元盛一十七年，正旦节降至，举国欢庆。

圣京城内张灯结彩，红绸从城南拉到城北，福彩从城西挂到城东，百姓载歌载舞，共同迎接新春。

然而，与之赫然对立的是，是远在边关的漠西。

元盛一十六年，冬末，漠西急报，大军与羌寒在酌牙滩大战，七日后，漠西军失利，退守泺城，死伤惨重，哀鸿遍野，血流成河。

圣人急诏，命成南太守姜成鸣携大军赶往漠西支援，同时，命监察内官从圣京出发，速速赶至泺城，押解镇西侯和其子桥恂，带枷归京问罪。

桥络和桥恪两人收到消息的时候，圣人的诏令已经像雪片一样分发出去。

大街上的炮仗声此起彼伏，镇西侯府内却安静得如同空宅，就连门口的红灯笼都没有挂起，来往的仆役互相交换一个眼神，又匆匆地交错离开。

桥恪已经好几日没有去书院了，书院也仿佛没有发现此事，从无派人询问。

他站在院子当中，不停地来回踱步，向大门口走去，看到门口桥老叔冲他摇了摇头，又不得不走了回去。

忽而，大门被重重的敲响。

桥恪迅速转过身子，动作飞快，越过了桥老叔。

哐当一声，大门被打开了，经南七独自走了进来。

“我三姐呢？”桥恪望向他的身后。

“三小姐还在卫侯那里。”

“那父亲母亲他们……”

“大将军府的……众人已被看管起来，只是夫人以死相逼，监察内官才不得不派出一辆马车，让夫人带着云姨娘和五小姐跟随，跟随刑车一同上京。”经南七踌躇一刹，缓缓道来。

“也好，也好。”桥恪张大嘴巴，却也最终只是吐出一个词来。

……

元盛一十七年，春，圣京城内的红绸还未撤下，身穿重甲的军士已经开始巡逻，百姓们正待疑惑，却才缓缓听到漠西战败的军情传来。

沿途的百姓被堵在两侧，看着长长的军士开道，交头接耳起来。

“听说这次漠西战败，死了十多万人！”一路人男子对着身旁的另一个男子偷偷说着。

“不对，是死了二十万人！”另一个路人男子反驳道。

“这么多，这个镇西侯是要完了。”

“可不是，当这么大的官，连个边关都守不住，又害死这么多的人。”

话音刚落，只见一红衣内官，骑着高头大马，打头走了过来。他的身后，跟着十几个重甲军士，一路随行，待他走过，入眼的便是两辆牢车，一前一后，正是关押的镇西侯桥宗玄和他的次子桥恂。

忽而，军士拦道的一侧，一个飞物砸了进来，直直冲向了牢车。

“打死这个贪官，害死我们那么多将士，他还有脸活着回来。”一个男子高声喊道，手里的烂菜叶子不停往里砸去。

一旁的百姓听了，随即也跟着一起高呼，扔着砸着手里的东西。

“砸死这个贪官！砸死这个贪官……”

一时间，骂声此起彼伏。

“你们干什么！”随行的军士怒叱道。

声音刚落，前方的红衣内官高举右手，止住了高呵的军士。

“百姓有怨气也实属正常，随他们去吧。”