“小人自当年公主回宫时惊鸿一瞥，就对公主痴情不改，今日入院，有人说公主邀我湖边一聚，小人喜不自胜急急赴会，却不知是得罪了何人竟被砸晕还要推入水中，小人醒后既害怕又愤怒，以为一切都是公主所为，这才昏了头……”

他说完当即跪在楚桃面前痛哭了起来：“要怪只能怪小人太爱公主了，若公主怜惜能全了小人一片真心，我定待公主如掌上明珠……”

“楚桃回宫的时候不过八岁，你就痴情上了？”赵观南磨得后牙咯吱作响，“你最好是在说瞎话，不然……”

陈之茂脖子一梗，咬死爱慕二字不放：“公主八岁即可见其仙姿，小人会心动也再正常不过了吧？”

他这话倒真没说谎，八岁的楚桃脸颊尚有未消的婴儿肥，鹅蛋脸上满满当当一对招人的圆凤眼，又因为经常梦见上一世的痛苦画面，小公主总是微红着眼睛，紧抿着双唇，像是一只被吓坏的小兔子，恰好迎合了有着某些特殊癖好的禽兽的□□，陈之茂就是其一。

“原来是这么回事，”陈皇后掏出丝绢点了两下脸颊，假装感动道，“差点要误会一对璧人了，既然这样，不如本宫做主……”

陈知瑾赐婚二字还没说出口，身边的景帝突然砸了手里的药碗：“够了！楚桃的事还轮不到皇后做主。”

“事情朕都清楚了，陈之茂作乱犯上，剥去监生之名，杖责五十，罚银千两，赵观南、玉华郡主作证有功赏银百两，都下去吧。”

“谢陛下……”赵观南谢恩领赏，退出大殿，走到楚桃身边时她回头，看见了高高的帝王金座上一坐一站的景帝与皇后，两人面色铁青，金座背后的游龙浮雕威严压迫，大殿似有风雨要来，而面对这一切的只有楚桃一人……

带赵观南去领赏的太监见她停了脚步，弓着腰小声催促道：“殿下，这边。”

赵观南深深地看了楚桃一眼，小声道：“等我。”

等所有人都退下后，景帝突然发难道：“皇后，你僭越了。”

陈知瑾闻言立刻走下金座，跪在殿中开口澄清：“圣上明鉴，臣妾一片慈母之心……”

“好了，”参汤里有安睡的成分，景帝揉了揉额头，自觉精神不足，不愿再听皇后长篇大论，“小小一个上巳节都能出了岔子，皇后也是越活越回去了，要是六宫之事皇后力不从心的话，就让梁贵妃搭把手吧。”

陈知瑾知道这是敲打，梁贵妃是大皇子的生母，陈家与梁家素来不对付，景帝久不立储，她两的儿子一个占嫡，一个占长，要是让梁贵妃协理六宫，势必会影响到她儿端王和陈家的，思毕陈皇后只能低头：“臣妾谨遵圣上教诲……”

景帝再次下了逐客令：“回去好好想想吧。”

陈皇后退下后，空荡荡的殿内只剩下了一对父子，楚桃站在殿下抬头看着自己的父亲：“父皇，刚刚母后的意思是要给我赐婚吗？”

“你母后听闻你出事，心急了些，那陈之茂算不得良配，她刚才的话做不得数。”

“若是有合适人选呢？”楚桃紧盯着自己的父皇，“我也到了合适的年纪了，若是有良配，父皇会替我赐婚吗？”

“混账！”景帝爆怒，“你不能嫁人！”

“父皇，我为何不能嫁人？”

“你身有残缺，若被发现有辱天家尊颜。”

楚桃追问道：“我真有残缺？”

“是，”景帝答完又道：“你才出宫两次就惹出这么多是非，以后还是多在佛堂清修吧。”

“父皇……”楚桃还要再问却被厉声打断了，“够了，你越发没有规矩了！去小佛堂顶灯，没有朕的允许不许出来。”

“是。”楚桃磕头领罚，低头时不由轻笑了一声，父皇这是要关他禁闭了。

最后一人也退下了，景帝坐在龙椅上长叹一口气，他好像真的老了，处理起麻烦事越来越力不从心了，过了许久他才叫贴身太监进来：“陈家的野心越来越大了，去传池应清。”