

淮瑶不语，好久才叹一声，“实胜传闻，京都里一等的文士，那曲《鹤冲霄》，未错一弦。”好像怕陆寻英吃味，这妥帖的女孩又弯弯眸子哄他，“小侯爷自然也确实是风雅第一流。”

陆寻英望着湖面渐散的涟漪，湖岸边上，一只夜归的水鸟正盘旋低鸣。