王利把妹妹放在地上，牵手逗她玩，两只手拉着一前一后摇晃，

“牵郎郎，拽妹妹，踏破瓦儿不着地……”

王麻子高些声，“阿翁问你话呢，再没别的？”

王绵被逗得吃吃笑，王利也笑起来，一面说：“我哪知道，小珠给我蒸饼我就跑回来了。”

“你同小珠玩的这样好？”王麻子嘴角露出丝笑，“那你明儿悄悄问问她，她家那蒸饼是如何做的？”

又教他，“问这话时，尤其避着二凤。”

王利可算听出来了，又是叫他去做偷鸡摸狗的事，他顿生不愿，

“我不问，那是她家的手艺，我帮小珠拾柴，她也高兴分我蒸饼吃。”

怪不得，原来柴禾是帮别家拾的，王麻子骂骂咧咧，

“你这蠢笨的，若是自家也有这门手艺，还愁没蒸饼吃？

怎么就没随了我，尽学了你阿母那妇人心肠……”

陈穗儿兄妹得了蒸饼，也不在外玩了，一径开心跑回家去的。

陈家条件比季胥家、王家略好些，但好不到哪去，一家七口挤住的是两间草屋，有七亩半祖传薄田。

自从陈大今春犯漯病，跛了右足，家里缺少一个做工的劳力之后，日子越发紧巴巴。

两孩子回来时，头发花白的吕媪正在屋檐下刮麻，这明日就要纳口算钱了，他们家成年大口多，这一算，可就要六百钱呐，一下把家底给掏空了。

所以吕媪平时见到了路边、山里啊，那些零零散散的野生苎麻，都会割回家来，刮了洗了来晒，多纺点麻布，补贴家用，不然这个冬天可咋过。

“大母，张嘴。”

只听见孙女跑回来的声音，吕媪还没反应过来，嘴里就被塞了块软乎的蒸饼。

淡淡的甜滋味在嘴里化开，这对吃惯糙食的舌头来说无疑是种享受，吕媪却皱皱眉，

“怎的又塞给我。”

“我和兄刚吃过了，大母再吃点，可好吃了。”

其实俩小家伙今天各自的半块蒸饼都没舍得吃，想留给大母他们吃，家里最近为了省那口算钱，都在吃豆饭了。

没餐没整的，吕媪哪舍得吃，“留着晡食吃罢，那会子，你们的大兄也回来了。”

陈狗儿听着话，便珍惜的把蒸饼放到灶屋的碗里去了，倒扣着一只盘，防着老鼠。

他们的大兄陈车儿，在盛昌里的窑场做那下力气的苦活，吃着这样软甜的东西该有多喜欢。

这活儿原是他们的阿翁陈大在做，自打犯了一种漯病，跛腿之后就没法下工了，不过在家也歇不下来，这会子和孩子们的大父陈老伯，去田里锄草了。

“可有谢谢小珠？”

吕媪一边刮麻，问道。

这面食吃着多好啊，白面做出来的，那白面听说卖到六十钱一斛。

这蒸饼，人胥女在乡市里能卖到一钱一个，这样拿来分给他们，吕媪心里眼里，满是感激。

此时梓树旁的崔家，也在叨咕季胥。

崔家有三十亩地，那丰收的稻谷家里头晒不开，匀了一半去谷场晾晒，因这家女儿崔思并小儿崔广耀，照大人说的，各持一竹棒，去谷场挥赶鸡鸭鸟雀了，这会子家里头静悄悄的。

廖氏便拉着她丈夫崔大，在东屋里聊起家里大男崔广宗的亲事来，

“我看这门亲可做，胥女是个有庖厨手艺的，娶回家也不怕把咱家带累穷，还能给咱家挣钱。”

她家住的，乃是一堂三室，盖的是瓦，前面还围了泥院墙，在本固里条件能排中上，一开始当真瞧不上瓮牖草舍的季胥。

然这两天可都听说了，胥女不仅卖蒸饼，还帮冯家庖厨。

想那会儿王麻子打趣，要她拿三斛稻谷许了季胥来做新妇，如今细细琢磨起来了。

崔大：“这事可问过广宗，也不知他可钟意那胥女。”

“这有何难？那胥女模样越发长开了，生的白，模样好，就是瘦了点，力气也不够，我瞧她抱一对甑和鬲，都得歇了又歇，怕是种田上不能下力，

但不打紧哪，会的一手庖厨，能挣钱，待他过些时日回来，我再同他说一说，他保准点头。”

他家崔广宗在县里铁肆做学徒，农忙才放回家两天，如今又回去铁肆打铁了，并未在家，等学成为打铁匠，那可是很吃香的。

崔大想了想，道：“眼下那胥女在你眼里又是百般好的了？别忘了她有两个妹妹，瞧她们感情好的，难不成她还能撇下妹妹嫁来？

定要看顾的，想那小珠七岁上就该纳口赋，待两人十五岁上又该纳算赋，吃穿嚼用哪一项不是花销，这笔账你可算仔细了？”

说的廖氏默住半日。

崔大道：“她不过凑巧得了田啬夫的大单，那蒸饼还能日日好卖？不过新鲜一阵子罢了，

明日就得纳赋了，先看看她能不能纳上口算钱，之后又是个什么端底，若凭她这手艺能起得起房子，倒还能做这门亲，我也算服了她！”