百两诊金在达官显贵眼里不过是场宴席钱，可对这少年而言，怕是变卖了半副身家。

他抬眼再看时，少年脊背挺得笔直，晨光从他侧后方涌来，在睫毛下投出细碎阴影，倒像株被风雨压弯却不肯折腰的竹。

“翰林院编修？”李郎中忽然转身进了屋，片刻后拎着个油渍斑斑的药箱出来，牛皮带子上还挂着半块没吃完的芝麻糖，“探花郎的孝心倒是难得。”

霍问刚要开口，就见李郎中一屁股坐进竹椅，跷起二郎腿，麻鞋尖晃得人眼花：“先说好，诊金三倍。”

霍问指尖一颤，面上却不动声色：“先生但凭心意。”

“啧，倒挺大度。”李郎中哼了声，忽然伸手捏住霍问下巴，指腹碾过他细腻的皮肤，“细皮嫩肉的，莫不是哪家公子哥偷跑出来？”

霍问浑身僵硬，想躲又怕惹恼这人，只能任由他扳着脑袋左看右看。

“罢了，你这模样倒瞧着顺眼，不亏为今年的探花郎，看来当今圣上还是有些眼光……”李郎中忽然松开手，从腰间扯下油腻的帕子擦了擦手，“隔三日申时三刻，备齐温水三桶、新棉帕子一条、陈皮艾草各一斤……将这些混作一处让你娘泡上一时辰，擦拭干净了隔半时辰左右待发干的差不多便让她回房一觉睡到第二天天明，如此反复三回。”

他又抓起桌上狼毫在草纸上龙飞凤舞写下几味药，“照着我写的方子抓了要让你母亲先服着，放心，只是一些滋补调理的药不会有什么问题——”

“谨遵郎中嘱咐。”霍问接过药方，见他笔下字迹铁画银钩，倒比衣裳齐整十倍，“在下先谢过郎中！在下早闻郎中仁心济世，方圆百里无人不赞您妙手回春，今日得您诊治，实乃在下和母亲的福气。”

李郎中斜睨他一眼，忽然抓起案头半块发硬的芝麻饼塞进嘴里，腮帮鼓得像含了核桃：“少拍马屁。”

饼渣簌簌落在衣襟上，他也不掸，晃悠着腿打了个饱嗝，“下月初二，某定会登门拜访，你走罢。”

霍问躬身称是，退到门口时听见身后传来嘟囔：“长得倒真讨喜……”

他脚步顿了顿，抬眼望向来时路，檐角铜铃在风里轻轻摇晃，倒比方才进门时清亮许多。

……

芳草一一应下，霍问也无心刁难她，让她离开了。

吃过晚膳，霍问又回房试着运气打算探探体内的另一股气。

方才打坐，便惊觉自己竟运不起气！

怎么回事？

往常他随意运转灵气，便能感觉到一股温热的气流在经脉里游走。

可此刻他屏息凝神，舌尖抵住上颚，口诀在心底默诵第三遍时，丹田却仍是一片沉寂。

他眼睫微颤，睁开眼盯着自己掌心看了片刻，又闭上眼重新调整呼吸。

这次他刻意放慢节奏，想象着灵气如晨露般从百会穴渗入，可直到后颈冒出细汗，经脉里依旧静得可怕。

“许是方才用膳后气血不畅。”他安慰自己，撑着膝盖站起身活动了两下，听见指节发出“咔嗒”轻响。

屏息聚力将全身的力聚于一处时，喉头忽然泛起腥甜。

他右手发颤，眼睁睁看着那抹本应凝于掌心的青芒如破碎星子般溃散，经脉深处传来钝痛，像是被人攥住脏腑狠狠揉捻。

第三次盘膝而坐时，霍问的眉峰已紧紧蹙起。

他不再默念口诀，而是试着用蛮力去催动丹田——这是他从前从未用过的笨法子，毕竟先天灵力者向来无需刻意修炼。

可当他咬着牙将意念聚成针尖般刺向丹田时，突然感觉胸腔里泛起一阵钝痛，像是有什么东西碎成了齑粉。

掌心渐渐沁出冷汗，他猛地睁眼，瞳孔在烛火下缩成细缝。

“不可能……”霍问颤抖着解开外衫，指尖按在心口下方三寸处——那本该是灵力盘踞的位置，此刻却平坦得如同荒漠。

他又去探手腕内侧的灵脉，往日指尖能感受到的细微震颤，如今竟化作一片死寂。

他的灵力……消失了？