眼下正值暑季，窗外的蝉鸣声声厮磨，也抵不过学堂内众弟子们不知疲倦的喋喋不休。

付雪竹单手撑着脑袋倚在面前的书案上，目光漫无焦点，正孤零零地坐在学堂最后一排的角落里。似有一圈无形的金钟罩将她与周围一切喧嚣分隔开来，她出不去，别人也进不来。

饶是她缩至边缘，安静得几乎没有什么存在感，那一身素净白裙却与同室其他弟子整齐划一的蓝白校服格格不入，悬于颈下的一枚拳眼大小的翡翠平安扣，瞧着更是分外扎眼。

“你们说，那女子是什么来头？”

“好像是淮安付氏唯一的嫡出小姐，听说从小体弱多病，才被父母送来雷隐峰习武的。”

“还是你消息灵通啊，怪不得在入学考核时没见过她，原来是靠关系进来的。”

“真的假的？恕我眼拙，她穿得这般清汤寡水，不知道的还以为是在戴孝……”

“莫要乱说。”

七嘴八舌间，一道温和的声音突然响起，打断了身边人的评头论足。眼见一名清俊少年从座位上起身，合上手中一柄雕花青玉折扇，若有所思地望着付雪竹所在的方向，口出惊人：“她一个人待着怪无聊的，不如我去会会她。”

“呦，康兄，祝你成功。”坐在他正后方的另一名少年挑眉，用戏谑的口气说道。他单手托腮，姿势竟与付雪竹出奇的一致。

旁边另有几个人哄笑，个个一副等待好戏开场的样子。

眼见这人大步走到付雪竹的书案前停住，持扇拱手示礼，神情恭谨道:“在下康桓，敢问姑娘芳名？”

发觉视线受阻，付雪竹这才微微抬头看了他一眼，脸上并无什么表情，甚至显得有些木讷。

“付雪竹。”

对于她的冷淡，康桓好似不甚在意，接着说:“往后我们都是隐神宗的外门弟子，你若有什么困难，或是想与人交流切磋，都可以来找我。”

好明显的套近乎。

付雪竹心中有些许讶异，不过这么一个不足为道的插曲，尚不足以激起她的兴趣。她仅仅微不可察地点了点头，道了声谢，便将目光移向一旁继续神游。

康桓在原地无助呆立了一会儿，然后转身径直走向自己的座位。

一旁看乐子的几人已将二人方才的神情动作尽收眼底。

坐在他身后的那位少年笑着打趣道:“没想到啊没想到，我风流倜傥的康兄，也有在姑娘面前碰一鼻子灰的时候。”

康桓展开扇子，侧身落座，很有风度地摇了摇头说:“来日方长。”

“装模作样，假高冷。”站在他们旁边的一名女子将双臂交叠在胸前，哼了一声，看向付雪竹的目光里满是不屑。

“温姑娘，你还别不服气，就你那脾气，装也装不出人家的气质。”有人不乏直率地道。

“你说什么？信不信我今天就把你打下雷隐峰！”

“女侠饶命！”

“……”

正当众人嬉闹之际，一声浑音突袭而至，如远钟般回荡在整个室内:“肃静！”

只见门口处一青衣老者徐徐而入，面上喜怒难辨。他体型微胖，宽肩圆腹，外袍如水分饱满的橘皮一般裹在身上，严丝合缝。

其人并不像是那种不近人情的老学究，反而天然带着几分憨气。不过方才的声音是他借由灵力发出的，这对一群初出茅庐的外门弟子们来说无异于一种高级威压，未免叫人心头一颤。

霎时间，所有人纷纷屏气闷声，作鸟兽散，一个萝卜一个坑地坐好。学堂内骤然安静下来。

树蝉振翅，昂首叫得更大声了，似乎正竭力享受着青春的欢愉和躁动。空气粘稠，在热气不断膨胀的天地间，只有付雪竹无端想到，历经羽化后剩下的那些薄薄蝉蜕，眼下应当早已风干归尘了。

老者行至西席端坐，目光游走一圈，在各个角落停留片刻后又移向正中。“这是你们进入隐神宗的第一堂课。鄙人方无伤，从今天起，负责教授你们剑道历史。下面，请大家将《问剑起源录》翻到第一页……”

温若吟凑巧坐在付雪竹前面，低头从书囊中取书时不经意地回了下头，便瞄到付雪竹面前的书案上一尘不染。不只是书案，连周边也空空如也。她颇感好奇，一时竟忘了自己先前是如何反感付雪竹的，小声问道:“你的书呢？”

付雪竹正好也发现了这个问题，十分诚实地回答道：“忘记买了。”

温若吟一时语塞，脸色骤僵，暗暗翻了个白眼，随后便果断转过身去不再管她。

许是付雪竹在她心里不过算是个走后门的插班生，温若吟竟然忽略了一个重要的问题——淮安付氏富甲一方，可却没有人帮这个所谓的嫡女将上山后的物品备置齐全。

剑道历史，无非是某某人自创了某功法秘笈，某某人获得了某件稀世灵器，某某人开创了某个门派，某某人又灭了他的门派，诸如此类。饶是进山作为外门弟子修习的第一天，许多人心情亢奋，也未免对这些陈芝麻烂谷子的故事感到有些乏味。

不料有一人胆子奇大，正是先前与康桓称兄道弟的那名少年，竟趁方无伤饮茶清口之际突然道:“先生，这些事都摆在明面上，就算您不讲，我们也能从书本上学得到，不如讲点世人不知的宗族秘辛。”

方无伤循声望去，放下茶杯，不怒反笑:“哦？你想听什么秘辛？”

“就比如半个月前，离月宗南宫氏的灭门惨案，究竟为何？”少年声音沉着，容色不显雷霆。