当他好不容易把人摇醒，这个看起来比自己大不了几岁的女孩，第一件事就是抢走他怀里的鸡蛋，狼吞虎咽地往嘴里塞。

那一刻，小杰想起了森林里受伤的小动物。它们也是这样，明明害怕得要命，却还要强撑着露出獠牙。

“你别说，”米特嘴角带着温柔的笑意，“那时候的雪纪啊，就像只受惊的小兽。整天缩在阁楼的角落里，谁靠近就龇牙咧嘴的。”

“除了米特，”奶奶接过话头，“记得有次我想给她换药，这丫头死活不肯。结果米特一进来，她就乖乖伸出手了。”

小杰的脑海中立刻浮现出那个瘦小的身影——赤着脚，蜷缩在阁楼角落的雪纪，“那时候的雪纪，简直和杰大一模一样。”

杰大是他养的一只熊。要说有多像？

那就是初次见面时，都毫不犹豫地咬了他一口的那种相似。

“连咬的位置都一样，”小杰揉了揉至今还留有淡淡疤痕的手腕，“那一口可真够狠的。”

雪纪“噗嗤”笑出声，连忙捂住嘴，“抱歉抱歉！”

举手间，长袖在动作间滑落，露出腕间若隐若现的诡异花纹。

“咦？雪纪，你什么时候纹的纹身？”米特突然问道。

小杰凑近了些，“你的舌头上也有！”

那似乎是个精致的蜘蛛图案，中间还嵌着数字。

雪纪握着水杯的手微微收紧。她若无其事地漱了漱口，伸出舌头让他们看个清楚。既然瞒不住，不如大大方方展示。

“最近我考下了......公务编制，”她斟酌着用词，“准备好好工作。这些纹身算是......这段时间努力的象征。”

她避开了“猎人”这个词，毕竟米特一直反对小杰接触猎人这个职业。

"哇，好厉害啊！"小杰的眼睛瞬间亮了起来，像夜空中最亮的星星，"是什么工作啊？"

米特和奶奶也停下了手中的动作，三双眼睛齐刷刷地望向雪纪。这突如其来的关注让她有些不自在，耳根微微发烫。

她挠了挠头，露出一个腼腆的笑容，“就是给人打打下手，帮帮忙。哪里需要我，我就去哪里，说白了就是个打工的。”

协专人员，可不就是哪里需要往哪搬的砖么？

“薪资待遇怎么样？”米特向前倾身，眼中满是关切，“工作环境如何？同事好相处吗？”

“还不错，工资按月发，工作嘛......”她顿了顿，“只要参加就行，完不完成都算业绩，挺适合摸鱼的。”

雪纪抿了抿嘴，虽然协专猎人在猎人协会里不太受待见，大家都觉得他们是来混日子的，但待遇还是相对于其他工作算不错的。

阳光透过窗户洒在餐桌上，米特若有所思地搅动着咖啡。小杰则一脸向往，仿佛已经看到了雪纪威风凛凛的工作场景。

“我刚入职没多久，还没接到任务。”雪纪继续说道，“不过我已经把信息录入了......公司系统，有需要的人会联系我的。当然，我也会留意有没有适合的工作。”

米特和小杰似懂非懂地点点头。

“那这次你准备待多久？”米特的声音突然低了下来，眉头微蹙。一年的相处，她早已把雪纪当成了亲妹妹。

雪纪避开她的目光，“下午就走。”她故作轻松地晃着脑袋，“不过别担心，我会经常回来的。”

这当然只是借口。事实上，她本不该出现在这里。若不是那个噩梦让她心神不宁，她可能根本不会回来。

午餐在略显沉闷的气氛中结束。

晨光透过窗帘的缝隙洒进来，餐桌上弥漫着咖啡的香气。

几人避开这个话题，聊着往事，笑声不断。雪纪觉得心里某个紧绷的地方渐渐松开了。

晨光中，三人的笑声回荡在温馨的厨房里。窗外的鲸鱼岛正在苏醒，渔船的汽笛声悠长，海鸥掠过天际。

这一刻，连空气中都弥漫着幸福的味道。

噩梦终究只是噩梦，而眼前这份温暖，才是真实的。或许，未来就这样在鲸鱼岛平静地生活下去，也不错。

但前提是，这个世界平平安安。

下午吃过午饭，雪纪便向小杰等人告别。

告别时，米特紧紧抱了她一下，奶奶往她手里塞了个热乎乎的饭团，众人一直送她到码头。

站在甲板上，海风掀起她的衣角。她朝岸边的三人挥手，然后头也不回地走进船舱。

她不敢回头，怕多看一眼就会动摇。

船缓缓驶离港口，鲸鱼岛渐渐消失在视野中。雪纪握紧了拳头，指甲深深陷入掌心。

她还有必须完成的事。

想到这里，她掏出手机，指尖在猎人网站上快速滑动，最终停在了卡金国发布的NGL生物调查任务上。没有犹豫，她按下了接取键。

这是进入NGL的唯一合法途径。

在那个与现代文明完全割裂的国度，没有枪械，没有科技，正是磨练自己的最佳场所。

更重要的是，队伍组成里，有她想要的人。

NGL自治区孤悬于米特聂联邦西侧，四面环海。即便手持卡金帝国的通行文件，入境审查依然严苛得令人窒息。

当她终于踏入NGL的土地时，感觉自己像是被剥掉了一层皮。空气中弥漫着原始森林特有的潮湿气息，耳边是此起彼伏的虫鸣鸟叫。

在一棵巨树下，她见到了此次调查的负责人。那人一头银发在风中飘扬，修长的双腿让她觉得自己恐怕得小跑，才能跟上他的步伐。

“你好，我是凯特。”

他拉了下帽檐，锐利的目光将她从头到脚扫视了一遍，“你就是新来的支援？”

雪纪双手插兜，冷淡地"嗯"了一声，“除念师在队伍里吗？”

她其实并不喜欢故作高冷，但多年的经验告诉她，工作中保持距离感反而更容易获得信任。

凯特也回以一声简短的“嗯”，“在的，我带你过去。”

他转身迈开长腿，“不过先说清楚，你和他之间的交易与本次任务无关，费用自理。”

“明白。”雪纪点点头，快步跟上。

两人并肩朝森林深处前进，靴子踩在厚厚的落叶上，发出细微的沙沙声，余晖透过树冠洒下来，在两人身上投下斑驳的光影。

......