“他们原本想在就近的山上打猎，但那些猎户护山护得紧，几个人上山，只能打一些山鸡崽，恰好赤霞山上传言有鬼出没，这才壮着胆子，到这里来。”

“他们不是营生的猎户，平日还在城里做买卖，也就是偶尔才出来打牙祭，能不能来也要看情况，就像这次，最近天气热，马车生意不好做，趁着空闲，他们才来的。”

“牵草丝扣是为了吓唬山下人，山里闹鬼，他们不知具体实情，万一山下人看见有人上山，也跟着上山，出事了后果不堪设想，我不杀伯仁，伯仁却因我而死，他们也于心不忍。”

王靖宗将隐私全部和盘托出，“今日这个草丝扣确实是为了诸位而设，那日三公子上山查探，自以为小心谨慎万无一失，实则已经被他们发现。”

“说句实话，咱们在城里行走，与各府官眷门中子弟互有牵扯，偶有龃龉也是常情，他们以为——”说到这里，王靖宗看了一眼沈成之，继续道：“三公子是来找茬，所以略施小计，加以惩戒——”

半个时辰后，王靖宗叹口气道：“事情就是这么简单，还望沈大人海涵，宽恕他们冒犯之罪。”

沈成之嗤笑：“我怎么可能留下蛛丝马迹？”

王靖宗微微抬头，目光从沈成之身上掠过，看向沈绀。

片刻后，王靖宗朝花不谢示意，花不谢拿出一根细细的木签，憨憨说：“我在草丝扣旁边插了一根木签，三公子经过的时候，将它踩进了土里。”

沈成之：“......”

沈成之目瞪口呆。

此时，去山里巡视的人回来，禀报道：“回禀大人，山里并无人居住的痕迹。”

沈绀颔首，“既然是误会，那就罢了，走，回去。”

獾奴连忙拉着众人跪下，“谢大人，大人宽宏大量，是我等百姓之福。”

回去的时候，沈绀带着人马走在前头，王靖宗和獾奴用眼神告别后，上马跟在队伍一侧，沈成之不甘心，遛到他的身边。

语气肯定，道：“你早就认识草丝扣。”

王靖宗不否认：“是。”

“你怎么认识的？他们都听你的话，草丝扣是你告诉他们的？还是说，你跟山贼有勾结？”

王靖宗笑，出其不意道：“对不住，三公子说的那个神童，可能正是在下。”

沈成之：“......”

沈成之震惊了，久久无语，下一瞬，看向王靖宗的眼神完全不一样了。

王靖宗递过去一个东西。

是一根劲草，沈成之认出来，方才在林子里兜住他们的网绳，就是这种劲草编制而成，他接过来，用指腹摸索。

王靖宗淡然道：“我爹喜欢画山水，经常往山里跑，我跟着经常进山，认识了一些人，你要说是山贼，那就是吧，反正那时候，我都不认识。”

沈成之：“......呵。”

虽然阿豨的话有些情有可原，但他就是不信！

王靖宗眼睛扫了一眼他手里的劲草，继续道：“那些绳子都用药水浸泡过，编制成网，韧劲有余，刀割不断。”

沈成之从怀中掏出一把匕首，刀鞘拔出，锋利的刀刃泛着白光，这把刀削铁如泥，他试着将绳子割断，结果费了九牛二虎之力也没割断半分，又掏出火折，放上去烧，细绳只微微蜷缩，像扭麻花似的，却毫无烧断的痕迹。

沈成之大喜，“这是如何做成的？你能教我吗？”

王靖宗浅笑：“这个我会献给沈大人，不过，三公子现在不担心在下和山贼勾结，要用在下献上的东西吗？”

沈成之凝滞一瞬，眼睛咕噜噜一转，小声道：“只要你将这些都告诉我，就算你与山贼勾结，我也要认你这个兄弟。”

王靖宗故意道：“三公子不怕我与山贼里应外合，做对沈家不利的事？”

“他们有那个能耐吗？”沈成之轻哼，“这个世道，山贼也都是小罗罗，混口饭吃而已。这也就是在建康城附近，再往远一点，哪座山没几个贼？习惯就好了。”

就方才那些打牙祭的山民们，也值得敬佩。

在这各城都有易子而食的时候，还能团结合作，他们的“头头”一定有非常过人的魅力，才能将这些人凝聚在一起。

想到他们的“头头”，沈成之停在王靖宗身上的目光带着审视。

接下来一路，沈成之都在和王靖宗聊天，越说越兴奋，眼里星光闪烁，进城时，俨然已经将他视作兄弟，开始称兄道弟。

沈绀看到这种情形，放下心，儿子胸怀宽广，交友没有身份成见，他深感欣慰。

入城之后，沈绀带着下属回营，沈绀和王靖宗回府，二人相加很晚，中途去了一趟酒肆喝酒，把酒言欢，待回府时，天色已晚。

沈宁溪就这么干等了一天。

她知道今日二叔带人上赤霞山剿匪，早上就出发，按照脚程，晌午就应该有消息传回，可等到金乌西沉，院外一点动静也无。

沈宁溪不由得担心，王靖宗并非等闲之辈，能与他做交易，这些山贼定然有过人之处。万一二叔带人打不过怎么办？不是没有这种可能，就以她的水准，都知道朝廷的正规军有多弱。

虽然晋王已经算得上励精图治，但蠹虫存在已久，并非一朝一夕，或者一个南下，就能拔除根治。

蠹虫是谁，沈宁溪拒绝思考。