常宁这才发现，李稷今日着银朱色直裾纱衣，更衬得他身形高大挺拔、有威严之气。

这么严肃，看着就和她格格不入。常宁更喜欢李稷的发带，简简单单，分成两绺垂在脑后。常宁伸手揪了下，悄悄看李稷，见他毫无反应，没忍住又揪了下。

“你怎么不理我？”

像个木头人一样。

常宁想亲他一下试试，被他挡住了，疑惑地看着他。

李稷道：“风寒没好。”

常宁自动补充。

怕传染给她！

“殿下，”常宁略微想了想，“你要是做教书先生，教出来的学生去考明经，一定一考一个准！”

“何意？”

常宁笑道：“学生每天和你说话，都在做帖经啊。”

明经的第一场就是帖经，考官会挖去经文中的三个字，让学生根据记忆力填写。李稷讲话说一半藏一半，要人猜来猜去的，常宁怀疑，若是和李稷待上半年，以后她都能去考明经了。

……

书剑提笔，在“壹”下面补充。

“壹，贵不可言，容貌为少爷不喜，性情为少爷不喜。凡二十又三日，少爷恶之，遂绝。”

“逾七日，重修旧好。”

常宁在旁虎视眈眈，“你怎么把我写这么坏？”

书剑被抓包，尴尬道：“那什么、少爷，这不是得给后来人做个铺垫嘛。人家都说，开头太好了，往后会不顺利的。要不，少爷你来改？”

常宁挥挥手，“你自己写，我管你这么多做什么。”

二皇子虽然人讨厌，但品味着实不错，酒水和下酒菜都是一等一的美味。常宁临走时，给爹娘也带了一份，时辰又不算太晚，便决定给爹娘送去，没想到爹娘也正等着她。

明堂里灯火通明，角落里放着小冰鉴，清清凉凉，常宁一路上热出的汗都没了。

姜夫人拿了帕子，给常宁擦汗，“这么急做什么？”

常宁笑道：“想娘了。”

姜夫人眉开眼笑，“没个正形，多大人了。你们都下去吧。”

房里的丫鬟福身，安静地退下。

常宁左右瞅瞅，“这是怎么了？”

英国公示意常宁坐下，一家三口围在小圆桌旁，低声道，“刚下的旨意，要建接仙台，你可晓得？”

常宁摇摇头。她只知道陛下宫里有群人在炼丹，但只是些延年益寿、让人大展龙威的丹药。虽然御史弹劾过，但没什么用。又有御医去检查过丹药，确认并非毒丹，也就由他去了。

英国公道：“要八百万两白银。”

常宁瞠目结舌。李稷不瞒着常宁，常宁前些日子在东宫，就见他似乎在忧急国库之事，也从他那儿知道，国库一年收入才五百万两左右。

“一个接仙台，要这么多？”常宁是不大信的，这必是有人要中饱私囊。

姜夫人叹息，“何止。每年赈灾、修护河渠、给养官员、供养军队、维护行宫，加上宫里的开销，原就落不下大钱。从前每年收支相抵，还能留下一些，但也不多。这建接仙台，银子也不知要从哪里来。”

常宁也有些惶惑。朝廷银钱不够，他们这些家境殷实的大户首当其冲，怕是要伤筋动骨。

只是不清楚，朝廷是要给个机会让他们主动捐银子，还是要网罗个罪名抄家。

英国公轻抚姜夫人肩背，轻松地笑了笑，“若是顺利，宁宁，今年咱们就要离京了。只是走之前，要为你表妹和姑母做些打算。”

姜夫人柔声哄常宁，“不怕，你照常行事就好，凡事有爹娘。清河都快十六岁了，你姑母也托我们留意些，考量下那些少年人的品性。”

常宁记忆里，李稚还是要护着的妹妹，“可她是公主。”

姜夫人美目微瞪，“公主怎么了？”

“夫人莫急，”英国公道，“宁宁，近日北边匈奴有异动，只怕不日也要开战。”

他招手让常宁靠近，耳语道：“若是败了，陛下要送公主和亲，清河可是正当龄。纵是胜了，依照陛下求仙问道的劲头，说句不好听的，若是龙驭宾天了，公主再守孝，总是蹉跎岁月。”

他们每年都散出去不少钱，有些是进了朝里某些人的口袋，有些是捐出去救急救灾。陛下要建接仙台，他们家必然要元气大伤。

介时，因修建接仙台而空虚的国库，只怕也难提供军队的粮草、战马、武器、战车和盔甲、冬衣。若不能在开战前退出京城，他们家又元气大伤，交的银子不能让陛下满意，必然要被抄家，性命难保。

若是陛下要和亲，宫里适龄公主虽有好几位，他们所剩银钱不多，也便不能为李稚运作。

常宁明白了，“我要做什么？”

“照常就好，”姜夫人道，“寻常交游时多留意着，打听打听他们家中如何。”

这个常宁擅长，“包在我身上。”