灶房里一时只剩下削土豆和择菜的窸窣声。

过了会儿，陈桂花突然吸了吸鼻子：“咦，你闻到了没？”

李娥也抬起头，空气中飘来一阵若有若无的香气，那味道醇厚浓郁，带着甜丝丝的肉香，让人忍不住咽口水。

她不由自主地站起身，走到门口张望：“是小叔家飘来的吧？我就说他们家买了肉……”

陈桂花也走到女儿身边，望着李家方向升起的炊烟，那香味越来越浓，仿佛能看见油脂在锅里‘滋滋’作响的模样。

她喉头动了动，却转身回到灶台前：“别看了，咱们也该做饭了，你爹和你哥下地该回来了。”

李娥恋恋不舍地收回目光，忽然眼睛一亮：“娘，要不我去小叔家看看？万一他们真有钱还……”

“胡闹！”陈桂花声音陡然提高，吓得李娥一哆嗦，“你一个姑娘家，上门去讨债像什么话？”

她缓了缓语气，“再说了，你小叔家要真有钱了，还真能不还咱们不成？”

李娥讪讪地低下头，但心里仍不服气。

她一想到家里咬牙借给小叔家五两银子，为此全家都没再尝到一口腥的，现在闻到这肉香，肚子里的馋虫一个劲地往上窜。

“娥子，”陈桂花突然严肃起来，“你记住，亲戚之间帮衬是应该的，当年你大哥娶亲，要不是你小叔家帮衬，现在你大哥还没媳妇呢。”

她往锅里舀了两瓢水，“人不能只记着别人的不好。”

李娥闷闷地“嗯”了一声，往灶膛里添了把柴火，火苗“噼啪”作响，映得她脸颊发烫。

这时，院门“吱呀”一声开了，李娥的父亲李大江和哥哥李勇扛着锄头回来了。

李大江一进门就抽了抽鼻子：“好香的肉味，谁家做饭这么舍得放油？”

李勇放下锄头，使劲一吸这肉香味：“爹，那是二叔家的方向传来的。”

李大江笑着摇头：“你二叔家日子好过了？那敢情好。”

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李家院子里，红烧肉的香味越发浓郁，大家的肚子也开始咕咕叫了起来。

晚餐很快准备好，大家围坐在桌前，红烧肉的香气扑鼻而来，令人垂涎欲滴。

顾笙将一大碗红烧肉端上桌，肉块色泽红亮，油光闪闪，散发着浓郁的酱香，大家早已按捺不住，眼睛直勾勾地盯着那碗肉，双胞胎更是忍不住咽了咽口水。

“来，大家尝尝看。”顾笙笑着招呼道，“我们就不等李修远了，咱们先吃。”

李叔率先夹了一块肉，放入口中，顿时眼睛一亮，赞叹道：“好吃！肥而不腻，入口即化，酱香浓郁，比我以前吃过的任何肉都好吃！”

秦丽芳笑着调侃他，“说得好像你以前吃过很多肉似的。”

“我就打个比方。”李父有些不好意思地委屈道。

两人的互动逗笑了大家，众人开始继续品尝。

李家大哥也赶忙往嘴里塞了了一块肉，边吃边含糊不清地说道：“笙哥儿，你这手艺真是没得说！这红烧肉简直比镇上的酒楼做的还要好吃！”

前两年他腿还好的时候，猎到野味都会拿去酒楼里售卖，有幸尝到过醉香楼大厨做的佳肴。

但对比今日顾笙做的这道红烧肉，他觉得那大厨的手艺也不过如此。

顾笙做的红烧肉肥瘦相间，入口即化，酱香浓郁，回味无穷，简直让人欲罢不能。

周兰也忍不住夹了一块肉，细细品尝后，眼中满是赞叹：“笙哥儿，你这手艺真是绝了！以后谁要是娶了你，可有口福了！”

这话不明所以，顾笙的脸微微泛红了起来。

这话没有所指，但不知怎地，顾笙的脸上顿时泛起一抹淡淡的红晕。

秦丽芳见状只是笑笑不说话，也夹起一块尝了一块，脸上立即露出了惊喜的神色。

双胞胎一边吃一边兴奋地挥舞着小手，李茹嘴里塞满了肉，还不忘夸赞：“漂亮二哥夫哥哥，你做的肉真好吃！我从来没吃过这么好吃的肉！”

李星远见妹妹这般，也连忙点头附和，因为他嘴里已经塞得满满的了，根本顾不上说话。

对于漂亮二哥夫哥哥这个称呼，顾笙现在已经听得免疫了，只能无奈含笑又给两人分别夹了一块。

“咱们家好久没这么热闹了。”秦丽芳感叹道，“还缺老二，这会儿估计在路上了吧。”

顾笙点了点头，李修远目前仅为童生身份，尚不具备进入学院的资格，他现在在镇上的一所家塾上学，这家家塾是镇里一名富商延聘了一位老秀才担任的西席。

虽只是所家塾，却也遵循着每十日休息一天的规定，明日恰逢十日一休的假日，李修远之前都会选择当天课程结束后回来。

顾笙继续招呼道：“大家多吃点，锅里还有呢，李修远的那份我也已经留了。”

“你们吃，我去盛一碗带去大伯家。”秦丽芳突然站起身来说道。

“是该盛些过去。”李父也附和道，“毕竟大哥大嫂上次对我们多有照拂，这红烧肉也得让他们尝尝。”

顾笙听到这话，便放下了手中的筷子，急忙站起身来，说道：“我这就去盛，是我的疏忽。”

他起身前往厨房，盛了一碗红烧肉，看了看，又取了一个碗盛了些糙米饭，用布巾仔细包裹好，递给了秦丽芳。