“朝食就吃半碗豆粥，还是水多豆少，哪有力气干活……”

“就是，偏生催的这样紧，这两天的役可真不是人干的。”

田啬夫刚收了鞭，卷在腰间，只言片语的吹到他耳内，不禁捏了拳，亭里那些个厨啬夫可真贪，钱按标准收了，餐食却不按标准来做，知道这帮人是刑役人员，朝食就送来两桶稀的不能再稀的豆粥，三十个人分，这没吃够，谁愿意卖力干活？

一扭头，只见对面田埂上，一监工小吏正从一个女娘手里接过个什么吃食，看着白胖软乎，啃了一口，像是面食，不知具体是何。

女娘从他手里接过一枚钱，田啬夫立时看懂了，喝道：

“速速离开！此地闲杂人等不许入内！”

叫卖吃食竟叫卖到公田来了。

话说季胥听完隔壁田地妇人的告诫，都退出去了，是被小吏招手叫唤，这才进来卖与他。

如今听闻田啬夫的驱赶，只见是个面容糙黑，身形魁梧的男子，裹着方石青粗布帻巾，一身皂葛布的短襦，为着行动利落，裤脚还绑了白布条。

提气喝那一声，怕是十里外都能听着，吓的季珠直往她身后躲藏，小耗子似的乱战，季胥拍了拍身后的妹妹，让她别怕，这就配合的提起柳篮离开。

那买了白玉蒸饼的小吏也被唬了一跳，后想想，他是县里狱曹的，被派来监工这批在刑犯人，并不归一个食俸二百斛的田啬夫管，便宽了心，啃食着蒸饼，一面陪笑道：

“啬夫莫恼，我喊这女娘过来的，亭里送的都是些什么应付人的吃食，那豆粥，撒泡尿就没了，我买个蒸饼来垫垫肚子，别说，这白玉蒸饼可真好吃，庄啬夫要不也买来尝尝？”

“慢着。”田啬夫庄盖邑叫住她。

“你这蒸饼是自己做的？”他问道。

“正是。”

“我看看。”田啬夫说。

季胥揭开麻布，露出篮里光滑细腻的蒸饼。

“好吃管饱，吃了做活有力气。”她将狱吏抱怨的话听了进去。

此时的亭，设在乡里的也称乡亭，亭长总揽一亭事务。亭内还有屋舍、厨房，不仅给外出的平民百姓提供住宿，还负责接待官吏，像他们这片公田的吃食就是亭内的厨啬夫负责。

这田啬夫方才一个劲在催刑役们抓紧收割，可底下窸窸窣窣的埋怨，就季胥站这一会，便有不少吹到耳内。

因此她特地强调蒸饼的饱腹感。

“吃饱了，兴许比鞭子好使。”

这是在说他不该鞭挞那些犯懒的汉子？庄盖邑这才正色以待起来，只见这女娘生的单薄，木簪别着发，半旧的襦衣，将妹妹护在后头，自己倒临危不惧，方才换旁人被他一喝，早吓软塌了。

他一年四季在此地，面容晒的黝黑粗糙，嗓门又粗浑，等闲毛贼都不敢来偷盗他监守的这片公田。

“数一数，还剩多少个？”并未分证她那话。

“白玉蒸饼还剩十五个，红糖的还剩二十五个。”

“我都要了。”庄盖邑道。

狱吏惊道：“这加起来可得有四十个，碗口大小一个呢，怪道你生猛高大，一气能吃完这么多？”

据说这庄盖邑之所以能任这田啬夫，皆因他生有怪力。

前年，县里富户曾举行扛鼎赛，在门前立着一高大的青铜鼎，若谁将鼎举过头顶，能得百钱。

十里八乡不少力士闻风而至，可双臂暴了筋，那大鼎都纹丝不动，最后竟被一个年十五的儿郎给高举过头顶，那人便是庄盖邑，原是个浑身血腥气的杀猪匠。

后来县官听说，便荐举他来这监守这片毛贼猖獗的公田，别说，自打庄盖邑做了这田啬夫，这带公田一直安安生生的，没有一次遭了盗的。

庄盖邑道：“非我一人吃，给地里那三十个汉子一人发一个，做中食。”