初二，沈时今和温榕他们去给夫子拜年，大家孩子们一起帮忙做饭，热热闹闹的。

但是周明朝神色有些怪，沈时今问道：“这是怎么了，过年还不高兴了。”

周明朝叹口气，一脸成熟道：“你不会懂的。”

“说说呗，就算不能解决，也能帮你出法子啊。”

周明朝叹口气道：“我……我有个表哥，他在镇上念书，昨天来我们家拜年，听说我也在念书，就对我一阵阴阳怪气，说我就是混日子，还不如省下钱，给家里买些地种，免得糟蹋了。”

“我不高兴，我娘也不高兴，就说我念书很好，也不是混日子。”

“娘还说我今年就要参加县试，一定会有出息的。”

周明朝低着头道：“可是……他们还是挖苦我，我就生气了，说我一定会中的，我娘相信我，帮着我说……可是”

沈时今轻声道：“可是，你担心自己考不中，但是给婶子丢脸，……但是你还担心被人嘲笑是吗？”

周明朝低声道：“我本来也没有你聪明，也不算勤快，就算来念书，我先前也只是觉得师娘做的饭好吃。”

“我……害怕。”

沈时今轻笑，拍了拍明朝的肩膀，温柔道：“明朝哥，这都是正常的，他们笑你，看不起你，那你就证明给他们看啊。”

“人生还长，就算这次不中，那就等下次，下次不中还有下次。”

“若是读书这条路不行，大不了咱们一起去卖饼，反正咱们也是赚钱的。”

“我不想卖饼，我要给我娘争气。不然……就是赚再多的钱也没意思。”周明朝瓮声瓮气道：“我娘去集上摆摊，他们也笑话。”

沈时今温柔道：“因为他们嫉妒。”

“嗯？”周明朝露出迷茫的眼神。

“明朝哥，婶子如今做生意，可能赚不少钱啊，这买卖谁不想啊，别说亲戚了，就是一家子骨肉，都不一定见得你过的好。”

“因为他们眼红，就只能拿这个说事，也只能拿这个，你的家庭，村长爷爷很好，叔叔也好，婶子也勤快，你如今也学好了，他们没有别的地方可以说，才会这样。”

“真的吗？”

“自然是真的。”沈时今笑道：“咱们村里人，若是光靠着在地里刨食，要多久再能赚到钱啊。”

“你如今也念书了，婶子也赚到钱了，若是你讨厌的人这样，你心里酸不酸？”

“酸。”

沈时今笑道：“这就对了，咱们只管努力，其他的交给天意，而且明朝哥，你很聪明的，最近也很勤快，我相信你可以。”

“真的吗？”

“自然。”沈时今认真道。

“好，我一定努力，给家里争气。”

沈时今笑道：“这就是了，咱们快来玩吧，这两天过了，又要开始念书了，咱们就没得玩了。”

“好。”周明朝笑着道。

沈时今他们在周家吃了晚饭才回家，他一回家就听到二婶的声音。

“小嫂子，你是不知道啊，我那辣子放得可多了，都有些心疼了，他们想占我便宜，我就让他们占。”

“你也……”赵氏也是笑得不行，低声道：“是个蔫坏的。”

李氏笑着道：“这还不是他们没规矩，这大过年的，又不是一家子骨肉，非要来我家过年，把我当冤大头啊。”

“哈哈哈……也难得你想出来这法子。”赵氏笑着道。

“今天沈家死老婆子来家里骂我。”

“那你没事的，她没动手吧。”赵氏关切道。

李氏笑着道：“你看看我怎么样，放心吧，没有吃亏。”

李氏笑着道：“原是其他的菜都好，洗洗再煮了也不糟蹋，就是鱼白瞎了。”

“我一想这大过年的，也不能丢了，就让老二拿着回老宅了，这老婆子不是说咱们不孝顺，我这不是好好孝顺孝顺。”

“怕味道不够，我还又加了不少辣子，特意让老二送去。”

“估计给辣得够呛，张氏陪着来的，我看她嘴巴都肿了。”

“她们来骂我，我就哭啊，这孝顺也不是，不孝顺也不是……这可怎么办啊。”