“走马上任的第一天，我就发现事情没那么简单。我以为，我加入布鲁姆会得到用不完的充沛算力、更聪明的助手、更雄厚的研究资金、更无忧无虑的研究环境，嗯……某种程度上，我确实得到了这些东西，但是付出的代价是，我得腾出大量时间去应付董事会那群既不懂技术、也不懂工业生产、只会醉心研究金融与操盘市场的蠢货，满足它们‘这样就够用了’的愚昧想法。它们不考虑进步，只考虑稳定地榨取，最好一千年一万年都维持现状，不需要有任何风险与变化。”
到这里，艾斯利的语气分外激动起来，抱着胳膊来回走了两圈，好像在自主消气，我憋了半天：“所以呢？你把他们都斗倒了？”
“怎么可能，呵哈哈，我只是争取了一部分人的支持，把只会添乱的东西赶出了权力中心，这是我能做出的最好的结果。然后——他们邀请我上岛，我无法拒绝。”
“嗯，同流合污了。”
“我没有同流合污！”艾斯利又激动起来，“但是贝纳尔，真的，有时候必须向无法打倒的敌人暂时低头，如此才能保全自己的性命。我理解你的心情，希望……你也能理解我当初和现在的心情，我们在岛上的妥协与心态，其实都是一样的。”
自传终于拐回卖惨了，而且卖得很高级，或许因为我心太软，我竟然真感到有一丝丝动摇，同时有些头疼。
“贝纳尔，你愿意原谅我吗？如果可以，我当然希望能正式地追求你，在你喜欢的地方做任何你想做的事——”“停停停停停！”我一听这个就屁股痛，跳出一丈远做出防御姿势：“你不会还想肛我吧？”
艾斯利歪了下头，以相当理性的语气陈述：“我暂时还没有那种□□，只是想亲亲你。”
“死远点。”我连滚带爬逃出阳台，顺便回头给他竖个中指：“别想再和我有什么身体接触！”
艾斯利没有步步紧逼地追上来，即便隔着很远，我依然能感受到他那微妙的表情，似乎是一种志在必得的笑容，好像一直软磨硬泡加高级卖惨的双板斧下，我迟早会违逆我之前的誓言。
“ctos，你家CTO想肛我，能不能想个办法，把他炒了？”
Ctos罕有地回答做不到，说艾斯利当初与布鲁姆签订的协议确保他始终能在公司内占据一席之地，而且这么多年经营过来，艾斯利在技术研发方面无人可替，CEO也是他的忠实盟友。
我简直要气晕过去，闭上眼忍了又忍，吐气以放平心态。打交道就打交道吧，这是没办法的事。
游艇补足燃料，当日下午到拉罗切利坐上飞机返回瑞瓦肖，这次是真的要与燃烛分别了，在机场上，我又抱了抱他：“谢谢你。”
燃烛告别的话很简单：“同志，请多保重。”
他登上地铁，随开动的列车一起远去，我知道这辈子可能都难再见到他了，心里不免空落落的。
但失落之后，生活还要继续。ctos已将证据视频剪辑整理完毕，一放出来必定能让整个世界都为之震惊，这份责任太重大了，我不确定浣熊受不受得住，他会怎么看待岛和视频？会用这些视频去高价勒索那些名流权贵吗？
我和艾尔莎聊了半天也没聊出个结果，而ctos只是列举可能性：浣熊有47%的可能选择勒索，有42%的可能选择直接曝光，剩下的可能是暂时隐瞒起来，等待合适的时机曝光。
“就这样吧。”我决定破罐破摔，“反正，这次任务的钱他一定要结清给我们，至于他想怎么处理是他的事，我们可以给鹿角会一份！这份东西对他们而言或许有派上用场的时候。”
“那你呢？贝纳尔，你打算把这份视频曝光吗？”
我沉默下来，我确实想曝光这份视频，但是——我害怕这份视频会让委员会加大追捕我的力度，到时候躲藏逃亡变得更加困难。甚至有可能会连累艾斯利被背后身中三枪自杀——虽然后者不算重点，我也不想在艾尔莎面前表现得太软弱怕事，索性……
我从口袋摸出一枚硬币，交给艾尔莎：“你帮我投吧，正面曝光，反面暂时不曝光。”
艾尔莎接过硬币，双手搓了搓，做好弹硬币的手势，然后——“嘣”！
亮闪闪的硬币飞起来，在空中翻滚好几圈，落在地上，我蹲下来看结果，是反面，说不出来的感觉。
“看来天意让我们先不用着急。”我捡起硬币，“走吧艾尔莎，让我们去找个安全的地方线下交差。”
ctos已经把视频存u盘，通知浣熊在指定地点会面，当场验明，一手交钱，一手交货就完事了。我和艾尔莎在交货地点等待许久，终于看到戴着兜帽的浣熊走来，他坐下来环顾四周：“怎么不给我也点一杯咖啡？”
“抱歉，预算有限。”艾尔莎把u盘放上桌，“看吧，希望你满意。”
浣熊迫不及待拿出笔记本，插上u盘点击查看，我清楚地看到他的表情从最初的欣喜到惊愕，再到睁大眼睛不可置信，最终变成难以形容的便秘般的恶心。
“我知道了。”浣熊啪的合上笔记本，“你们拿到的东西……确实超乎我想象，不过，这可能不太合雇主的要求。”
我刚喝进口的咖啡差点喷出来：“不符合要求？为啥啊？”
“呃，当然是因为……他的屁股其实也不算很干净。不然为什么会找Dedses的黑客来搜集证据？我需要的是关于司长个人的恶劣事迹，最好只有他一个人犯下的事儿。你们的证据……牵涉范围太广了，很可能会把雇主本人也拖下水。”
难道白忙活了？我差点情绪爆炸，真要什么用都没有，那我挨的草算什么？算我犯贱？！瞬间怒火攻心，我刚想掀桌子，ctos小鸟出声：“贝纳尔，请你冷静一下。”