突然出现在眼前的，不仅是雷雨，还有一个淋了雨后宛若鬼魅的楚桃，回廊幽曲，一个似鬼可脸上表情比鬼还凝重的人，带着满天的阴风出现，着实吓人。

“我要审北狄的暗探。”

楚桃没头没尾的一句话，池应清却听懂了，他拧着眉挥退了小厮，正要思索措辞拒绝。

“我要提审你们指控楚明盛的线人，”楚桃重复了一遍自己的要求后，抛出了交换条件，“李冼是我的人，我只问一句话，得到答案后就支持楚明齐。”

这次池应清回答得很快：“可以。”

无他，实在是楚桃的条件太过诱人了！

为了让买主得到满意的答案，池应清无视了帝宫门前李和全的与秦王划清界限的敲打，带着楚桃去到了楚明齐殿中。

靠着池应清刷脸，两人没有等楚明齐传召就进了大殿，殿内当中挂着的是幅《渔樵问答图》（注1），案桌上摆着的也都是些淡泊名利的诗集，整个大殿空得厉害，全然不像一位皇子该有的规制，不过这些楚桃并没有闲心关注这些，他的注意力都放在了殿内主仆的争执上。

“殿下，良药苦口，您还是趁热喝了吧？”

“有什么好治的呢？”剧烈的咳嗽一声接着一声，然后是一句低不可闻的轻叹，“反正我的病，是治不好的，因为有人不想让我好……”

最后还是池应清出声打断了药碗在两人之前的推搡，听了二人来意后，他终于端起药碗一口喝尽了其中的苦药：“方仪，带公主过去。”

阴暗的地牢窄□□仄，里面的设计处处让人深感不适，但这本就是有意为之，不过方仪觉得今天的地牢似乎让人更加不舒服些。

他走在楚桃前面，打开了最里面的一间牢房的门锁，好心提醒道：“这人吃了吐真剂才能老实一会，不过马上药效就要过去了，公主有什么要问他的话就快点问吧，我在外面候着，公主尽可放心！”他说完打了个寒战，出去了。

楚桃看着地上吃了吐真剂的北狄探子，头发花白的中年男人倒在地上不知死活，但是蹲下凑近就可以听见，男人嘴里喃喃着造孽之类的话。

连日的审讯和带有致幻药效的吐真剂明显让男人吃了不少苦头，楚桃也是蹲下来才发现自己居然认识此人，唐也，景帝曾经的花鸟使。

还有问的必要吗？楚桃恍惚了片刻，听见自己干涩的声音响起，居然像是从粗糙的巨石里挤出来的一样，他揪着唐也的领子将人拎起：“我问你，第一次替北狄送信是什么时候？”

吐真剂侵蚀了男人的大脑，唐也啊了半天才断断续续地吐出几个词语来：“景和……三年……”

景和三年，楚桃出生的那年，也是季家“谋逆”被诛全族的那年。

楚桃控制不住地加重了手下的力道，几乎将瘫软的男人提了起来，这时候他的嗓子已经不是喑哑了，每吐出一个字都像是要耗尽他的全部力气一样，短短一句话却字字破音：“那信说了什么？！”

唐也四肢无力地挣扎着，破风箱一般的嗓子却急促地嗬嗬喘着粗气：“不……不知……”

得到了意料之中的否定答案，楚桃闭眼尝试平息自己的情绪，父皇的花鸟使在景和三年替北狄传信，同年季家就因为与西金共同抗狄被扣上了叛国的罪名，会是巧合吗？

他从前以为母族遭受如此大劫，是西金或者北狄故意拦截了祖父传信回楚导致的，而现在证据似乎指向了新的可能——他的父皇才是操控一切的幕后黑手。

楚桃离开地牢，大脑乱成一片，他没有办法去理性地思考，但同时也没有办法不思考，只能麻木、机械地在小花园里走了一圈又一圈，任凭各种思绪一遍遍攻击他的大脑，直到力竭跌跪在地上，才停止了这种几乎自虐的发泄。

楚桃感觉自己好像要被繁杂的情绪溺死，直到那个温暖的声音出现：“小桃！”

赵观南找到楚桃的时候心跳都停了片刻，不是说去帝宫打探消息很快就回吗？可是突然变了天，下着这样大的暴雨还不见人就算了，她去帝宫接人却被告知公主头晕早就回去了？

回去了？去哪她怎么不知道？不仅她不知道，就连应该在楚桃身边跟着的朱夏都不知道主子的去向，赵观南瞬间头嗡的一声，担心的怒意裹着自责给她的脑袋狠狠来了一下，她好像也头晕起来了。