叶廷山一愣，一时没摸清状况，笑意僵在脸上，傻站在门口。

倒是屋里最中间那位年轻的陌生男子站起身来，上前恭恭敬敬地行了个礼，神情颇为真诚：“想必您就是叶师父吧？”

叶廷山连忙点头：“没错，是我。”

他仔细打量面前这俊俏的小伙子，心想，想必此人就是阿曳那心上人，陶勉了，倒是个眉清目秀的好小伙儿。只不过这亲事还没办，怎么就堂而皇之地坐到家里来了，这脸皮未免忒厚了点。

他轻咳两声，摆出长辈架势问道：“阿曳呢，怎么不出来迎接一下？”

李长风向来最敬重自己这个师父，可偏偏这回，眼瞅着阿曳都在宫里被关了大半个冬天，自己跟阿月到处求人托关系，差点把皇帝家祖坟都刨了也没能见上一面。偏偏这个做师父的，任他一封接一封地飞鸽传书，愣是磨磨蹭蹭，姗姗来迟。

想到这儿，他火气蹭蹭往上涨，终于忍不住一拍桌子：“阿曳？阿曳早让那狗皇帝给关起来了，您这会儿才想起来问，还有个屁用！”

叶廷山听了这话，一时没能缓过神来，整个人愣在那里，满脸茫然。

陶勉叹了口气，想到这几个月为了见李长曳一面，他几乎踏破了宫门，却次次无功而返，心头那股焦灼难以言表。但他也知道此刻着急也没有用，只能耐着性子，把事情的来龙去脉再仔仔细细地给叶廷山讲了一遍。

叶廷山听罢，才彻底明白了眼前的局面，脸色难看得很，不禁低声嘟囔道：“你是说阿曳和皇子那案子有关？这怎么可能。”

他沉着脸仔细思索了一会儿，又低低道：“除非，是皇帝察觉了阿曳与师妹的关系……可师妹走了这么多年，他一直未曾追究，这时候突然拿这事出来为难阿曳，究竟是何用意？”

陶勉听得糊涂，忍不住问：“叶师父，这个师妹，究竟是何人？”

叶廷山瞥了他一眼，似在斟酌，片刻后叹息道：“罢了，你也不算外人，便告诉你吧。阿曳的娘亲是我师妹，当年我与师妹一起在李家上课，师父便是阿曳的外祖父李丞相。后来我学成离开，那时，当今圣上才刚刚入府求学，师妹与他同窗，两人关系颇为不错。”

叶廷山这番话说出口，陶勉心中陡然一动，忍不住问道：“叶师父所说的师妹，莫非便是当年那位李丞相府上的小姐？我记得，当今圣上年少时，便曾在丞相府读过书。”

叶廷山点点头，道：“不错。那时候，我年纪稍长些，早早便出了师，游历江湖去了。后来李丞相病逝，我也是事后才听说的……”说到此处，他似是有所顾忌，抬眼细细打量了陶勉一番，最终还是叹息着继续说道，“我那师妹成亲不久后夫婿就死了，后来她生下了阿曳，没多久，圣上登基。等我再收到消息时，已是师妹过世的讣告了。”

陶勉心头微紧，低声追问：“阿曳的母亲，究竟是怎么去世的？”

叶廷山面色一沉，停顿了好一会儿，才缓缓开口道：“当时我远在江湖，只听说她是突然病逝。但后来又有人传言，她似乎并非病亡，而是自尽而去。”

同一时间的皇宫里。

“你是说我娘是被烧死的？”李长曳有些不可置信地问道。

她被软禁在这处宫殿已有三个月了。

起初她本以为自己与二皇子一案有关，怕是凶多吉少。结果皇帝非但没把她关进天牢，反而给她寻了处清净宫殿，好吃好喝地供着。只是宫人们管得严，她想见的人一个也见不着，就连皇帝本人也从未露过面。

第一个月，李长曳还没认清局势，想尽各种办法递消息出去，她什么都吃不下，坐立难安，每日每夜满脑子都是陶勉、阿月，还有师兄的脸，恨不得在宫墙上凿一个洞，立马钻出去。

第二个月，李长曳逐渐冷静下来。她明白继续硬碰硬毫无作用，于是刻意表现得乖顺温和，渐渐地，守在门外的宫人对她也放松了一些，她便抓紧机会，试探这些宫人口风。皇帝日日送来的鲈鱼和绿豆糕，她也一改之前，认认真真地吃了。她心里很清楚，唯有留着力气，才好应对接下来的日子。

到了第三个月，梅妃突然亲自来看了她一回，打量了半天，却一句正经话都没说，回去后倒是给她送了个李妈妈过来，特意照顾她起居。

李长曳不知梅妃是何用意，始终和这位李妈妈一直保持着距离。

李妈妈最初来的那几日，只是默默干活，一言不发。

但李长曳留心观察，发现这位老妇人望向她的目光里，带着一股温柔的情绪。在李长曳的几次旁敲侧击之后，她终于确认下来，李妈妈竟然是从前李丞相府里的旧人。

于是她故意与李妈妈拉近关系，一步一步地套话，逐渐问到当年李府的旧事。

直到今晚，李长曳看时机成熟，这才装作不经意地问道：“李妈妈，当年我娘究竟是怎么去世的？”

李妈妈听到这个问题，似乎并不惊讶，只是长长叹了口气，回答道：“老爷去世时，老奴早已被送到庄子上干活去了，后来只听说，有一晚老宅突然起了场大火，满府上下烧得干干净净，却是一个人都没留下。”