李稚惊呼：“父皇，表哥他只是一时心急……”

“住口，”庆和帝色厉，“你母妃被惊着，你竟毫不关切，反倒为惊着你母妃的竖子开脱？即刻起，三日闭门不出，搬到你母妃殿里，侍奉你母妃。”

“爱妃，”他垂眸看向德妃，摇头示意德妃勿要开口求情，“你惊着了，带稚儿回去歇着吧。”

德妃心里发寒，顶着他沉沉的目光，求他拨个太医给兄长治病。不提她与兄长感情深厚，她如今在宫里，也时常靠兄嫂接济，即使不靠陛下的宠爱，也能打点宫中关系，给李稚最新潮、最精致华贵的珍宝。

庆和帝眸光一冷：“爱妃不必再劝，朕自会派太医去往英国公府。然常宁目无尊纪，朕便代他父亲管教一二。”

“龙禁尉何在？”

德妃已然绝望了，泪眼婆娑。此刻又焉能不知，庆和帝便是看她兄嫂和侄儿不顺。被宫人搀扶着离去时，德妃回头，还能瞧见龙禁尉令人心悸的背影。

这群心狠手辣之徒，不知要如何残害她的侄儿？

庆和帝扫视一周，“常宁杖二十，公孙执刑。同在御书房，公孙已然可堪大任，无知小儿却还在无理喧闹。”

公孙瑾垂首：“谨遵圣命。”

……

常宁没见过多少人被打板子。

宫女太监挨板子，会在避着外臣的地方。殿前处置臣子，还是打板子这样又疼又羞辱人的方式，常宁这么十来年，见过的次数，两只巴掌都数得过来。

还打在脊背上，声声入骨，常宁咬紧了手不痛出声，恍惚觉得，也许庆贺帝真是要她死。

可陛下曾经还指着她说“恨非吾家子”呢。父亲的伤势亦不知如何，可曾寻到了神医？依她如今受罚来看，只怕也牵连到了姑母和李稚。

常宁也不想哭的，可是真的很疼很疼。二十棒下来，她以后兴许就再也站不起来了。趴在长凳上，视线里朦朦胧胧，还能看到公孙瑾冷酷的皂靴。

她也不想被公孙瑾看着。

公孙瑾拳头紧攥，指甲深深陷入掌心，强迫自己看常宁。

陛下要施刑，他不能徇私。他敢徇私一分，陛下的刑便重上十分。只有按着陛下的意思，实打实地打完二十棒，才是对常宁最好的。

云策扑在常宁背上，“公孙瑾，你要打就打我好了，别打常宁。”

侍卫动作一停，看向公孙瑾。

公孙瑾冷冷道：“来人，给他也上刑。”

他隐约有些明了陛下的用意，可凭什么，他只能站在这里看着，云策却能护着常宁，能拿帕子给常宁擦眼泪，能哄着常宁让常宁不要害怕？

他就成全他。

……

坤宁宫里，皇后劝李秩，“你快去养心殿。”

李秩浑不在意：“不就是一个常宁，有什么好大动干戈的？先生可是说，常宁在书画上，只算跟得上我，连我厉害都没有。”

皇后平复怒气：“跟得上？常宁跟得上你，跟得上公孙，跟得上江晚照……哪一样他不是第二？且去看看，下面的第三拍马也难及你们。你当他常宁是个简单的？也不看你皇兄做什么日日召见他。

李秩有些不自在：“孩儿过去养心殿就行了吗？”

皇后颔首：“你父皇已经安排好了。你如今过去，常宁必定对你感恩在心。英国公府的富庶，你也知晓，往后都能为你所用。何况常宁性喜交游，知交遍天下，英国公府也积德行善。得常宁一人，胜得百人千人。你皇兄，母后也支开了。速去，赶在行刑结束前叫停，常宁只会对你感激更甚。”

李秩一笑：“孩儿谢过父皇母后。”

“娘娘！”本该去往皇觉寺的大宫女，此刻竟神色灰暗地奔来，“太子殿下……到养心殿，已救下常少爷了。”

“什么？”皇后咬牙切齿。

果真是个冤孽，连她精心为秩儿策划的都要抢，见不得她秩儿好一点。