那人衣着素净，眉眼沉稳，虽不似宫中人拘谨，却也不显怯场。他一入殿中，看向陶勉，再俯身作揖：“草民赵严，叩见陛下。”

王公公脸色微变，险些站起身来，低呼了一句：“赵……？”

李长曳道：“赵严，如今在东郊一间当铺做账，但二十年前，他是李府中人。”

赵严道：“草民赵严，自幼由李府收养，十五岁便在账房做事。李府账上出入、人物往来，草民皆亲眼见过。”

皇帝未出声，目光落在赵严身上，似是要透过眼前这张脸，看见二十年前那场大火的缘由。

李长曳走近御案，从案上取下那一纸抄件，说道：“把你所知的，全说出来。”

赵严道：“那年冬日，李老爷病逝未久，家中的下人大多都被送到乡下的庄子里，宅子里就剩下我们几个人。起火前三日，一道圣旨忽然送到府里。”

他顿了顿，又道：“小姐接了旨，当晚便召我们这些下人入堂中，吩咐我们各自收拾东西离开。她说李家终归是要败了，让我们早些走远，能躲多远躲多远。”

“过了三日，小姐遣人送我出府，我刚出大门，就见有人来砸门，正要摸回去，却被小姐发现，她又将我赶走。那天夜里，这火就烧了起来……”

他说完这些话，便不再言语，低头静立，只听得火炉中“噼啪”声响，仿佛应和着二十年前那夜的大火声。

此时，李长曳将那抄件呈上，平举于手中，声音不高，却一字一句：“臣请陛下，再看一次这抄件和宫中所保留的圣旨的区别。”

皇帝的手动了一下，却没有去接。他只是盯着那纸，良久，他神色微动，似是回忆起了什么，眉间隐隐抽了下。

像是一个缠绕了二十年的结，忽然被揭开了线头。

此时此刻，王公公的脸色才真正变了。

他厉声说道：“胡说八道！一个小账房之言，怎么混淆陛下视听？他所持之物，既无署押，又无印玺，不过市井抄录，如何可当凭证？”

他话锋一转，冷笑一声，“何况，此人分明早在月余前便被人寻上门……”

话没说完，他忽然住了口。

殿中几人都动了神色，三皇子率先偏头看向王公公：“被谁寻上门？王公公，你怎么知道这么多？”

王公公怔住，额角浮出一层细汗。

却听身后陶勉接了句：“我猜王公公想说的是，‘这赵严不是已经被我做掉了吗。’”

王公公霍然转头，像是要说什么，却对上了皇帝忽然冷下来的目光。

陶勉并未看王公公，只向前一步，缓声道：“那不如，让她自己来说。”

话音落下，殿门吱呀一响。

一道身影走进殿内。素衣佩剑，神情清冷。

正是边紫君。

王公公骤然变色：“怎么，你……？”

他声音有些发颤，像是未敢相信：“你怎么，谁让你来的？”

边紫君并未回答，走到御前，拱手叩首：“禁军边紫君，叩见陛下。”

她眼低垂，声音不高，却极稳：“臣原受命于禁军，奉旨听调于王公公麾下。过去数月，确曾数度接触李大人，魏娘娘一案所上之奏折，亦是出自我手。”

她顿了一下，像是忍了很久，才终于抬起头，望向王公公。

“王公公曾派我去跟踪陶大人，并派我传话当铺掌柜要处理掉赵严。”她语声平静，“此次事件有关李大人之折子，是他授意我写的。魏才人之死，李大人并未插手，是我们一步步将她逼进来的。”

王公公的脸色瞬间苍白。

他脚步向前一虚，喉间像是哽住了一口气，只半晌挤出一句：“你疯了吗，你知道你在说什么吗？”

边紫君闭了闭眼。

她轻声道：“我知道。”

一声“我知道”，像是将十年的忠心一刀斩断。

她转过身望向皇帝，语气一顿：“陛下，魏才人死后，宫中无人问，只有李大人一人追查到底。臣虽身为禁军，却未曾伸手，却多处阻碍李大人办案，是臣之罪。”

说罢，她缓缓拔出腰间禁军的佩剑，横举过头顶。

“边紫君，入禁军十年，任渡魂堂副职五年，纵容王公公所为，是臣之过。愿自请削职，前往皇陵守魏娘娘灵前三年，不再还朝。”

此言一出，殿中鸦雀无声。

王公公听得边紫君话落，忽然一震，却仍咬着牙撑住，转头望向皇帝，字字恳切：“陛下，臣伺候您三十余年，从无私心，若此事就此盖棺，臣不为自己求清白，只求陛下想想往后，这朝中，可还有人敢死心塌地为您做事？”

他停了一瞬，又抬头，眼中竟带出些隐忍的湿意：“臣这些年，做错的事多。但每一件，都是为您。”