他的手背上很快被指甲划满痕迹，一道一道交错，直至渗血，后来便是手腕、小臂，甚至下颌。

刘夫人的力量越来越小，双脚将牡丹丛的泥地蹬出两道坑，额头上的血液如泉水般奔涌，溢进她眼眶，渗入石板间，她那双猩红的眼眸逐渐上翻。

刘培察觉到他夫人的动作停了。

他像是被刺了一下，猛地弹出去很远，举着看不清肤色的双手惊愕失色，无措和惊恐在他脸上交织变换，他赶忙爬了回去，双手不敢靠近刘夫人，虚举着颤抖不止。

管家听见动静跑进门时，险些被眼前惨状震惊地失声尖叫。

可他仿佛一下子失去了声音，脚下没有半分力气，跌坐在地上。

“老……老爷……夫人他……”他只能手脚并用地爬过去，去探刘夫人的鼻息，可却怎么也感受不到半分动静，他看到夫人脸上巨大的红印，那是被按压所致，还有成片成片的血红，牡丹尚未开放，但精心打理它们的夫人，却惨烈至此，在绿叶的映衬下，像一朵被摧残碾碎的红牡丹。

“不是我！”刘培抱紧了头跪在刘夫人身侧，一遍又一遍重复着，“是她自己不小心，不是我！”

管家没答话，只是麻木地盯着刘夫人脸上的伤口。

刘培抓着他的胳膊摇晃，撕心裂肺的为自己开脱，他什么也听不见，刘培说不是他，可他满眼都是那泛红的掌印。

“我是县太爷，我才是县太爷，夫人怎么死的，我说了算，”刘培将管家推开，挥手大喊道：“去！去！去找人给夫人清洗，夫人突发恶疾，不幸离世，洗干净，都给我洗干净，办不好，我将你杀了，还有你的女儿，都杀了！”他突然拢紧袖子，遮蔽身上的抓痕，光天化日，一切无所遁形，皆暴露于天光之下，刘培踉踉跄跄起身，胡乱地扑回卧房，将房门关紧。

管家忍不住干呕，扑在夫人身上痛哭流涕，丝毫没留意背后有人偷偷离去。

楚翰到达刘府时，石阶上的血迹已经被护卫清洗干净，他却敏锐地嗅到一股似有若无的血腥气。

刘培谁都不信，丫鬟仆妇们尽数扣押起来，冠上侍候不力的罪名，她们挣扎着喊冤，也有为夫人离世而痛哭流涕的，整个刘府充斥着挥之不去的阴霾与哀伤。

楚翰支开护卫，敲响刘培房门，很快便听到对方如惊弓之鸟般的诘问，“谁在外头？”

“是我！”

楚翰尝试推了推门，察觉是从里头锁死了，便道：“我是楚翰，下人们说你有事寻我？”

“妹夫！”刘培爬到门口，用力挤开一条缝往外看，确认后才松了一口气，“是……我是有事寻你。”

楚翰叹了一口气，眼神望向牡丹丛边湿漉漉的石板地，“来的路上瞧见了嫂夫人的尸身，我猜是出了什么意外。”

“她的死是个意外！”刘培开了一条缝，露出自己手背上的伤口，“妹夫，你得替我想个法子，这事不能被人发现，你嫂子不愿为我分忧，那批银子我无处处置，我只是一时气愤，你看看我这伤，我不能见人，不能让人发现夫人的死与我有关。”

楚翰眸光骤然收缩，他忙背过身去，愕然中又闪过一丝嫌弃，“多事之秋，大人不该如此鲁莽行事，夫人的丧事得尽快办了，不能让外头的人多想。”

“那就有劳你和妹妹替我主持丧仪。”

刘培在房中独自冷静了许久，如今也回过味来，事情既然已经做下了，那就得想法子遮掩，他有个念头一直没下定决心，如今楚翰过来了，他一身伤痕不好出面，遂又觉得有了几分希望。

“我有个主意，”刘培示意他靠近些，悄声道：“管家已经去替夫人寻木材赶制棺材，你去多叫几个木工来，尽快完工，咱们那批银锭不是没有去路吗？不如拿去陪葬，随夫人棺木一同下葬。”

他忽而万分庆幸，渐渐地语气有些激动起来，“这么看夫人还是愿意帮我的，妹夫，你速速去，咱们有活路了。”