祝愉抬眸，接过鸟笼，“我知道了，你回去吧。”

“属下告退。”

殷舟一走，知夏便忍不住嘟囔，“还以为终于可以见到郎君了呢，这都多久了，真的能有这么忙吗？”

“说得好像你比夫人还急着见员外一样。”知春小声诽谤。

祝愉没有管她们，自己先行回了船舱。她将鸟笼挂在窗边，自己躺上竹椅，摇摇晃晃。

“我想自己待会儿，你们都出去。”

两个婢女对视一眼，停在了船舱口的门帘前面，一左一右地站着。

安静了一会儿，知夏焦躁地回头，透过门帘的缝隙瞧了一眼祝愉。见她专心逗着鸟，便又和知春闲聊起来。

“知春姐姐，你说，郎君今日还会来吗？”

知春没她那么轻松放肆，声音压得低低的，“我怎么知道。”

“郎君这般血气方刚的年纪，居然能忍半个多月，莫不是已经有了旁人吧。”

“你快少说两句。”

知夏轻哼了一声，当初王爷在一众婢女中亲自选中她，夸她嘴甜伶俐，她还以为自己要翻身做主子了呢。再不济，做个王爷身边的近身女使，那也是前途无量。

谁知竟是发配来伺候一个外室！

这女人若是失了宠，她日后岂不是也没了指望。

知春叹了口气，朝里头道：“夫人，虽然员外没来，但外面的风景不错，您要不要出来透透气？”

祝愉拨动着雀羽，面无表情，“不必了，你们想看便自己去看吧，不用傻守在那。”

官渡河两岸的风光她早就看腻了，她心想，早在两年前就已经兴趣缺缺。

只不过，那时她还是世人艳羡的祝家二房嫡小姐。不仅是世家名门之后，父亲还官居二品，手握实权，母亲是诰命夫人，娘家殷实，哥哥是今朝探花郎，风头无两。

除此之外，还有亲姑母是宠冠六宫的贵妃娘娘，自小定下婚约的表哥是皇十一子。

她从八岁开始，便会每年入宫三个月到六个月不等，由姑母亲自教养，和表哥朝夕相处。

幼时批命，大师说她贵不可言。那时来看，的确如此。

姑母说，等她长大，就嫁给表哥，做这天底下最幸福、最尊贵的女子。

表哥人前严肃古板，但也对她爱护有加。人后亲近，极爱逗她，总是不厌其烦地问：“阿愉喜不喜欢我？”

她通常羞红了脸，别过脸不看他，抿嘴不言。

可心底却在说：喜欢。

表哥光风霁月，相貌好，有才识，是这天底下一等一的好儿郎。她当然喜欢，当然愿意嫁给他。

只可惜，她在家中待嫁那年，先帝病重，太子监国，贵妃谋逆案震惊朝野。

短短两个月，命运天翻地覆。成王败寇，祝氏一族被连根拔起。

那年的冬天很冷，冷到祝愉现在想起来，都不自觉地伸手拢起身上的披风。

贵妃谋逆案牵扯甚广，虽然姑母和表哥没能成功，但太子也在暴动中意外身亡。当时的皇后，现在的太后，不得已扶持非亲生的九皇子上位，以稳固朝纲。

九皇子，也就是现在的圣上。

先帝子嗣众多，而圣上之所以被太后选中，是因为他乃宫中无依无靠的魏美人所出。魏美人在生下十六皇子后遭人妒害，双十年华香消玉殒。留下九皇子和十六皇子相依为命。无权无势，只能依附，又并非撑不起台面的蠢蛋，便是太后想要的。

不过，圣上登基后便重用胞弟十六皇子，十六皇子年纪轻轻铁血手段，冷酷无情，收割曾经贵妃势力，和圣上同进退。仅仅两年，便与太后分庭抗礼。

十六皇子，便是如今的瑞王殿下，她的夫君。

祝愉阖上双眼，脑海里立马出现了当年祝家被抄时的刀光剑影。

那日风雪夜，她在兄长的掩护下背着幼妹阿芙逃出祝家，身后官兵穷追不舍，她冷得快要没有知觉，仍努力往前跑。

天生不足的阿芙声音细细弱弱，趴着她背上哭着说：“阿姐，不要管我了。你的性命，远比我要重要。”

不，阿芙很重要。

只是那时的她，没有力气出声安抚。

不幸中的万幸，她跌落雪地时，遇上瑞王殿下的车驾……

想得太多了，祝愉摇了摇头，将这些东西通通从脑海里丢掉，毕竟现在不是追忆往昔的时候。

她半睁开眼，盯着笼子里的白雀。

她已经不再是风光无限，有人捧着，有人爱着的京都第一贵女。她如今不过是个被男人私藏的物件，连一个初出茅庐的小丫头都瞧不上她。

偏偏怪不得他人，为人外室，本就是自甘下贱。

阿芙是她在这世上仅剩的亲人，如今远在江南休养，延请名医，每日用昂贵的药材续命。

虽然康健的机会渺茫，但到底还活着。

阿芙还能吊着命，她身为罪臣之女还能好好活着，全是因为那晚，她不知廉耻地攀附了瑞王殿下。

所以，她不仅要心甘情愿做这个外室，还要做好，让瑞王殿下满意，让他喜欢。

祝愉与笼子里呆萌的白雀四目相对。

两年了，这是第一次，瑞王将她晾了半个多月没理。

难道……

祝愉的视线侧移，不自觉攥紧了手心。

地上，是知夏负气丢下的那件薄衫。