清嘉皱起了眉头。

“霍承是野蛮的雇佣兵，那你们算什么？”她问，“是不野蛮的废物吗？”

她这句话杀伤性太强，好几个老头都憋红了脸，最严重的还是刚刚说话那个老头，看着人都快背过去了。

章延无法，只能出来打圆场。

“清嘉，你认为极星不该出资，那我们要怎么面对其他势力的要求？”章延说，“如果不答应他们的要求，留给我们的也是死亡，以权衡利弊的视角来看，一时顺从比破釜沉舟活得更久。”

“顺从敌对势力就可以活下来吗？”清嘉还是不赞同，她自认自己很有经验，一味顺从只会把自己异化成无知无觉的傀儡，被温水烫熟的青蛙，还不如直白的流血与痛苦。

章延只得叹气。

另一个老人情绪稳定了，她是一个老太太，发丝银白，脸上是沟壑遍布的纹路，眼珠略有些昏黄，身上带着暮气和死意。

“小姑娘，我很欣赏你一往无前的勇气。”她微微叹气，“但我们老了，如你所说，我们是失去牧羊人的羊群，无人带领根本找不到前进的道路。”

“在失去首领的第一年，我们遭逢重创，原本拥有的街区被夺走，敌对势力虎视眈眈，其他势力则是想着从我们身上割走更多的油水和好处。”

在老太太的苍老缓慢的声音里，清嘉得知了当年的事情。

极星的敌对势力是玉京。

在极星最辉煌的那一年，也仅仅是与玉京平起平坐。

北方基地内势力遍布，惟有玉京独大。

在极星首领死亡之后，玉京给了极星一个选择。

大概意思是，如果极星放弃老首领的家眷，玉京会给极星留一条活路。

站在如今的时间线上，清嘉知道他们的选择。

她也不知道该说什么，只能沉默地听下去。

之后极星就生活在玉京的打压之下。

离开首领之后，没有人能站出来挑大梁。敌对势力虎视眈眈，想将他们分而食之；街区居民认为他们无德无能，只会混吃等死；极星内部则是忧心忡忡却无能为力。

“所以，你们的敌对势力是玉京？”清嘉问。

老人摇头：“不是，玉京当年盛极，但几年只基地突发异种潮，毁掉了玉京无数街区，玉京从云端打落。”

“我们没有了仇家，却还有无数的敌对势力。”

“你们没有盟友吗？”清嘉忍不住问。

“有，”老人回答，“我们的第一个盟友出现在老首领去世之后，他煽动街区居民游行，逼迫我们将老首领的家人驱逐到基地外，之后卷走了我们最富余的一个街区。”

“第二个盟友是在玉京落魄之后，我们当时还没老，认为北方基地只有玉京会对我们不利，所以接纳了新盟友。他们鼓动极星包揽驱逐异种的事情，利用极星的信任套走了一大批物资，还替极星担保，导致每年异种潮都会有势力逼迫极星出钱出人。”

老人的话语过于直白，虽然很简略，但字字句句都卡在了点上。

在座的人都神色尴尬，最年轻的章延也别过了视线，只有清嘉双目放空，看不出神色。

清嘉已经不想知道他们的过去了，没意义的。

反正她只想知道霍承的事情。

“这次是霍承在联系你们，对吗？”清嘉问。

她说的是北方基地与雇佣兵工会之间的事情，还有她。

现在清嘉很清楚，她是霍承送来北方基地的。

“霍承让你们做了什么？”

章延微微叹息：“你真的很聪明。”

“确实是霍承在联系我们，包括北方基地和雇佣兵工会之间的事情，最早是由其他势力挑起的，但霍承发现了这个口子，他扩大了矛盾，却只是想把你送进来。”

清嘉神色疑惑。

“霍承只交待了一句话，他让我们听从你的指挥，必须保护你的安全。”

确实是霍承的作风。

“现在极星的权力在你身上，你已经得知了极星的一切，你会想做点什么吗？”章延问，“你不够强大，但你足够聪明，拥有破釜沉舟的勇气，你会想为了极星做些事情吗？”

清嘉其实没什么兴趣，她一开始以为极星是霍承的势力。

现在发现并不是。

她得知道霍承的计划，毕竟她只在乎霍承。

“霍承被驱逐到基地外的时候多大？”她忽然问。

章延思考了一下，给了清嘉一个答案：“他被驱逐那年十岁。”

在工会驻地，清嘉知道霍承是十三岁从坐标C杀出来的强大异能者。

他在坐标C待了三年。

清嘉认为自己需要时间来冷静一下。

不能着急。

***

雇佣兵工会内部人心惶惶，在绝对的恐惧面前，强大异能者的威压也没了用处。